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一八
阿尔莱特补充说道：“甚至我不需要您再三请求，就作出了正式的承诺。您肯定那仆人听得见铃声吗？” 　　“他当然听得见我们的呼唤。而且，他的妻子跟他在院子里会合，我让那些门都敞开着呢。” 　　德内里斯紧抓着贝舒的肩膀。他们自问，将会有什么事情发生呢？阿尔莱特和雷吉娜被一个来访者所吸引，这个人究竟是谁呢？ 　　安托万·法热罗来坐在年轻一些的那位姑娘身旁，他俩窃窃私语，谈得很起劲。在他俩肯定有某种亲密关系。他显得十分殷勤，有点过分贴近地俯身向着她，而她并不表示不满。但是，他俩突然分开了。法热罗站了起来。 　　院子里的铃声接连响了两次。隔了短暂的间歇，又响了两次铃。 　　“这是信号，”法热罗说道，匆匆向楼梯平台走去。一分钟过去了。传来交谈的声音。接着，法热罗陪着一个女人回来了，德内里斯和贝舒马上认出她是德·梅拉马尔女伯爵。贝舒的肩膀被一种巨大的力量紧压着，使他忍住了没出声。女伯爵的出现使贝舒和德内里斯十分惊诧。德内里斯什么都预计到了，就是没料到她会离开隐藏处，来参加由对手召集的会议。她脸色苍白，气喘吁吁，手有点发抖。她焦虑地看着客厅，自从悲剧发生的那天起，她就没有回来过；看着这两个女人，她们可怕的证词迫使她逃走，更使她哥哥遭殃。接着，她对男伴说道：“感谢您的忠诚，安托万。我接受，作为纪念我俩从前的友谊……但是没有奢望。” 　　“要有信心，吉尔贝特，”他说道，“您已经看到，我有办法找到您。” 　　“怎么找到的？” 　　“通过马佐尔小姐，我曾去她家见她，并争取她在这场官司中站到您这方面来。在我的坚持下，她询问雷吉娜·奥布里，因为范霍本把您躲藏的地方告诉了雷吉娜。是阿尔莱特·马佐尔今天早上以我的名义打电话给您，恳请您来这里的。”吉尔贝特点了点头表示感谢，说道：“我是偷偷地来到这里，安托万，瞒着那个至今保护我的人，我曾向他保证，做任何事都要告诉他。您认识他吗？”“是让·德内里斯吗？是的，根据阿尔莱特·马佐尔对我说的，她也对于瞒着他行动感到遗憾。但是，非得这样做不可。我不信任任何人。” 　　“您不应该不信任这个人，安托万。” 　　“尤其不应该信任他。我刚才在一个女商贩那里见到他了，您哥哥被盗的物品在那个女商贩手里，我找了她好几个星期。他和贝舒、范霍本都在那里，我感到他满怀敌意与怀疑逼视着我。他甚至想跟踪我。他有什么企图？” 　　“他可能帮助您……” 　　“绝对不可能！同这种来历不明的冒险家……同这个狡诈可疑的唐璜①，这个把你们三个都控制在手心里的人合作吗？不，不，不。而且我和他的目的不同。我的目的是确定事实，而他的目的是顺便骗取金刚钻。” 　　【①西方文学作品中风流浪子的象征。——译注】 　　“您怎么知道的？” 　　“我猜的。我觉得他的用意很清楚。而且，根据我所得到的特殊情报，这也是贝舒和范霍本对他的看法。” 　　“这看法是错误的，”阿尔莱特断言道。 　　“也许是错的，而我却当它是正确的来行事。”德内里斯专心地听着。 　　那个人对他的仇恨，他已经感觉出是出于本能而又强烈的。特别是因为德内里斯不能不承认那个人脸上的诚恳的神情，与真诚的忠心，便更加憎恨他。 　　在吉尔贝特和他之间，过去曾有过什么关系？他曾经爱过她吗？而现在，他用什么办法博得阿尔莱特的同情，并使她俯首贴耳呢？德·梅拉马尔女伯爵相当长时间保持沉默。她最后终于喃喃地说道：“我该做些什么呢？” 　　他指了指阿尔莱特和雷吉娜。 　　“说服她们这两个控告你们的人。凭着我的信念，我能够使她们对自己的观点产生怀疑，准备好了这次会见。只有您才能够使我的工作全部完成。” 　　“怎么做？” 　　“通过讲话去做。在这宗令人难以理解的案件中，有些事实使它变得更加难以理解，然而法院却要依靠那些事实去作出无情的判决……讲讲您所知道的情况。” 　　“我一无所知。” 　　“您知道某些事情……您兄妹俩是无辜的，您知道那些不能替您俩辩解的理由。” 　　她十分为难地说道：“所有的辩解都是没有用的。” 　　“但是，我不要求您作自我辩解，吉尔贝特，”他以热情的语气大声说道。“我只请您讲讲那迫使您不作自我辩解的理由。对于今天的事，一个字也不讲。就这样吧。您的思想状态，吉尔贝特，您的灵魂深处的东西，所有让·德内里斯徒然无益地问过您的那些事情……所有这些事情我都猜得到，我也了解；吉尔贝特，既然我在这里生活在您身边，在这公馆的深处，梅拉马尔家族的秘密，我大概也渐渐地知道了；所有这些事情我本来可以解释，但是吉尔贝特，您有责任说出来，因为只有您说的话才能够说服阿尔莱特·马佐尔和雷吉娜·奥布里。” 　　她的双肘撑在双膝上，双手抱着头，小声说道：“有什么用呢？！” 　　“有什么用？吉尔贝特。我从可靠的消息来源得知，明天人们将要让她们跟您哥哥对质。让她们的证词更加犹疑，更加不肯定，那么法院方面还剩下什么真实证据呢？” 　　她神态沮丧。所有这些论据，似乎对于她来说，是没有意义与枉费心机的。她说了自己的看法，又补充说道：“不……不……什么都没有用……唯有保持沉默。” 　　“以及死亡，”他说道。 　　她抬起头来。 　　“死亡？” 　　他俯身向着她，严肃地说道：“吉尔贝特，我同您的哥哥联系过。我写信告诉他，我将救你们两个，他给我回了信。” 　　“他给您回了信，安托万？”她问道，眼睛充满激动的闪光。“回信在这里。只有几个字……念吧。” 　　她看出了哥哥的笔迹，念信：谢谢。我一直等到星期二晚上。否则…… 　　她十分虚弱，结结巴巴地说道：“星期二……就是明天。” 　　“是的，明天。如果明天晚上，经过对质以后，阿德里昂·德·梅拉马尔没有被释放，或者没有获释的希望，他将在囚室里死去。吉尔贝特，难道您不想尝试一下，以便拯救他吗？”她因发烧而颤抖，身体又蜷缩起来，掩面不语。阿尔莱特和雷吉娜注视着她，怀着无限同情。德内里斯感到心里很痛苦。多少次，他曾试图使她放弃抵抗与不再固执！现在，她终于屈服了。 　　人们勉强听见她讲的话，她泪流满面，“梅拉马尔家族没有秘密……” 　　声音很低。
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