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五六
亚森·罗平正襟危坐，平时那种挑衅神态和讥讽的微笑全部不见了，一脸正经的神气，等着来人问话，不过，在他心里，他为这神奇的处境而欣喜若狂：他这个在押犯，冒险家，骗子，窃贼，他这个亚森·罗平……竟和现代世界的半个上帝，令人敬畏的君主，恺撒和查理大帝的继承人面对面地相处在这间囚室。 　　亚森·罗平为自己的力量着实陶醉了一阵。他想到自己的胜利，眼泪便涌了上来。 　　外国人停下步子。 　　他一开口，就立即提到了要害问题：“明天是八月二十二日。那些信将于明天发表，对吗？” 　　“甚至就在今夜。过两个钟头，我的朋友不仅会把那些信，还会把那些信的目录，附上赫尔曼大公的评注交给《大报》。” 　　“这份目录还没交吧？” 　　“没有。” 　　“您交给我吧。” 　　“它将交到陛……交到您手里。” 　　“所有信也都交给我？” 　　“都交给您。” 　　“没有翻拍影印吧？” 　　“没有翻拍影印。” 　　外国人用平静的声音说话，没有半点祈求的语气，半点专横的音调，既不下令，也不提问，他只是陈述亚森·罗平不可避免的行动。这事应该是这样的。不管亚森·罗平如何要求，不管完成这些行动要付出多大的代价，这事都会是这样。他预先就把条件接受了。 　　“好家伙，”亚森·罗平寻思，“我这回遇到个强手了。他要是求我宽宏大量，我就完了。” 　　两人谈话的方式，言语的爽快，声音和姿态的魅力，都让他觉得无比欣快。他努力顶着，以免一时软下来，放弃费了那么大的力气才赢得的优势。 　　那外国人问他：“您读过那些信吗？” 　　“没有。” 　　“您手下哪个人读了？” 　　“没有。” 　　“那么……？” 　　“那么，我掌握了目录和大公的注释。再者，我知道大公收藏所有文件的地方。” 　　“那您为什么不取出来？” 　　“我进牢房以后才知道这秘密的。眼下，我的朋友正在路上。” 　　“城堡有人看守。我派了最忠诚可靠的二百名士兵驻守在那儿。” 　　“就是派一万士兵也不够。” 　　来人思索片刻，又问：“您是怎么获知秘密的？” 　　“我猜出来的。” 　　“除了报上发表的那些情况，材料，您还有别的吗？” 　　“没有了。” 　　“可是，我派人在城堡里搜查了四天……” 　　“歇洛克·福尔摩斯没找对地方。” 　　“哦！”外国人轻轻地叫了一声，“这就怪了……这就怪了……您确信，您的假设不会错？” 　　“这不是假设。是确凿的事实。” 　　“那好，那好……”外国人喃喃道，“只有把那些文件毁掉，才有安宁。” 　　他突然站在亚森·罗平面前：“要多少？” 　　“什么？”亚森·罗平不解地问。 　　“多少钱买下那些文件？多少钱让您说出秘密？” 　　他等着亚森·罗平报出数额。他亲自提出来：“五万……十万……？” 　　见亚森·罗平不回答，他有些犹豫，又问：“还不够？二十万？行！我同意。” 　　亚森·罗平微微一笑，低声说：“数额也不小了。可是，难道就不可能有某位君主，比如说英格兰国王吧，出价百万吗？说实在的？” 　　“这我相信。” 　　“而对于皇帝来说，那些信是无价之宝，说它们值二百万也行，值二十万也行……难道它们就不可能值三百万吗？” 　　“我认为也值。” 　　“那么，如果有必要，皇帝会拿出三百万来吗？” 　　“会。” 　　“那么，事情就说得成了。” 　　“在这个基础上？”外国人不无担心地叫起来。 　　“在这个基础上，不……我并不要钱。我要的是别的东西。对我来说，那东西远比几百万有价值。” 　　“什么东西？” 　　“自由。” 　　外国人吓了一跳。 　　“嗯！您的自由……可我无能为力……这关系到您的国家……司法当局……我没有能力办这件事。” 　　亚森·罗平走拢去，声音更压低了：“您完全有能力，老爷……我的自由并不是那样不同一般的事情，硬迫使人家拒绝您的要求。” 　　“这么说，我得提出要求？” 　　“对。” 　　“向谁提？” 　　“瓦朗格莱，内阁总理。” 　　“可是瓦朗格莱先生和我一样，也不能……” 　　“他可以给我打开这监狱的门。” 　　“这事传出去会成为丑闻。” 　　“当我说开门的时候……其实虚掩着门就行了……假装成越狱……公众早盼着我这样做了，不会刨根究底要求什么交待的。” 　　“好吧……好吧……可是瓦朗格菜先生绝不会同意……” 　　“会同意。” 　　“为什么？” 　　“因为是您表达了这个意愿。” 　　“我的意愿不等于给他下的命令。” 　　“当然不是。不过政府间总是要有些来往的。瓦朗格莱先生很有政治头脑……” 　　“这么说，您认为法国政府仅仅会为了让我满意而做一件如此随意的事情？” 　　“不光是您满意。” 　　“那还有什么？” 　　“还有接受您的提议为法兰西效力的快乐。您在提出要求时，也会提出一项交换条件。” 　　“我，提出一项交换条件？” 　　“对，老爷。” 　　“什么条件？” 　　“我不知道。不过我觉得，总是有协商的基础……有种种达成一致的可能……” 　　外国人怔怔地望着他，还没听懂他的话。亚森·罗平低着头，好像在斟酌话语，在作什么推测：“我推测，两个国家失和，是因为一个小问题……对一个次要问题看法有分歧……比如说，一件殖民地的事务。两个国家与其说是为了争利益，不如说是为了争面子……难道一个国家的元首就不能用新的和解精神来处理这件事？……作出必要的指示……以便……” 　　“以便把摩洛哥留给法国。”外国人哈哈大笑起来。 　　他觉得亚森·罗平暗示的这个念头真是再滑稽不过，所以开心地笑了。 　　要达到的目的和现有的手段太不相称了。 　　“显然……显然……”外国人说，努力恢复严肃的神气，“显然，这个主意很独特……为了让亚森·罗平自由，整个现代政治都会被打乱！为了使亚森·罗平能够继续干他的冒险活动。帝国的计划要推倒重来！……不，为什么不向我要求阿尔萨斯和洛林呢？”
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