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  “啊!不要向他提起那个该死的巴尔内特。这会使他生病的。巴尔内特似乎叫他尝尽了酸甜苦辣!”

  “是的,我听说过……金牙人的故事,贝舒的十二张非洲矿业股票。那么,是贝舒负责保卫你的金刚钻吗?”

  “是的,他去外地出差十来天。但是,他用重金聘来三个退职警探,金刚般的壮汉替我把守门口。”

  德内里斯指出:“你应该聘用一个团的人,因为这不够对付某些狡猾的阴谋……”

  雷吉娜离开化妆室,在三个侦探的簇拥下,经过大厅,进入后台。因为她是排在十一号,在十号选手下来后,还有短暂的间隙,她上场前要庄严地等一会儿。全场鸦雀无声。观众在座位上安坐不动。忽然,响起一阵巨大的欢呼声:雷吉娜款款前行。在这理想的美丽与极度的雅致的结合之中,有一种魅力使人们激动。在令人赞美的雷吉娜·奥布里同她华贵讲究的衣服之间,存在着和谐,观众在弄清其原因之前已经留下了深刻的印象。但是,珠宝的光辉尤其引人注目。在裙子的上面,一件由银线织锦的紧身短上衣,在腰间由一条缀满宝石的带子束住,一件几乎全部由金刚钻制成的背心紧裹着酥胸。金刚钻使人眼花缭乱,闪烁的光芒交相辉映,围绕着胸部形成一道绚丽多彩、轻微抖动的淡淡的闪光。

  “见鬼!”范霍本说道,“这比我所想的还要漂亮,这些绝妙的宝石!

  这母狗穿戴得多好看!她有高贵的血统吗?简直就是一位皇后呀!”

  他发出古怪的冷笑。

  “德内里斯,我要告诉你一个秘密。你知道我为什么要让雷吉娜戴上全部金刚钻吗?好吧,首先是为了在她同意我求婚的这一天,送份礼物给她……她当然向我伸出左手(他笑了),其次,因为这使我能够赠给她一个仪仗队,得知一点她的所作所为。这不是因为我害怕她有别的情人……但我是那种留心……的人!”他拍着同伴的肩膀,样子是暗示他说:“你呀,小兄弟,别冒险啦。”德内里斯叫他放心。

  “在我这方面,范霍本,你大可放心。我从来不去追朋友的妻子或者女友。”

  范霍本做了一个鬼脸。让·德内里斯对他说话,就像平时谈话一样,语气中略带奚落,在这场合就包含侮辱的意味。他决心弄个明白,便俯身跟德内里斯说话。

  “我只是想知道,你是否把我看作朋友?”

  德内里斯也照样抓着范霍本的胳膊。

  “你住嘴……”

  “嗯?什么?你的样子……”

  “你住嘴。”

  “怎么啦?”

  “出现了异常情况。”

  “在哪里?”

  “在后台。”

  “关于什么?”

  “与你的金刚钻有关。”

  范霍本从座位上跳起来。

  “怎么?”

  “你听吧。”

  范霍本细心地听。

  “我什么也听不见。”

  “也许我弄错了,”德内里斯承认道。“然而我曾经觉得……”他的话还没有说完。剧院正厅前座前几排的观众,包厢前排的观众,全都骚动起来,大家观望着,好像在后台深处出现了那曾引起德内里斯注意的某种事情。有的人甚至惊恐地站了起来。两个穿燕尾服的先生跑过舞台。忽然,响起了嘈杂的声音。一个布景工十分慌乱地嚎叫道:“救火!救火!”

  一道亮光从舞台右边射出来。一点烟雾在旋转。舞台上所有的哑角和布景工全都奔向同一方向。其中有一个男人也冲过去,他从右边突然出现,伸直双臂举着一件毛皮大衣,大衣遮俺着他的脸,他也像布景工一样高声喊道:“救火!救火!”

  雷吉斯立即想走开;但是她已经没有力气了,跪在地上,十分虚弱。那个男人把她裹在大衣里,把她背在肩上,赶紧混在逃跑的人群里往外溜走。

  在那个人还没有行动之前,或许在那个人尚未出现的时候,让·德内里斯已经站立在他的包厢边缘,居高临下大声对楼下惊慌失措的人们喊话:“大家不要动!这是蓄意纵火!”

  他又指着劫持雷吉娜的那个家伙,喊道:“抓住他!抓住他!”

  已经太迟了,事故没有被人注意到。在观众席里,人们安静下来了。但是,舞台上还是一片混乱,在嘈杂声中,根本听不见说话的声音。德内里斯跳了下来,穿过剧场后座与前座,毫不费力地攀上舞台,他跟着惶恐不安的人们,一直来到演员出入口,即朝着奥斯曼林荫大道的门口。但是,到哪里去找?询问谁才能找到雷吉娜·奥布里?

  他向人打听。谁也没有见到。在一片慌乱之中,各人只想到自己,因此劫持者就能够轻而易举、不被人注意地抢走雷吉挪·奥布里,飞快地跑过走廊与楼梯,然后溜走。他发现肥胖的范霍本,上气不接下气,满脸流汗,面颊上涂的胭脂已被汗水冲得不成样子,便对他说道:“她不见了!多亏了你那些绝妙的金刚钻……那个家伙把她扔进前来接应的一辆小汽车里了。”

  范霍本从口袋里拔出了一支手枪。德内里斯赶紧拧他的手腕。“你不会自杀吧,嗯?”

  “绝对不会!”范霍本说道,“但是要杀死他。”

  “哪个他?”

  “那个强盗。一定会找到他的!应该找到他。我要用尽一切办法!”

  他显得神经失常,像个陀螺一样,在哈哈大笑的人群中旋转着。“我的金刚钻呀!我不任人摆布!他们没有权利!……国家要负责任……”

  德内里斯没有弄错。那个家伙把昏过去的雷吉娜背在肩膀上,盖着毛皮大衣,穿过奥斯曼林荫大道,朝着莫加多尔街走去。一辆小汽车停在那里。

  他走到小汽车跟前,车门就打开了,一个头上盖着厚厚的花边面罩的女人,伸出双臂。那个家伙把雷吉娜递给她,说道:“行动成功了……真是一个奇迹!”

  接着,他关好汽车门,到前排的座位上坐下,把车开走了。那由恐怖造成的麻痹状态,在女演员身上持续的时间不长。当她一感到已经远离火灾,或者她想象中的火灾,就苏醒过来,她的第一个想法就是感谢那个或者那些救了她的性命的人。但是她立刻感觉到头被某件东西裹住了,使她不能自由地呼吸与观看,她憋得发慌。

  “这是怎么回事?”她喃喃地说道。

  一个很低的声音,好似女人的声音,在她的耳边说道:“不许动。如果你叫救命,那活该你倒霉,姑娘。”雷吉娜感到肩膀疼痛得很厉害,就叫喊起来。“这没什么,”那个女人说道。“那只是刀尖……要不要我往下按?”

  雷吉娜不再动了。然而,她的思路有条理了。形势现出它真实的一面。

  她回想起隐约可见的火焰与开始着火的情形,她重复想着同一件事:“我被劫持了……被一个利用人们恐慌的机会的男人劫持了……他在一个女同谋的协助下绑架了我。”


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