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三六
在拉龙西埃，生活极为平静。我的老表姐埃尔默兰很疼我，把我当作病人照料。我的气色好多了。总之一切都好，好得我不想再关心别人的事。您想想……（我对您讲这些，是因为您的本性难改，像看门的老妇人一样喜欢打听别人的事，时刻准备管闲事。）昨天，我参加了一次奇怪的聚会。昂图瓦纳特把我领到巴西库尔旅馆。我们坐在大厅里饮茶。周围都是来赶集的农民。突然进来三个人，两男一女，打断了大家的谈话。其中一个是农庄主，身穿长工作服，脸色红润，表情快活，蓄着一圈白色的络腮胡；另一个年轻一点，穿一身灯芯绒衣服，脸色黄黄的，冷酷而凶蛮。这两个人都斜背着猎枪。他们两人中间，还有一个矮小苗条的女人，披着棕色斗篷，戴着无边毛皮软帽，脸色苍白，略嫌瘦削，但气质高雅出众。 　　“这是一家人，父亲和儿子儿媳。”表姐埃尔默兰低声说。 　　“怎么，这个漂亮女子竟是这粗汉的妻子？” 　　“是德·戈尔纳男爵的儿媳。” 　　“爵爷，就是那个老头子。” 　　“他是一个世家的后代，先人都是住城堡的。他一直以务农为生……喜欢打猎，好酒贪杯，争雄斗胜，老是与人争讼，几乎倾家荡产。儿子马蒂亚更是野心勃勃，不恋土地，学完法律就上船去了美洲，由于缺钱而回到村里，爱上了邻城一位姑娘。可怜的少女不知为什么竟同意了这门亲事……她嫁到这家，在不远处一座小城堡过着幽居，或确切地说监禁的生活。” 　　“和父子俩住一起吗？” 　　“不，父亲住在村头一个单独的农庄。” 　　“马蒂亚嫉妒吗？” 　　“那是一只老虎。” 　　“毫无理智？” 　　“是的。几个月来，一位英俊骑士在城堡周围转来转去。但这怪不得娜塔莉·德·戈尔纳。 　　她是正派女人。德·戈尔纳父子俩却不高兴。” 　　“怎么，父亲也是这样？” 　　“英俊骑士的先人是从前买下城堡的人。与老戈尔纳的仇怨就是由此而来的。我认识热罗默·维尼亚尔，很喜欢他。他是个十分富有的英俊青年。德·戈尔纳那老头子喝了酒以后，说这青年曾发誓要劫持娜塔莉·德·戈尔纳。” 　　有一伙人一个劲劝老头子喝酒，竞相问这问那，以此逗乐。老头子有些醉了，带着嘲笑，生气地说道：“我告诉你们，那显自己俊的臭小子会吃不了兜着走的！他在我们这边打主意，盯着小媳妇不放……可是白费气力！这是禁猎地！如果他靠得太近，就是一枪，是吗，马蒂亚？” 　　他抓住儿媳的手嘲讽道：“再说，小媳妇也会自卫的。嗯！娜塔莉，那些情郎，你喜欢吗？” 　　他这样称呼，大家都有些尴尬。年轻女人一脸通红。她丈夫低声道：“父亲，您最好绑住舌头。有些事是不能大声张扬的。” 　　老头子回答道：“事关荣誉就得在大庭广众挑明。对我来说，戈尔纳一家的荣誉高于一切，那装出巴黎人气派，向女子献媚的家伙算老几……” 　　他突然闭口了。在他对面，刚刚进来一个人，似乎在等着他把话说完。这是个高大壮实的小伙子，身穿骑服，手握马鞭，面容刚毅、冷酷，俊秀的眼睛里闪现出嘲弄的笑意。 　　“热罗默·维尼亚尔。”表姐低声说道。年轻人似乎毫不尴尬。他看到了娜塔莉，向她深施一礼。这时马蒂亚·德·戈尔纳向他走近一步。年轻人盯着他，似乎在问：“怎么样？想干什么？” 　　他的态度是那样骄横，德·戈尔纳父子便取下枪，端在手中，摆出准备开火的架式。儿子眼睛里露出凶光。 　　面对这种威胁，热罗默毫无惧色。过了一会，他向老板道：“喂，我是来看瓦瑟尔老爹的。可是他的铺子关了。请您把我的枪套给他，它开线了，对吗？” 　　他把枪套交给老板，笑着补充道：“我把枪留下。需要时用得着。谁知会出什么事儿呢？” 　　接着，他从一只银烟盒里抽出一支烟，用打火机点燃，不慌不忙地走了出去。大家从窗口看见，他跃上马背，小跑着远去了。 　　“妈的！”老德·戈尔纳骂道，将一杯白兰地一饮而尽。 　　他儿子用手堵住他的嘴，强迫他坐下。娜塔莉·德·戈尔纳在他身边哭起来…… 　　亲爱的朋友，我的故事讲完了。正如您读到的那样，这故事并不惊心动魄，也不值得您注意。没有丝毫秘密，也没有需要您扮演的角色。我甚至坚决要求您不要寻找任何借口插进来。 　　因为这是完全不受欢迎的。那个不幸的女人看来是真正的受害者，如果她能得到保护，我会很高兴。不过，我再说一次，还是让别人去弄清真相吧，我们就不要再冒险了吧…… 　　十一月十四日，写于巴西库尔村 　　拉龙西埃 　　雷尼纳读了一遍又一遍，说道：“瞧，眼看进展顺利，人家却打退堂鼓了。因为我们在做第七次冒险。 　　根据契约，第八次冒险具有特别的意义。人家就怕这一点。不想干啦……其实想干……装出不想干的样子。” 　　他搓了搓手。这封信给他带来宝贵的证据，表明他对年轻女人渐渐地、潜移默化地产生了影响。这是一种相当复杂的感情，包括赞赏，无限的信任，有时担心和几乎恐惧的心理。不过，也有爱情。 　　他坚信这点。她以友情和他一同冒险，彼此间并不觉得有什么拘束，而现在她突然畏怯起来。一种娇羞相杂的感情使她躲避开他。 　　当天晚上，即星期天晚上，雷尼纳登上火车。一大早，他在篷皮尼亚小城下了车，在一条白雪覆盖的路上，急急忙忙地走了二十里，到达巴西库尔村。一进村，他就获悉可能不虚此行：因为昨夜深井小城堡方向响了三枪。 　　“爱神和机运之神对我格外关照。”他寻思，“丈夫与情人间发生冲突，我总是及时赶到。” 　　雷尼纳走进旅馆大厅时，警察正在问一个农民。农民说：“队长，我听到三声枪响。”
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