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二六
大道通向一座又长又矮，外观优美的小古堡。然而两侧却粗笨简陋，造型各不相同，皆有小路相通。左翼，显然居住着多尔米瓦尔夫人，右侧便住着沃布瓦夫人。 　　一声喊叫使奥尔唐瑟和雷尼纳停下脚步。他们侧耳倾听。这是急促尖利的争吵声，是从底层一个窗口传来的。底层与地面齐平，沿墙种着一溜红葡萄藤和白玫瑰花。 　　“不能再向前走了。”奥尔唐瑟道，“不然就冒失了。” 　　“多虑了，” 　　雷尼纳低声道，“此时就该冒失一回。因为我们来此就是了解情况的。来，继续向前走，里面的人在吵嘴，不会发现我们。” 　　确实，吵架声并没停息。他们走到门旁敞开的窗前，便可以透过葡萄藤和玫瑰的枝叶，听见和看见两个老妇人在挥拳吵骂。她们在一个宽敞的餐厅里靠近门窗的地方。餐桌上还摆放着食物，桌后有一位年轻人，肯定是让-路易，他叼着烟斗，读着报纸，对两个妇人的吵闹置若罔闻。 　　两个妇人中，一个瘦长，穿着深紫色丝绸衣，一头金发，鬈曲地衬着憔悴的脸庞；另一个更瘦，矮小，穿着一件高级的密织薄纱便袍，涂了脂粉的红脸上满是怒容。 　　“你这个坏蛋，”她骂道，“坏透了顶，小偷！” 　　“我是小偷？”另一个吼道。 　　“鸭子要十法郎一只，这不是偷，是什么？” 　　“闭上你的臭嘴，臭货！我梳妆台上的五十法郎，是谁偷走的？啊，上帝啊，怎么和这种臭货住在一起！” 　　另一个受了侮辱，跳起来骂年轻人：“怎么，你就让她这样骂我，多尔米瓦尔，你这个没用的家伙！”那高的又怒骂道：“没用的家伙，你听到了吗，路易？你的沃布瓦就是这样的臭女人！你还不叫她闭嘴！” 　　突然，让-路易握紧拳头，猛击桌子，把盘子碟子都震得跳了起来。他大吼一声：“你们这两个老疯婆，都给我安静些！” 　　这一来，两个妇人一齐转向他，骂道：“胆小鬼！……伪君子……骗子！……不孝之子！……坏种，坏坯子！” 　　辱骂像雨水一样向他倾泻而来。他堵住耳朵，像个忍无可忍的人，在桌边踱来踱去，极力克制住自己不向对方扑去。雷尼纳低声道：“我是怎么对您说的？巴黎是一场惨剧。这里是一场喜剧。我们进去吧。” 　　“人家正吵着哩，这时候进去？”奥尔唐瑟反对道。“正要这时候进去。” 　　“可是……” 　　“亲爱的朋友，我们到这里来不是打探情况，而是要做点事情！没有掩饰，看得更清楚！” 　　雷尼纳坚定地向门口走去，拉开门走进餐厅。奥尔唐瑟跟在后面。 　　他们的突然出现使屋里的人大吃一惊，两个女人停止叫骂，脸红红的，气得直战栗。让-路易站起来，脸色苍白。“请允许我自我介绍：雷尼纳亲王……达尼埃尔夫人……我们是热纳维耶夫·埃玛尔小姐的朋友，是她介绍来的。这是她写给您的信，先生。” 　　让-路易已经被这两个陌生人的突然闯入搞得惊慌失措，听到热纳维耶夫的名字更是窘迫。他见雷尼纳致礼后，也想做一番介绍，但说出的竟是令人吃惊的话：“多尔米瓦尔夫人，我母亲……沃布瓦夫人，我母亲……”屋里是一阵冷场。接下来，雷尼纳向这两位母亲致礼。奥尔唐瑟不知先和谁握手是好：是与多尔米瓦尔大妈还是与沃布瓦大妈先握？这时，发生了一件事：多尔米瓦尔夫人和沃布瓦夫人同时伸出手，去接雷尼纳给让-路易的信，并都嘀咕道：“埃玛尔小姐！……她真干得出！……真是有胆子……”这时，让-路易冷静下来，抓住多尔米瓦尔母亲，把她从左侧推出去；接着又拉住沃布瓦母亲，从右侧推出去。然后，他走回两位来客跟前，拆开信，小声念道：让-路易，请接待送信者。请相信他。我爱您。热纳维耶夫。 　　这是个外表笨拙的人，脸色黑黑的，脸庞消瘦，神色沮丧，正如热纳维耶夫的父亲所形容的。他苦恼的表情，忧伤而焦急的目光，无不表明他很痛苦。 　　他茫然四顾，反复念着热纳维耶夫的名字，似乎在寻找什么理由，好向她解释。然而，他没有找到。这突如其来的事情使他不知所措。仿佛遭到一次突然袭击，不知如何还击。雷尼纳觉得，只要大喝一声，对方便会缴械投降。几个月来，这小伙子做了那么激烈的抗争，躲进这偏僻的乡居，经历了顽固的沉寂，然而他都没有想到要为自己辩护。而现在，人家闯进他可恶的生活中来了，他就更不可能为自己辩护了。雷尼纳突然向他发起攻击。 　　“先生，你们断绝关系以后，热纳维耶夫·埃玛尔两次寻短见。我来问您，是否非得让她不可避免地再次自杀，才是你们爱情的了结？” 　　让-路易瘫在一把椅子上，把脸埋在双手里。“啊，她想自杀……啊，这怎么可能？……”雷尼纳不给他片刻的喘息，拍着他的肩头，道：“您要相信，先生。您信任我们有好处。我们是热纳维耶夫·埃玛尔的朋友。我们答应帮她。我恳求您，不要犹豫了……”小伙子抬起头。 　　“你们告诉我这些事，”他疲倦地说，“我还犹豫吗？你们不是听到刚才的争吵了吗？我的生活，你们都猜出了，我还有什么可说的呢？你们只要把这秘密告诉热纳维耶夫就行了……这荒唐可怕的秘密会使她明白为什么我无法也无权回到她的身边。”雷尼纳瞥了奥尔唐瑟一眼。二十四小时以前，他让热纳维耶夫的父亲说出了隐情，现在，他用相同的方法，得悉了让-路易的秘密。两个男人吐露了事情的全部隐情。 　　让-路易搬来一把扶手椅，请奥尔唐瑟坐下。雷尼纳和他也坐下来。不用再请，他便讲起来，仿佛这使他感到轻松。“先生，我向您介绍我的身世。 　　如果含讥带讽，您不必惊奇，因为这确实是个荒唐的故事，肯定会使您发笑。 　　命运常常喜欢开一些荒唐的玩笑，搞一些恶作剧，似乎是疯子和醉鬼想出来的主意。你们评判吧。 　　“二十七年前，埃尔赛旺小城堡只有一座正屋，住着一位老医生。为了增加收入，他有时接待一两个寄宿者。有一年夏天，多尔米瓦尔夫人在这里避暑，次年夏天沃布瓦夫人也来这里度夏。这两位夫人彼此互不相识，一个嫁的是一位布列塔尼的远洋船长，另一个和一位旺代旅行推销商结了婚。她们同时怀孕，又都丧了丈夫。由于她们住在农村，远离城镇，便写信给医生，要来他这里分娩。 　　“医生同意了。她们在秋天几乎同时来到，住在餐厅后面的两个小房间里。医生雇了一个女看护也睡在这里。一切都很顺利。两个女人准备着婴儿的衣着用品，相处很好。她们决心只要儿子，并给他们取名叫让或路易。 　　“一天晚上，医生被人请去出诊，带着仆人坐敞篷汽车走了，说是次日返回。主人不在，当保姆的姑娘去会情人。命运便恶毒地利用了这偶然的机会。将近午夜时分，多尔米瓦尔夫人感到腹部阵痛。女看护布西尼奥尔小姐懂得些接生术，没有慌张。但一小时后，沃布瓦夫人也腹痛起来。于是惨剧，或不如说悲喜剧就在两个临产女人的呻吟叫喊声里开演了。女看护慌了手脚，在两个女人之间跑来跑去，一会儿照顾这个，一会儿又照料那个，急得怨声不迭，一会儿打开窗子唤医生，一会儿又跪下来祈求上帝保佑。 　　“沃布瓦夫人首先生下一个男孩，布西尼奥尔小姐急忙抱到这个房间，护理，洗澡，放在摇篮里。 　　“但是，多尔米瓦尔疼得直喊叫，女看护立即到她身边照顾，新生儿像被屠宰的畜生一样哭叫，哭得声嘶力竭，母亲吓坏了，昏厥过去。
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