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五〇
“不会，您又没动手。” 　　“可见您的许可证呢？是假的。” 　　“又不是您做的。” 　　“可使用者是我。” 　　“对不起！您前天以斯特里帕尼的名义递了一份申请，今早收到了正式的批复。余下的事一概与您无关。伪造这份文件的是我的朋友。只有他们才可能担心。您去看看他们来了没有！……” 　　“要是有人中途闯进来，打断我们的会见呢？” 　　“为什么？” 　　“我来这儿，出示会见亚森·罗平的许可证时，典狱长把我叫了去，翻来覆去检查那份文件。我相信他会打电话向警察总署核实的。” 　　“肯定会这样。” 　　“那怎么办？” 　　“老伙计，一切我都预料到了。您别担心，我们聊聊吧。我推测，您来这儿，一定知道是为了什么事，对吗？” 　　“对。您的朋友给我说明白了……” 　　“您同意了？” 　　“我的救命恩人，想怎么支配我就可以怎么支配我。不管我能帮他什么忙，都无法报答他的救命大恩。” 　　“在说出秘密之前，想一想我目前的处境……一个无能为力的囚犯……” 　　斯坦韦格笑了起来：“别，求求您，别开玩笑了。我把秘密告诉克塞尔巴赫，是因为他有钱，比别人更有条件利用这个秘密。不过，您尽管身陷囚笼，无能为力，我也认为您比克塞尔巴赫强过百倍。尽管他有亿万家财。” 　　“嗬！嗬！” 　　“您也清楚，我被关在那个窟窿里，就要咽气，纵然有亿万钱财也不可能发现我，更不可能把我领来这儿，与您这个无能为力的囚犯待上一个钟头。 　　办成这些事，需要的是别的东西。而您正好有这种东西。” 　　“既是这样，那就说吧。我们一项项来。那凶手叫什么名字？” 　　“这个，我可不能告诉您？” 　　“怎么，不能？可你认识他，而且你应该把一切都告诉我。” 　　“一切都告诉您，只是这点除外。” 　　“可是……” 　　“以后吧。” 　　“你疯了！为什么以后？” 　　“我没有证据。以后，等您出来，我们再一起寻找证据。再说，告诉您又有什么用？真的，我不能说。” 　　“你怕他？” 　　“对。” 　　“好吧。”亚森·罗平道，“不管怎么说，这倒不是最紧迫的。其余的，你下决心都说出来？” 　　“都说出来。” 　　“那好，你回答我的话，皮埃尔·勒迪克叫什么名字？” 　　“赫尔曼四世，德-篷-韦尔登兹大公、柏恩卡斯泰尔亲王、菲斯廷根伯爵、维埃斯巴登和其他地方的领主。” 　　亚森·罗平获悉他保护的人不是屠夫的儿子，高兴得直打哆嗦。 　　“好哇！”他低声道，“我们有贵族衔头了！……就我所知，德-篷-韦尔登兹大公国在普鲁士。对吧？” 　　“对，在莫泽尔。韦尔登兹家族是帕拉蒂纳·德-篷家族的分支。大公国在吕内维尔和约之后被法国人占领了，成为蒙-托纳尔省的一部分。一八一四年，又恢复了大公国，交给赫尔曼一世统治。他是皮埃尔·勒迪克的曾祖父。 　　皮埃尔·勒迪克的祖父赫尔曼二世年轻时期放荡不羁，不光自己破了产，把国家的财产也挥霍一空。臣民们无法容忍，就放火把古老的韦尔登兹城堡烧了一部分，把这位君主逐出国门。大公国从此由三位摄政以赫尔曼的名义实行管理。颇为反常的是，赫尔曼二世竟没有放弃权力，还保持了大公的头衔。 　　他在柏林日子过得相当凄凉。后来他参加了普法战争。他是俾斯麦的朋友，因此站在普鲁士一边。在巴黎围城的战斗中，一颗炮弹夺去了他的生命，临死前把儿子赫尔曼三世托付给俾斯麦……” 　　“也就是我们这位勒迪克的父亲。”亚森·罗平说。 　　“是啊。赫尔曼三世得到普鲁士宰相的喜爱，好几次派他作密使，去见外国权要。在保护人倒台以后，赫尔曼三世离开了柏林，游历一番之后，来到德累斯顿定居。俾斯麦死时，赫尔曼三世在他身边。两年以后，他自己也去世了。这都是一些公开的事实，在德国是众所周知。这就是赫尔曼一家三代人的故事。” 　　“可是第四代，即赫尔曼四世呢？” 　　“我们等会再谈。现在我们来说说那些人所不知的事情。” 　　“只有你一人知道的事。”亚森·罗平说。 　　“我一人，还有另外几个人知道。” 　　“怎么，还有几个？那秘密岂不泄露了？” 　　“不，不，他们一直保守了秘密。您放心，我向您保证，利益相关，他们不会说出去的。” 　　“那么！你是怎样知道的？” 　　“听一个人说的。他是最后一任赫尔曼大公的私人秘书，服侍大公多年。 　　这位仆人在开普敦是在我怀里去世的。他先告诉我，他的主人是秘密结婚，遗下一子。接着他就把那惊人的秘密告诉了我。” 　　“就是你后来告诉克塞尔巴赫的秘密？” 　　“对。” 　　“那你说给我听。” 　　他话音未落，就听见钥匙插进锁眼开门的声音。 　　“别说话。”亚森·罗平低声吩咐。 　　他闪到门后，贴墙站着。门开了。亚森·罗平把那人拖进来，猛地关上门。进来的是个看守，发出一声惊叫。 　　亚森·罗平掐住他的喉咙。 　　“老朋友，别出声。要是不听，你就完了。” 　　他把这看守压倒在地上躺着。 　　“老实吗？……认清形势了？对吗？好……你的手帕呢？现在，伸出两只手腕……好，我放心了。听着……是他们出于谨慎，派你来的，对吗？如果需要，来支援看守长，是吧？……措施是周密，可惜晚了一点。你看到了，看守长已经死了！……你要是动，要是叫喊，就会落个同样的下场。” 　　他抓起那人的钥匙串，把其中一片插入门锁。 　　“这样，我们就放心了。” 　　“您那边是放心了……可我这边呢？”斯坦韦格老头指出。 　　“人家为什么要来？” 　　“要是有人听见他刚才那声叫喊了呢？” 　　“我想不会。但不管怎样，我的朋友把配制的钥匙给了你，是吧？” 　　“是的。” 　　“那好，堵住锁眼……干好了吗？好，现在我们少说有十分钟不会受到打扰。亲爱的，你瞧，有些事情，表面上最难办，其实做起来很简单。只要冷静，善于临机应变。好吧，你也别担心了。说吧。用德语说，愿意吗？我们关心的国家秘密，不必让那家伙知道。来吧，老朋友，别慌张。我们是在自己家里。”
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