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四三


  “对,对,”堂路易小声说,“留神那个女人。”

  “啊!是她?”帕特里斯说,“我在街上碰到过两三次。”一件轧别丁大衣勾勒出她高大的身材和宽阔的肩膀,她戴着一顶宽边毡帽,一条纱巾从帽檐上垂下来。她递给西蒙一张蓝色的电报纸,西蒙赶忙阅读。然后他们又交谈了一会儿,似乎在商量去向,他们从咖啡店前面经过,没走多远又停下来。西蒙在一张纸上写了几个字交给他的女伴。女伴走开,回城去了。西蒙继续在河边散步。

  “上尉,您呆在这里。”堂路易说。

  “可是,”帕特里斯反对说,“敌人似乎已有戒备。他不会回来了。”

  “最好谨慎些,上尉。可惜我们无法知道西蒙在纸上写的什么。”

  “那么我追上去……”

  “您去追那个女人?不,不,上尉。您对付不了她,您没有力气。我去正合适……”

  堂路易走了。

  帕特里斯等在那里。几只船在河上来来往往。他机械地看着它们的船名。

  堂路易走后半小时,他忽然听见近几年驳船上安装的大马力发动机的非常清晰的节奏声。

  果然河湾处出现了一只驳船。当它从他前面驶过的时候,他清清楚楚地看到:“美丽的赫莱娜”号,他激动不已。驳船在啪啪的爆烈声中迅速驶来。

  驳船造得很厚实、宽大,虽然好像没装什么货,可是吃水很深。

  帕特里斯看见上面坐着两个内河船船员,他们漫不经心地坐在那里吸烟。后面的缆绳系着一条小船。

  驳船又开走了,到了河湾处。

  帕特里斯又等了一个小时,堂路易才回来。帕特里斯马上就问:“喂!看见‘美丽的赫莱娜’了吗?”

  “在离这儿两公里的地方,他们解下小船接西蒙。”

  “他同他们走了吗?”

  “是的。”

  “肯定吗?”

  “您问得太多了,上尉。”

  “不管怎么样,已经胜利在握。我们坐汽车追他们,超过他们,然后在,比如说维尔农,通知军事当局或其他当局实行逮捕,抓获它……”

  “我们不通知任何人,上尉。我们自己就可以干。”

  “我们自己?怎么干?可是……”

  两个人对视着。帕特里斯毫不掩饰自己的想法。堂路易并不生气。

  “您担心我卷走三亿法郎的黄金是吗?天哪!这么多怎么能藏得住啊。”

  “可是,”帕特里斯说,“我可以问您,对这些黄金有什么想法吗?”

  “您可以问,上尉,不过请允许我把问题推迟到我们成功以后再回答。而现在的问题是找船。”

  他们又回到“三帝”旅馆,然后乘汽车往维尔农方向去。这回他们谁也没有说话。

  公路在罗斯尼河岸下面几公里处穿过河流。当他们到达罗斯尼的时候,“美丽的赫莱娜”已经进入拉罗什·圭翁峰下的大河湾,公路从这里通向博尼埃尔的国道。这次航程至少要三小时,而汽车可以爬坡走近路,十五分钟后他们就到了博尼埃尔。他们穿过乡村。

  在他们右边不远处有一家旅店。堂路易让汽车停下,对司机说:“如果半夜我们还没回来,您就回巴黎去。上尉您陪着我一道去。”

  帕特里斯跟着堂路易朝右边走去,他们从小路走到了河滩,沿河滩走了一刻钟。堂路易终于找到一条小船,这小船系在一个木桩上,离一栋关着百叶窗的别墅不远。

  堂路易解开了缆绳。

  这时已经快七点了,天很快就黑下来,但是有月光。“首先,”堂路易说,“有一点要说明一下。我们要等着驳船,它将在十点到达。我们将在河中相遇,那么借着月光……或者用我的手电筒照着,命令它停下来,这样毫无疑问,因为您穿的是制服,他们会服从的。这时我们便登船。”

  “要是不服从呢?”

  “就撞它。他们有三个人,我们只两个人。那么……”

  “接下来怎么办呢?”

  “接下来?我们完全有理由认为,他们有两个船员是无关重要的,是受雇于西蒙的,但对西蒙的事情一无所知,他们根本不知道货物的性质。西蒙已黔驴技穷,两名船员已被我重金收买,他们会把驳船开到我让他们去的地方。不过这件事要由我出面,上尉,我告诉您,这条驳船将按我的意志处理。我将在对我适合的时间交付出去。这是我的战利品,我的成果。除我之外,谁也无权插手。”

  上尉勃然大怒。

  “我不能接受这样的角色。”

  “既然这样,您以名誉向我保证,您对不该您过问的事严守秘密。好了,我们各走各的。我一人上船去,而您回去干您的事。请您注意,我不要求您马上答复。您有足够的时间考虑并作出决定。按照您自己的利益和可贵的一丝不苟的精神。

  “我吗,请原谅,我曾告诉过您,我有一个小小的弱点,只要情况允许,我就要休息,我现在想用点时间睡觉。困极了,晚安,上尉。”

  堂路易没多说话,便把大衣一裹,跳进船里睡觉去了。帕特里斯极力控制自己的愤怒。堂路易说话语气虽然礼貌,但是带有冷漠的讥讽和嘲笑,对他很有影响。他很清楚,没有他的帮助,堂路易是无法行动的。而且,他怎么能够忘记是堂路易救了他和柯拉丽的命呢?

  时间过去几小时了。冒险家还酣睡在清新的夜幕中。帕特里斯之所以犹豫,是因为他在寻找一个既能阻止堂路易鲸吞巨额财富,又能打击西蒙,摆脱敌人的行动计划。他为自己充当同谋而感到惊愕。然而当远处传来发动机的声音时,堂路易醒了,帕特里斯决定同他一起准备行动。

  他们没有任何交谈。村里的钟声响了十一下,“美丽的赫莱娜”在前进。


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