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三三
雷尼纳在独脚小圆桌上找到一个大水瓶，倒了一杯水递给德·卢尔蒂埃先生。 　　他喝了几口，站起来，努力装出坚定的口吻，继续说道：“好吧。我同意您的假设。可必须得到明确的结果。您做了什么？” 　　“今天早上，我在各家报刊登了一个启事。‘优秀女厨师求聘。下午五点前给奥斯曼大马路埃尔米尼写信……’等等。您始终是明白的，不是吗，总督先生？由H 打头，由八个字母组成的名字不多，而且有些过时，如埃尔米尼、伊莱里、赫伯特……出于我不理解的原因，这些名字对那个疯女人是不可缺少的。为找到叫这种名字的妇女，仅仅是为此，她动用了残存的理智、鉴别力、理解和思考的能力。她寻找，询问，窥伺。她阅读自己丝毫也不懂的报纸，不过，她的眼睛也只盯住某些细节，某些大写字母。因此，我坚信，用大号字印刷的埃尔米尼这个名字，会吸引她的注意力，她今天就会落入我的陷阱……” 　　“她写信了吗？”德·卢尔蒂埃-瓦诺先生焦急地问道。“有几个妇女给所谓的埃尔米尼寄来了普通平信。”雷尼纳继续说，“不过，我收到一封传送的快信，觉得很有意思。” 　　“谁写来的？” 　　“您读吧，总督先生。” 　　德·卢尔蒂埃-瓦诺先生抓过雷尼纳手上的信纸，扫了一眼署名。先是一怔，似乎觉得意外。接着，他放声大笑起来，显得很高兴，又显得如释重负。 　　“您为何发笑，总督先生？您似乎很高兴。” 　　“高兴？不。不过这封信是我妻子签的名。” 　　“您原来担心是别的人吗？” 　　“不。不过既然是我妻子……” 　　他没有说完这句话，就又对雷尼纳道：“对不起，先生，不过您对我说收到了一些回信。为什么您单单认为这封信能给您提供什么线索呢？” 　　“因为她的签名是：德·卢尔蒂埃-瓦诺夫人，而德·卢尔蒂埃-瓦诺夫人曾雇用受害者之一的奥诺里娜·韦尼塞做裁缝活儿。” 　　“这些是谁告诉您的？” 　　“当时的报纸。” 　　“您的选择再没有其它原因了？” 　　“没有。不过，自我到此以来，总督先生，我感到并没有走错路。” 　　“怎么有这种感觉？” 　　“不知道……某些迹象……某些细节……我可以见德·卢尔蒂埃夫人吗？先生。” 　　“我正要向您建议哩，先生。”德·卢尔蒂埃先生道，“请跟我来。” 　　他领着雷尼纳穿过一条走廊，来到一个小客厅。一位雍容华贵的金发妇人坐在那儿，督促三个孩子做功课。她站起来。德·卢尔蒂埃先生做了简单介绍，对妻子道：“絮扎娜，这是你写的信？” 　　“是寄给奥斯曼大马路埃尔米尼小姐的吗？”她答道，“是的，是我写的，您知道，我们的女佣走了，我正要找一位。”雷尼纳打断她的话，说道：“请原谅，夫人，我只说一句：这个女人的地址您是如何搞到的呢？” 　　她的脸一红。她丈夫坚持道：“回答呀，絮扎娜。谁给您这个地址的？” 　　“别人打电话告诉我的。” 　　“谁？” 　　她犹豫一下道：“你的老奶妈……” 　　“费利西安娜？” 　　“是的。” 　　德·卢尔蒂埃突然中断了谈话，不许雷尼纳再提别的问题，又把他领回办公室。 　　“您看，先生，这封信的来路很正常。费利西安娜是我的老奶妈，由我供养，住在巴黎郊区。她读了您的启事，便告诉德·卢尔蒂埃夫人。因为，” 　　他尽力装出笑容，补充说，“我相信您不会怀疑我妻子就是持斧女人。” 　　“我不怀疑。” 　　“那么，这个插曲就完了……至少我这方面……我已尽了力……我接受了您的推理，遗憾的是不能帮上忙……”他想赶快把这个冒失的来客打发走。 　　他指指门。不过，他似乎有些头昏，忙喝下第二杯水，坐了下来，脸也变了样。雷尼纳打量他一阵，仿佛在打量一个已经斗败无须再斗垮的对手。他走到总督身边坐下，突然挽住他的胳臂。“总督先生，如果您不说，奥尔唐瑟便会成为第七个受害者。” 　　“我没什么好说的，先生！您说我能知道什么？” 　　“真相。我的话已经让您明白了真相。对我来说您的苦恼、担心就是确凿的证据。我找您是找一位合作者。由于一次出人意料的机会，我发现您是我的向导。不要浪费时间了。” 　　“但是，先生，如果我知道，何必要缄默？” 　　“那是怕传出丑闻。我深深地直觉到，在您的生活中，有一些不得不掩饰的事。 　　突然出现在您面前的惨剧真相，如果公之于众，对您来说，便意味着耻辱…… 　　因而，您便在职责面前退却……”德·卢尔蒂埃先生没有回答。雷尼纳俯身向着他，直视他的两眼，低声道：“不会传出丑闻的，世上只有我知道所发生的一切。我和您一样不想张扬，因为我爱奥尔唐瑟·达尼埃尔，不愿她的名字卷进这个惨案。” 　　他们面对面地盯了一两分钟。雷尼纳脸色严峻。德·卢尔蒂埃先生感到，只要必须说的话没有说出来，他就不会罢休。可是，这句话他又不能说。 　　“您弄错了……您把没影的事儿当作真事。”雷尼纳突然生出可怕的想法，如果这个人愚蠢地保持沉默，奥尔唐瑟·达尼埃尔就完了。于是发起狂来，认为谜底就在那儿，伸手可及，便一把揪住德·卢尔蒂埃的领子，将他推倒在地上。“别再撒谎了！一个女人的性命危在旦夕。说，快说……否则……”德·卢尔蒂埃精疲力竭。任何抵抗都是不可能的。不仅是雷尼纳的进攻使他害怕，只好向这暴力行为屈服，而且他也觉得被那不可征服，不可阻挡的意志压倒了。他结结巴巴道：“您说得对。不管出什么事，我都应该说出来。” 　　“什么事也不会发生的，我保证。不过条件是您必须拯救奥尔唐瑟·达尼埃尔。稍一犹豫，一切就完了。说吧。”于是，德·卢尔蒂埃双肘撑在办公桌上，双手托额，像述说隐情似地尽可能简要地说道：“德·卢尔蒂埃夫人并非我的妻子。唯一有权随我姓的那位，是我早年在殖民地任职时娶的。那是一位非常怪僻的女人，有些弱智，令人难以置信地狂躁和暴烈。我们有一对孪生儿子，她十分疼爱他们。在他们身边，她的心理平衡，精神正常。但是，一起可恶的事故——一辆汽车驶过，在她眼皮下，把两个孩子压死了。她变疯了，变成了您刚才说的那种安静的，不引人注意的疯子。不久，我要去阿尔及利亚某城市任职，就把她送回法国，托付给一位抚育过我的忠厚女人照顾。两年以后，我认识了现在这位女人，从此生活才变得快乐。您刚才已经见到过她，是我孩子的母亲，可以看成我的妻子。我能让她做出牺牲吗？能让我们的生活处在恐怖的阴影之下吗？能让我们的名字写进这疯狂和血腥的惨剧吗？”
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