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八六


  卡普里村中心广场上,聚满了人群。由意大利宪兵维持着秩序。人群中央,是当地的所有驴子,征调来供皇帝一行骑乘参观这个神奇岛屿之用的。

  “瓦尔德马尔,”皇帝领头出行,“从哪儿开始啊?”

  “从蒂贝尔别墅开始,陛下。”

  皇帝一行经过一道门,顺着一条坎坷不平的小路往前走。小路在岛屿东边的岬角上延伸,渐渐升高。

  皇帝心绪不好,老是拿瓦尔德马尔伯爵那大块头取笑。他把那头倒楣的驴子压垮了,两脚都点到了地。

  走了三刻钟,皇帝一行来到那块神奇的峭壁蒂贝尔仙跳崖。那峭壁有三百米高。从前暴君就是从这里把受害人推下海……

  皇帝下了驴子,走到绝壁栏杆边上,朝下面的百丈深渊扫了一眼。接着他步行到蒂贝尔别墅废墟,在坍塌的房间走廊里走了走。

  他在废墟上伫立片刻。

  站在索朗特岬角,站在整个卡普里岛,景色都十分壮观。湛蓝的海水勾勒出海湾优美的弧线。海风清新的气味中夹杂着柠檬树的花香。

  “陛下,”瓦尔德马尔说,“山项是隐修士的小教堂。那里景色还要壮美。”

  “去看看吧。”

  可是隐修士沿着陡峭的小路,亲自下来迎接圣驾。这是个弯腰驼背的老者,步态蹒跚。他带来一本留言簿。通常,参观者都在上面留下自己的观感。

  他把留言簿摊在一条石凳上。

  “我该写些什么呢?”皇帝问。

  “陛下,写您的名字,还有驾临此地的日期……总之,您爱留什么话就写什么。”

  皇帝接过隐修士递来的笔,低下头来。

  “当心,陛下,当心!”

  一阵恐怖的惊呼……小教堂那边,传来山崩地裂的巨响……皇帝回头一看,只见一块巨石朝他滚来。

  就在这时,他被隐修士拦腰抱住,带出去十来米远。

  巨石撞在石凳上,把石凳撞得粉碎。十几秒钟之前,皇帝还在那儿。

  要不是隐修士相救,皇帝就没命了。

  皇帝朝他伸出手,只说了一声:“谢谢。”

  侍从们团团围住皇帝。

  “没关系,先生们……只是虚惊一场……不过我承认,玄得很……要不是这位勇士相救,真还……”

  他走到隐修士身边:“请问朋友叫什么名字?”

  隐修土披着带风帽的斗篷,他把斗篷解开一点,用只有皇帝才能听清的声音,小声说:“名叫一个有幸和您握手的人,陛下。”

  皇帝一震,往后一退。

  但立即又镇定下来。

  “先生们,”他对侍从们说,“我要求你们登上小教堂。别的岩石也可能掉落,因此,也许还是应该通知地方当局。你们等一会儿再来找我。我要好好谢一谢这位勇士。”

  他带着隐修士走开了。等到周围没有别人时,他说:“是您!为什么来这儿?”

  “陛下,我有话要跟您说。要求您听一听……您同意吗?我想开门见山,告诉陛下。陛下在留言簿上签名的时候,我以为您认出我来了……只怪那可恶的事故……”

  “长话短说,什么事?……”皇帝问。

  “瓦尔德马尔代我转交的那批书信是假的,陛下。”

  皇帝的愠怒形之于色。

  “假的?您有把握?”

  “绝对有把握。”

  “可是,那玛尔莱舍……”

  “真正的罪犯不是玛尔莱舍。”

  “那么是谁?”

  “我要求陛下把我的话当作秘密。真正的罪犯是克塞尔巴赫夫人。”

  “克塞尔巴赫的妻子?”

  “是啊,老爷。她现在死了。您手上那些信,是她本人或者指使人抄录的。那些原件她自己保存起来了。”

  “但它们在哪儿,那些原件?”皇帝叫起来,“这可是要紧事啊!要不惜一切代价,找到它们!那些信,我可是看得很重哇……”

  “陛下,在这儿呢。”

  皇帝惊愕了一会,看看亚森·罗平,又看看信,又抬头看看亚森·罗平的眼睛,也不检查,就把信装进口袋。

  显然,这人再一次让他觉得困惑。哪儿冒出来这样一个强盗,掌握了这样厉害的武器,却无条件地把它拱手交了出来?他要留下这些信,随心所欲利用它们,那本是十分简单的事。不,他既然答应了,就要言而有信,恪守诺言。

  皇帝又想到了这人所完成的种种惊人之事。

  皇帝说:“报上不是说您死了……”

  “是的,陛下。我确实死了。我国的司法当局为摆脱我而感到高兴。他们让人掩埋了我烧得乌黑面目全非的尸体。”

  “那么,您自由了?”

  “我素来就是自由的。”

  “再没有什么纠葛挂碍了?”

  “再没有了。”

  “既然如此……”

  皇帝犹豫一下,接着,明确地说:“既然如此,为我效力吧。我封您当我的私人警察头头。您是绝对的主宰,握有全权,甚至公共警察也听您的。”

  “不,陛下。”

  “为什么?”

  “我是法国人。”

  两人有一会儿没有说话。亚森·罗平的回答让皇帝觉得不快。他说:“不过,既然您已没有任何联系……”

  “陛下,这一点是无法办到的。”

  又笑着补充说:“作为人,我是死了;但作为法国人,我还活着。陛下连这点都不明白,我真感到惊讶。”

  皇帝来回走了几步,说:“然而我想把账了清。我知道有关韦尔登兹大公国的谈判中断了。”

  “是的,陛下。皮埃尔·勒迪克是个冒名顶替的家伙,如今也死了。”

  “那我能为您做点什么呢?您把这些信还给了我……又救了我的命……

  我能干什么呢?”

  “陛下,什么也不用干。”

  “您硬要让我欠您的情吗?”


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