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三四
那只狗眼睛时刻不离塞尔尼纳，一口吞下了他递过去的东西。 　　“王子，来杯桑贝坦红葡萄酒？” 　　“很乐意，男爵。” 　　“我劝您多喝几杯，它可是来自莱奥波尔德国王的酒窖。” 　　“一件礼物？” 　　“对，是一件礼物。是我自己送自己的礼物。” 　　“美呀……香呀！……还有这猪肝酱，真是一种发明。男爵，恭喜您，您的上司真是一流人物。” 　　“王子，这上司是一位厨娘。我花了大价钱，把她从勒弗罗，就是那位社会党议员手里挖过来的。喏，尝尝这份可可冰淇凌，还请您尝尝这些配冷饮的糕点。真是天才的创造呀，这些糕点！” 　　“不管怎么说，形状就怪逗人喜欢的。”塞尔尼纳说，“要是味道与外形一样……给，西里尤斯，你应该喜欢这玩意的。就是古罗马的制毒高手洛居斯特也做不出更好的东西了。” 　　他飞快地抓了一块饼，递给那条狗。那狗一口吞下，有两三秒钟一动不动，似乎惊呆了，接着身子转了几转，往地上一倒，毙命了。 　　塞尔尼纳往后一闪，躲开一个仆人的偷袭，笑道：“男爵啊，我说，你下回毒害朋友千万保持镇定，声音不变手不抖…… 　　不然人家就有了提防……我原来以为，你不喜欢干杀人勾当呢。” 　　“拿刀杀人，我是不喜欢。”阿尔唐汉姆毫不慌乱地说，“但我一直想毒杀什么人。我想看看毒杀人是什么感觉。” 　　“好哇！伙计，你目标倒选得挺准的。一个俄国王子！” 　　他走近阿尔唐汉姆，用机密的口气对他说：“你如果毒死了我，你知道会发生什么事吗？也就是说，我的朋友至迟等到三点，见我还不回来，会干什么事吗？告诉你，三点半钟，警察总监就会确切掌握所谓阿尔唐汉姆男爵的材料，黄昏之前你就会被捕，关进看守所。” 　　“嗨！”阿尔唐汉姆道，“监狱是逃得出来的……而我把你送去的地方，那是逃不出来的。” 　　“那当然。可是先得把我送去才行。而这件事做起来可不容易。” 　　“这些糕点，只要吃一口就做到了。” 　　“你肯定吗？” 　　“试试吧。” 　　“伙计，总的来说，你还不是当冒险大师的材料。大概你永远也当不了，因为你设这样的圈套来害我。我们有幸干的这行买卖，只要你认为自己适合干，就得真正干下来，为此，就要对付种种可能发生的事……甚至哪个坏蛋企图下毒害你，也要识得破……除了有无懈可击的躯体，还要有勇敢无畏的胆魄，这才是我们应该追求的理想，应该达到的目标。伙计，干吧，我是勇敢无畏的，也是别人伤害不了的。你想想古代本都国米特拉达梯大帝，毒药都毒不死。” 　　他又坐下来：“现在，上桌吧！我就喜欢显示显示自己的胆魄。另一方面，也不想辜负你的厨娘的好意。来吧，把那盘点心递给我。” 　　他取了一块，一掰两半，递一半给男爵：“吃吧。” 　　男爵连忙后退。 　　“胆小鬼！”塞尔尼纳骂道。 　　在男爵和他手下惊恐的目光注视下，他不慌不忙地小心地把头一半吃了，又把第二半塞进嘴里，就像有人吃甜食时，舍不得掉下一点屑子似的。 　　三 　　他们又见了面。 　　当晚，塞尔尼纳王子在瓦特尔餐馆设席，邀请阿尔唐汉姆男爵吃饭。作陪的有一位诗人，一个音乐家，两个金融家和法兰西剧院两个漂亮的女演员。 　　次日，他们又一起在树林里吃午饭。晚上一起去歌剧院看戏。 　　一星期之内，他们天天见面。 　　好像他们十分友好，相互信任、尊重、亲善，谁也少不了谁。 　　他们一起饮美酒，吸上等雪茄，像疯子一样开怀大笑，好不逍遥快活。 　　其实，他们彼此在观察对方。作为怀着深仇大恨不共戴天的死对头，他们都相信自己会战胜对方，都怀着不折不挠的意志，等待着合适的时机。阿尔唐汉姆是要除掉塞尔尼纳，而塞尔尼纳是要把阿尔唐汉姆赶进他挖掘的深渊。两人都知道结局不会推迟到来。两人都拼出性命孤注一掷。这只是几个钟头，最多几天之内就会发生的事情。 　　这真是惊心动魂的惨剧。只有像塞尔尼纳这样的人才能领略其独特而强烈的滋味。知道敌人是谁，而且生活在他身边，心里明白，只要走错一步，只要有一分糊涂，等着你的就是死亡，这是何等快意的感觉！ 　　一天，在康篷街俱乐部花园里，单剩下他们两人。阿尔唐汉姆也是经常光顾这里的赌客。时值黄昏，正是六月里人们开始用晚餐的时辰。下午的赌客散去了，晚上的赌客又没来。他们在一块草坪上散步。草坪旁边，是一排灌木，再过去，便是一道围墙。墙上开了一道小门。阿尔唐汉姆边走边谈。 　　塞尔尼纳突然觉得，他的嗓音变了，几乎发起颤来，少了几分自信。塞尔尼纳拿眼角观察他，只见他把手插进上衣口袋。透过衣服布料，看得出他的手犹犹豫豫地握住一把匕首柄，一会儿像是打定了主意，一会儿又像是缺少底气似的。 　　这真是千钧一发之机！他要动手杀人了？在他身上，是害怕流血、不敢动刀子的本能，还是倾向于杀人的清醒意志获胜？ 　　塞尔尼纳挺起胸脯，两手背在身后，等待着他下手，心里又是惶惶不安，又是觉得快乐，浑身直打哆嗦。这时男爵不说话了，两个人在沉默中继续并肩往前走。 　　“喂，你动手呀！”塞尔尼纳叫起来。 　　他停住了，转身朝阿尔唐汉姆说：“下手呀！这么好的机会，以后再也碰不到了！没有谁会见到你。你从这道小门溜走，钥匙正好留在锁上。好哇，男爵……没人会见到你，也没人认得出你……我想，这都是你事先安排的……是你领我来这儿的……你犹豫不决？还是下手吧！” 　　他直视阿尔唐汉姆的眼睛深处。阿尔唐汉姆一脸苍白，心虚胆怯，战战兢兢。 　　“脓包！”塞尔尼纳冷笑道，“我不会拿你当回事了。要我告诉你真相吗？喏，是我让你害怕。是啊，你一处在我面前，就拿不准会发生什么事。 　　本来是你想行动，结果却是我的行为，我可能做出的行为左右了局势。不，总的来说，你还不是能让我黯然失色的角色！” 　　话未说完，他就觉得脖子被人勒住，在往后扳。小门旁边的灌木丛里藏了一个人，突然冲出来抱住他的头。他看见一只手高高举起，手上的刀寒光闪闪，直往他咽喉处扎来。刀尖已经挨到了他的喉头。 　　与此同时，阿尔唐汉姆也扑过来，要结果他。他们抱成一团，滚进花坛里。搏斗最多持续了二三十秒。阿尔唐汉姆纵然强壮，纵然受过格斗训练，也几乎立即发出一声惨叫，收了手。塞尔尼纳一跃而起，看见一条黑影跑过小门，便赶紧追过去。可是太晚了！只听见钥匙在锁里转了两圈，他便无法打开门了。 　　“啊！土匪！”他骂道，“哪天老子逮着你，要开杀戒！老子是替上帝除害！……” 　　他走回来，弯下腰，拾起匕首碎片。那匕首是在扎下去时断的。
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