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六一
“亚森·罗平先生，您今日作的激动人心的调查，我也作过，您给我们提交的引人注目的结果，我也得到了。是的，是两星期前，陪着您的朋友歇洛克·福尔摩斯作的。我们一起问了小伊齐尔达。我们对她用了您使用的办法。我们一起发现了走廊里那些字母，因此也来到这里，这间阿波罗厅。” 　　亚森·罗平一脸苍白，结结巴巴道：“啊！福尔摩斯……也到了……这间厅？” 　　“是啊，在这里找了四天，毫无进展，什么也没有发现，虽说我来这儿，其实我知道，信件不在这里。” 　　亚森·罗平的自尊心受到极大伤害，气得直发抖。他从未受过这样的嘲弄，侮辱，就像挨了鞭子抽一样，忍不住就要发作。尤其是瓦尔德马尔伯爵的嘲笑让他来气，他恨不得一把掐死这个胖家伙。 　　但他还是忍住了，说：“陛下，福尔摩斯走到这一步，用了四天。换了我，只用了几个钟头。 　　我要是寻找不受阻挠，也许几个钟头都不要。” 　　“上帝啊，谁阻挠您了？是我忠心耿耿的伯爵？我想他是不敢的……” 　　“陛下，他是不敢。阻挠我的是最可怕最有本事的对手，就是杀死同谋阿尔唐汉姆的那个恶魔。” 　　“他来了？您认为？”皇帝不安地叫起来，这表明他对这场惨剧了如指掌。 　　“我到哪儿，他就跟到哪儿，时刻用仇恨威胁着我。是他识破了我就是保安局长勒诺尔曼先生，是他让人把我投入监狱。我出狱这天，又是他来追踪我。昨天，他朝汽车里开枪，以为可以打中我，其实打伤的是瓦尔德马尔伯爵。” 　　“可是谁肯定，谁说他在韦尔登兹？” 　　“伊齐尔达得到了两块金币，两块法国的金币！” 　　“可他来这里干什么？目的何在？” 　　“陛下，我不知道。可他就是恶魔本身。陛下千万防着点！他是什么都干得出来的。” 　　“不可能！我派了二百人驻守废墟。他不可能进来。他要是进来了，有人会看见的。” 　　“不幸有人确实看见了。” 　　“谁？” 　　“伊齐尔达。” 　　“让人问问她！瓦尔德马尔，领你的囚犯去那姑娘家。” 　　亚森·罗平把绑着的手亮给皇帝看。 　　“会有一场激烈的搏斗。我这样能打吗？” 　　皇帝吩咐伯爵：“松了吧……发生什么事儿，及时报告……” 　　这样，亚森·罗平灵机一变，在没有证据的情况下，大胆地在谈话中提到被人痛恨的杀人凶手，从而赢得了时间，重新领人进行寻找。 　　“还有十六个钟头。”他寻思，“绰绰有余了。” 　　亚森·罗平来到从前作杂屋用的一溜房子当头。伊齐尔达就住在这里。 　　如今这些房子成了驻守废墟的二百名官兵的营房。整个左翼，也就是伊齐尔达这一头住的是军官。 　　伊齐尔达不在。 　　伯爵派两个人去找。他们找了一圈回来，都没见到那姑娘。 　　可是，她不可能走出废墟围墙。至于文艺复兴时期的宫殿，可以说被一半的军队围住了，谁也进不去。 　　最后，隔壁一位中尉的妻子说，她一直没有离开窗口，没有见到姑娘出门。 　　“她既然没有出门，”瓦尔德马尔大声说，“就一定在家里。可她又不在家。” 　　亚森·罗平问：“这屋里有楼吗？” 　　“有，可是没有楼梯上去。” 　　“不对，肯定有。” 　　他指着一道小门。小门里面是一间黑魆魆的小房间。大家隐隐约约地看到几级阶梯，像便梯一样笔陡。 　　“亲爱的伯爵，”亚森·罗平对想登楼的瓦尔德马尔说，“让我先上吧。” 　　“为什么？” 　　“有危险。” 　　他冲上去，立即跳到一个又矮又窄的阁楼间。 　　“啊！” 　　他叫了一声。 　　“出了什么事？”伯爵问，也冲了上去。 　　“这儿，……地板上……伊齐尔达……”亚森·罗平跪下去检查，马上就发现姑娘只是昏了过去，除了手上手腕上有几处抓痕，身上并没有别的伤。 　　她的嘴里严严实实塞了一条手巾。 　　“没错，”他说，“凶手刚才在这里，和她在一起。我们到来时，他打了她一拳，又堵住她的口，不让我们听到她呻吟。” 　　“但他是从哪儿逃走的呢？” 　　“从那……瞧……有一条走廊，连通这座房子的所有阁楼间。” 　　“进了走廊又往哪儿逃？” 　　“从另一套房子的楼梯下去。” 　　“可要是那样，会有人看见的！” 　　“嗨！谁知道呢？这家伙是看不见的。不管怎样，还是派您的人去问问。 　　让人把楼上楼下的房子都搜一搜！” 　　他有些犹豫：他本人要不要去追捕凶手呢？ 　　这时，一声响动，把他拉回姑娘身边。她已经站起来。手里的十几块金币哐啷一声都滚到地板上。他仔细一看，全是法国的。“看来，”他说，“我没有弄错。只不过，她为什么有这么多金币？是说了什么得的酬谢？” 　　突然，他看见地板上有一本书，就弯下腰去捡。可那姑娘猛一下扑过来，抢先抓住那本书，紧紧搂在胸前，好像要坚决保护它，不让任何人拿走似的。 　　“是这回事，”亚森·罗平道，“这些金币是拿出来换这本书的。可是姑娘死活不肯松手。她手上那些抓痕就是这样来的。那凶手为什么要这本书？ 　　弄清这点准有意思。难道他原先读过？”他对瓦尔德马尔说：“亲爱的伯爵，请下命令……” 　　瓦尔德马尔作了个手势。三个手下就朝姑娘扑了过去。可怜的姑娘气得跺脚，拼命叫着，扭着身子，要保护那本书。经过一番激烈的争夺，那三个手下还是把书抢了过来。 　　“孩子，别气，”亚森·罗平说，“你放心……我们这样干，不是害你…… 　　叫人看住她！我要趁这功夫来仔细看看这本书。” 　　这是孟德斯鸠的一卷作品，书名叫做《格尼德神庙游记》。书皮十分古旧，至少有一个世纪了。可是亚森·罗平刚刚打开，就叫了起来：“哟，哟，这可是怪事。每一页书页正面，都贴了一张羊皮纸。纸上密密麻麻地写了字。” 　　他从头读起来：德—篷—韦尔登兹亲王殿下的法籍仆人吉尔·德·玛尔莱舍骑士的日记，始于基督纪元一七九四年。 　　“怎么，真有这回事？”伯爵问道。 　　“什么事儿让您吃惊？” 　　“伊齐尔达的祖父，就是两年前死去的那老头姓玛尔莱舍。” 　　“好极了！这位在孟德斯鸠的一卷作品上记日记的法国仆人，就是伊齐尔达祖父的父亲或者祖父。这册日记就是这样传到伊齐尔达手上的。” 　　他随意翻了翻： 　　一七九六年九月十五日：殿下被逐下台。 　　一七九六年九月二十日：殿下骑马出行，骑的是丘比特。 　　“唉，”亚森·罗平喃喃道，“读到这儿还不紧张。” 　　他翻过一些页，读道：
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