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九
萨莱克岛是个起伏不平的狭长高原，长满古老的树木，四周围绕着看得见的不太高的破碎的岩石，宛如一个由参差不齐、形色各异的花边组成的花环。风雨、阳光、冰雪、浓雾，天上降下的及地上渗出的水，都在不断地加工这个花环。唯一一个登陆地点，是在岛的东岸上头一片低洼地方，那里有几间渔民的房子，大部分是战后留下的，这就组成了一个村庄。那儿的一片洼地，有小防波堤保护。这里的海面很平静，有两只船就泊在那里。 　　靠岸的时候，奥诺丽娜又进行了最后一次努力：“您瞧，韦萝妮克夫人，我们已经到了。那么……是否真要劳驾您下去？您留在这里……两小时后我把您父亲和您儿子带到这儿来，然后我们到贝梅伊或蓬—拉贝去吃晚饭。好吗？”韦萝妮克站起身来，没有答话就跳上了码头。“喂！孩子们，”奥诺丽娜走到韦萝妮克身边，没有再坚持要她留下，“怎么弗朗索瓦没有来呢？” 　　“他正午时来过了，”一个女人回答，“他以为您明天回来。” 　　“那倒是……不过他应当听见我到了……好吧，总会看见的。”几个男人帮她卸船，她对他们说：“不要把它送到隐修院去。行李也不要送去……除非……拿着，如果我五点钟没下来，那么请叫一个孩子把它送给我。” 　　“不，我亲自送去，”一个水手说。 　　“随你便，柯雷如。噢！你怎么没提马格诺克？” 　　“马格诺克走了。是我把他送到蓬—拉贝的。” 　　“什么时候，柯雷如？” 　　“肯定是您走后的第二天，奥诺丽娜太太。” 　　“他去干什么？” 　　“他对我说是要去……我不知道要去哪里……是关于他的断手……朝圣……” 　　“朝圣？可能是去法乌埃吧？去圣巴尔伯教堂，是吗？” 　　“是的……就是那里……圣巴尔伯教堂……他说过这个名字。” 　　奥诺丽娜没再问下去。现在还怀疑马格诺克的死吗？她同韦萝妮克一起走开了。韦萝妮克把面纱放下，两人走上了一条石子路，间或有几级台阶。 　　小路通过一片橡树林并伸向岛的北端。“总之，”奥诺丽娜说，“我不能肯定，戴日蒙先生是否愿意走。我讲的所有故事，他一向认为是无稽之谈，尽管他自己也对很多事情感到奇怪。” 　　“他住得远吗？”韦萝妮克问。 　　“得走四十分钟。等会儿您就会看到，它差不多紧靠另一个岛了，本笃会修士们在那里建了一个修道院。” 　　“不会只有弗朗索瓦和马鲁先生同他住在那里吧？” 　　“战前，还有另外两个男的，战后，我和马格诺克几乎包揽了全部的活计，还有一个女厨子玛丽·勒戈夫。” 　　“您外出的时候，她在那里吗？” 　　“那当然。” 　　她们来到一处高地。她们沿着通向海岸的小路，在陡峭的山坡上爬上爬下。到处是古老的橡树，透过稀疏的树叶，可以看到枝头上的橡子。远远看去，大西洋呈灰绿色，它像一条白色的腰带围着小岛。 　　韦萝妮克又问：“您有什么打算，奥诺丽娜太太？” 　　“我先一个人进去，同您父亲说一下。然后我就到花园门口来找您。在弗朗索瓦面前，您要装成他母亲的一个朋友，让他慢慢地猜。” 　　“您说我父亲会欢迎我吗？” 　　“他会张开臂膀欢迎您的，韦萝妮克夫人，”布列塔尼妇女大声说，“我们都会感到高兴，只要……只要没有出事……真奇怪，弗朗索瓦没有跑出来！从岛上的任何地方都能看到我们的小船……差不多从格勒南群岛都能看到……” 　　她又回到戴日蒙先生称之为无稽之谈的话题上，而后两人静悄悄地走着路，韦萝妮克焦急不安。 　　忽然，奥诺丽娜划了个十字。 　　“像我这样划十字吧，韦萝妮克夫人，”她说，“修道士们使这地方成为圣地，但古代一些不良的东西依然留存下来，并且带来不幸，特别是在这片树林里，‘大橡树林’中。” 　　“古代”毫无疑问是指德落伊教祭司和用人祭祀的时代。事实上，她们进入的是一片稀稀拉拉一棵不挨一棵的橡树林，那些树矗立在长满青苔的石丘上，犹如一尊尊古代的神，每一尊神都有一个祭坛，有它神秘的祭礼和它可怕的威严。韦萝妮克像布列塔尼妇女一样划了个十字，不觉战战兢兢地说：“多凄凉！这孤独的高地连一朵花都没有。” 　　“只要下点力气，就会变得漂亮了。待会儿您会看到马格诺克种的花，在岛的心头，在仙女石桌坟的右边……被称为鲜花盛开的骷髅地的地方。” 　　“那些花好看吗？” 　　“我告诉您，很好看。只不过，他要到别的地方去寻土，备好土，进行耕作，他把那些只有他认识的树叶掺和进去……”接着她又小声地说：“您会看到马格诺克种的鲜花……世界上无与伦比……奇异的鲜花……” 　　在一座山丘的拐弯处，路突然低凹下去。一道很宽的壕沟把岛分成两部分，另一部分在对面，比这边略矮一点，面积也小得多。“这就是那座隐修院，那边。”布列塔尼妇女说。也是一些破碎的岩石，像一道陡墙围着小岛，这道陡峭的墙底下凹进去处宛如一个花环。这道墙通过一块五十米长有城墙厚的岩石与主岛相连，这块岩石顶部细薄，就像一把锋利的斧头。这岩石顶部不可能有路，而且中间还有一道很宽的裂缝。于是人们在两头搭了一个木桥，直接支在岩石上，越过那条裂缝。她们一先一后地走上了木桥，桥很窄，也不太稳固，人走起来或风一吹，直摇晃。 　　“喂，瞧那儿，那就是小岛的顶端，”奥诺丽娜说，“那就是隐修院的一角。” 　　通向那里的小路，穿过一片草地，草地上成梅花形地种着小松树。右边的一条路，伸向一片密密的灌木丛中。韦萝妮克眼睛死死地盯着那座隐修院，它那低矮的门楼渐渐地露了出来，一会儿，布列塔尼妇女干脆站住，转身朝右边那片林子喊道：“斯特凡先生！” 　　“您喊谁？”韦萝妮克问：“马鲁先生？” 　　“是的，弗朗索瓦的老师。他从木桥那头跑过来了……我从一道缝中看见他……斯特凡先生！……可是他为什么不回答？您看见一个人影了吗？” 　　“没有。” 　　“肯定是他，戴着白帽子……而且他看见我们在桥上。我们等他过来吧。” 　　“为什么要等呢？万一出了什么事，有什么危险，隐修院……” 　　“说得对……快走吧。” 　　她们加快脚步，怀着一种预感，随后竟然跑起来，她们是那样地担心，而且这种担心越是接近事实越是强烈。小岛又缩小了，它被隐修院那道低矮的墙挡住了。这时屋内传来叫喊声。 　　奥诺丽娜喊道：“有人在呼救！您听到了吗？是女人的声音！……是女厨子！……是玛丽·勒戈夫……” 　　她赶紧朝栅栏门跑过去，抓起钥匙就开门，可是慌手慌脚地把钥匙套进锁中打不开。 　　“从墙中的缺口进去！”她命令道：“……在右边！……”她们奔跑着，跨过围墙，穿过一片宽阔的草坪，这里的小路弯弯曲曲，在常春藤和青苔之中时隐时现。
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