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三九
热罗默的脸就像奥尔唐瑟信中描绘的那样，十分刚毅。他并不显得不安，反而果敢坚定。娜塔莉秀秀气气，两眼充满热情，也是一副沉着镇定的神态。 　　代理检察官检查了混乱的家具和搏斗的痕迹，让娜塔莉坐下，对热罗默道：“先生，到现在为止，我没向您提过任何问题，目的就是想通过我们当面的初步调查，以及预审法官将做的调查，让您看到事情的严重性。为此我请您和德·戈尔纳夫人中断旅行。您现在可以为您的罪名而反驳。因此，请您说出实情。” 　　“代理检察官先生，”热罗默回答道，“指控我的罪行丝毫吓不倒我。您要求说明的真相比强加在我身上的罪名更为有力。” 　　“在这里我们就是要弄清事实，先生。” 　　“我说吧。” 　　他思索片刻，就清晰而坦诚地说道：“我深深地爱着德·戈尔纳夫人，对她一见钟情。但是，不管这种感情多么强烈，多么深厚，我为她的名声着想，都深深地埋在心里。我爱她，但更尊重她。她大概对你们讲了，现在我再说一次：德·戈尔纳夫人和我，昨夜是第一次交谈。” 　　他把声音压低一点继续道：“我尊重她，尤其是因为她十分不幸。大家都知道，她的生活每分每秒对她都是一种酷刑，她丈夫心怀仇恨和嫉妒，极端虐待她，您可以问她家的仆人。她们会告诉您娜塔莉·德·戈尔纳吃的苦头，受的毒打和凌辱。随便什么人，遇见苦难与不平，都有权救助。我正是想用这个权利，来结束这种折磨。我三次警告老德·戈尔纳，请他进行干预，但是我发现他对儿媳几乎怀有同样的仇恨，那种对美丽和高贵的人的仇恨。于是，我决心直接采取行动。昨晚，我做了一次尝试……有点异乎寻常，但是能够也应该成功，因为事在人为。我向您发誓，代理检察官先生，我没有别的意思，只想与马蒂亚·德·戈尔纳谈一次。我了解他的一些生活细节，可以对他施加压力，我想利用这点达到目的。虽然后来事情变了样，但那不能怪我。我在差几分九点的时候来到他家。我知道仆人不在。他本人给我开的门。只有他一人在家。” 　　“先生，”代理检察官打断道，“德·戈尔纳夫人刚才讲的，以及您现在肯定地讲的事情经过，显然与真相出入很大。马蒂亚·德·戈尔纳昨晚十一点才回家。有两个证据：一个是他父亲的证词；一个是雪地上留下的脚印，雪是从九点十五分下起，十一点停止的。” 　　“代理检察官先生，”热罗默·维尼亚尔没有发现他的固执的不良效果，说，“我只能如实地讲而不能照人家怎么解释的来说。我继续讲下去。我走进大厅时，时钟正好指向八点五十分。由于担心受到攻击，德·戈尔纳先生把猎枪端在手里。我把手枪放在桌子上伸手抓得到的地方，坐下来。 　　“‘我有话对您说，先生，’我对他道，‘请听我说。’“他一声不吭。 　　于是我说话了，开门见山，直截了当地把准备好的话说了出来：“‘先生，几个月来，我对您的经济状况做了细致的调查。您把所有的土地都做了抵押。您签署即将到期的汇票，到时肯定不能兑现。您父亲的情况也糟透了。您要破产了。我赶来救您。’“他打量着我，一直沉默寡言，然后坐下来，这说明，我的这番举动并不过于令他讨厌。这时，我从口袋里掏出一迭钞票，放在他面前，继续说：“‘这是六万法郎，先生。我买下深井小城堡和附属的地产。它们的实际价值只是这个数目的一半。’“我发现他眼睛一亮。 　　“他低声问：“‘条件呢？’“‘只有一个：您去美洲。’“代理检察官先生，我们讨论了两个小时。我的提议并没使他恼怒。我若是不了解自己的对手，是不会去冒险的。他想要更多，拼命讨价还价，而不提德·戈尔纳夫人的名字，我也没有提及她。我们就像是两个对簿公堂的人，想寻找双方可以接受的条件，达成妥协。而实际上，我们所争论的事，关系到一个女人的命运和幸福。最后，争论烦了，我同意妥协，我们达成了协议。我立即拟好协议，双方签字，交换了文本。其中一条规定，我以六万法郎买下深井小城堡；另一条规定，在他宣布离婚之日，我把同样数目的钱寄往美洲。 　　“事情到此结束。我相信，他当时是诚心做这笔交易的。他把我看作帮忙的人，而不是情敌和对手。为了使我直接回家，他甚至将小门钥匙交给了我。不巧，我去取帽子和大衣时，不小心将他签署的卖契留在了桌上。马蒂亚·德·戈尔纳立即看出他从我的疏忽中可以得到的好处。他要保护他的产业，他的妻子……保住他到手的钱财。他迅速地收起卖契，用枪托狠命击我头部，又扔下枪，用双手掐我的脖子。可是他打错了算盘……我比他强壮，经过短暂的交手，我把他制服了，并用绳子将他捆起来，拖到一个角落里。 　　“代理检察官先生，我的对手突然想反悔，我的决定也不慢。既然他已同意做这笔交易，我就必须迫使他履行诺言，至少在与我有关的范围内。于是我几步登上了二楼。 　　“我相信德·戈尔纳夫人在那里听到了我们讨价还价的声音。我亮着手电，察看了三个房间。第四个房间从里面锁上了。我敲门，没有回答。那时我正在气头上，任何事也拦不住我。在一个房间里发现了一只铁锤，我就捡起来砸门。 　　“其实，娜塔莉·德·戈尔纳就在房里，她倒在地上昏迷不醒。我把她抱起下了楼，经过厨房，来到外面。我看着满地的雪，心想我的足迹肯定很容易跟随，可是那有什么关系？我有什么必要摆脱马蒂亚·德·戈尔纳？没有必要，他一宣布离婚我便又给他同样的款额。我给了他六万法郎，又让他签了契约。他一旦宣布离婚，我就再给他六万法郎。现在我已是这个庄园的主人。他就将离去，把娜塔莉留给我。我们之间的事没有任何变化，除了一件事例外：我没有等他送来，便立即把我垂涎已久的抵押品抓在手上。我并不怕马蒂亚·德·戈尔纳反悔，我怕的是娜塔莉·德·戈尔纳的指责和愤慨。 　　我现在把她抓在手里，她还有什么话可说？ 　　“代理检察官先生，我是无可指责的。理由嘛，德·戈尔纳夫人会爽快地告诉您。爱情呼唤爱情。在我家里，这一夜她激动不已，向我倾诉了衷情。 　　原来她爱我如同我爱她一样。我们的命运结合在一起。我们两人今晨五点就动身了，根本没有想到司法当局会讯问我们。” 　　热罗默·维尼亚尔叙述完了。这番话，他是一气讲下来的，好像是熟记在心，什么也不会抹去。 　　大厅里沉静了。 　　奥尔唐瑟和雷尼纳躲在小房间里，把大厅里的对话全听到了。奥尔唐瑟低声道：“这一切极有可能，不管怎样，很合逻辑。” 　　“仍有异议，”雷尼纳说，“那些话听起来很可怕，特别有一点……”
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