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二八
三月十七日，上午九时，作者，一位衣冠楚楚的年轻人，不知姓甚名谁，开始把这本小册子分发给宫廷里的王公贵胄。十点钟，他已发了四册，被卫队一名统领逮住。统领把他带到御书房，立即又去没收已经散发的四本书。当一百册书收齐、清点并逐页检查后，国王除自己留用一册外，其余付诸一炬。接着，国王命令统领将作者交给德·圣马尔斯先生。这位德·圣马尔斯先生先把俘虏囚禁在皮涅罗尔，以后又解送到圣马格里特岛的要塞。显然，这年轻人不是别人，就是那著名的铁面人。 　　如果在场的统领没有趁国王转身之机从壁炉里抢出尚未着火的一册，那么真相，至少部分真相将永远不为人知。六个月后，有人发现统领倒毙在盖伊荣到芒特的大路上。谋杀者剥光他的衣服，却没有搜出他右口袋里的一件首饰，一颗成色极好的钻石。后来人家才在他衣袋里发现的。 　　统领带的文件中，有一份手抄笔记。它丝毫没有提及从火中抢出的这本书，却摘要记下了该书头几章的内容。原来事关一件英国王室掌握的秘密。当可怜的疯子亨利六世将王冠传给约克公爵时，这件秘密失传了。后来它被圣女贞德发现，交给法国国王查理七世，成了国家机密，由君主代代相传，老国王驾崩时，将它封在信封里，留在御榻上，上书“传给法兰西新王”。 　　这个秘密与一座巨大的宝窟有关，记着宝窟地点，所藏珍宝逐世纪增加。 　　可是一百一十四年后，路易十六被监禁在神殿时，把一位看守王室的军官拉到一边，对他说：“先生，您的先辈中，是否有人在我祖父路易十四手下当过卫队统领？” 　　“有啊，老爷。” 　　“那么，您是否……您是否……？” 　　国王在犹豫。军官帮他把话讲完：“会背叛？啊，老爷……” 　　“那么，您听我说。” 　　国王从口袋里掏出一本小册子，翻到后面撕下一页，高兴地说：“不，最好还是把它抄下来……” 　　他拿了一大张纸，撕下长方形的一条，把书页中的五行点、线和数字抄在上面。然后将原页烧掉，把小纸条折成四折，用火漆封好，交给军官，说：“先生，我死以后，你把这纸条交给王后，告诉她：王后娘娘，这是国王留给您和王子的……要是她不明白……” 　　“要是她不明白？……” 　　“你可以补一句：‘事关尖顶的秘密。’王后就会明白了。” 　　国王说完，便将书投进燃着炭火的火塘。 　　一月二十一日，他上了断头台。 　　王后被转到巴黎裁判所附属监狱关押，这位军官花了两个月才完成这项使命。他想方设法，有一天终于见到玛丽·昂图瓦纳特。他用她刚好听清的声音说：“王后娘娘，这是先王留给陛下您和王子的。”王后确信看守看不到她之后，撕开信封，看见这几行无法理解的符号，似乎有些惊异，但马上显得明白了，凄然一笑，轻轻说：“为什么这么迟？” 　　把这危险的文件藏到哪儿呢？她犹豫一下，最后打开祈祷书，把纸片塞进皮壳和羊皮纸封面之间隐蔽的夹层里。 　　“为什么这么迟？”她在前面这样问。 　　如果这文件能拯救她的性命的话，它来得确实太迟了，因为十月，玛丽·昂图瓦纳特王后也上了断头台。那位军官在翻阅家庭文件时，发现了他的曾祖父、路易十四的卫队统领的手抄笔记。从此他一心想弄清这个怪问题，把所有的闲暇都用上了。他阅读了所有拉丁文著作，浏览了法国和邻国的编年史，去过很多修道院，查了修道院的帐册、文件册和条约，最后收集了散见于各个时代著作文件的一些记载： 　　恺撒的《高卢战纪》第三卷中叙述：克尔特人头领维里多维克斯被G·蒂图利尤斯·莎比汝斯打败后，被带到恺撒面前。为了保命，他说出了“尖顶”的秘密……在朴实的查理和北方蛮族首领罗尔签订的《圣-克莱尔-絮尔-埃普特条约》中，列举了罗尔的多种头衔，其中之一便是“尖顶”秘密的主人。 　　《撒克逊编年史》（吉布松版，第134 页）中提到精力充沛的纪尧姆（征服者纪尧姆）时，说他的军旗旗杆顶端尖尖的，并开了一条尖顶的缝隙…… 　　圣女贞德在受审时，有一句话答得非常含糊，说她还有一件秘密要向法兰西国王报告。法官对此回答说：“对，我们知道您要说什么。贞德啊，您正是为了这事要被处死。” 　　“凭尖顶的名义！”好国王亨利四世有几次这样发誓。弗朗索瓦一世一五二〇年对勒阿弗尔的名流显贵发表演说时，讲了这么一句话，翁弗勒尔一位市民在日记中记下了：“法兰西国王掌握了支配事物运动，决定城市命运的秘密。” 　　社长先生，所有这些引语，所有关于铁面人，卫队统领及其曾孙的记叙，我今天在这位曾孙写的一册书中读到了。这本书于一八一五年六月出版，正值滑铁卢战役前夕或次日。也就是说，正值社会动荡时期，书中披露的内容大概未引起注意。 　　这本小册子有何价值？您会对我说，没有任何价值。我们不能相信它。我最初的印象也是这样。然而当我打开《恺撒战纪》被小册子指出的那一章节，发现小册子中引用过的句子，是多么吃惊呀！在《圣-克莱尔-絮尔-埃普特条约》、《撒克逊编年史》、《圣女贞德审问录》，总之迄今能够查找到的资料中，我都发现同样的句子。 　　最后，一八一五年的小册子作者叙述了一件更为具体的事实。在法兰西战役期间，作为拿破仑手下的军官，有一晚因坐骑死了，来到一座城堡敲门。一位圣-路易骑士团的老骑士接待了他。他与老人聊天中听到位于克勒兹省边缘的这座城堡被唤作尖顶堡。它是由路易十四建造并命名的。根据他的特别命令，城堡上建起数座小钟楼和一个针一般的尖顶。它大概建于一六八〇年。一六八〇年！小册子面世和铁面人被囚禁的第二年。事情很清楚了：路易十四预见到秘密可能要传开，便修筑和命名了这个城堡，以便向那些打听这个古代秘密的人提供一个自然的解释。空心尖顶？就是位于克勒兹省边缘建有尖尖的钟楼的王家城堡！人们以为找到了谜底，就不会再刨根究底了。 　　这种考虑完全对了：两个多世纪以后，博特莱先生就上了当。社长先生，我写这封信要说的就是这点。亚森·罗平化名昂弗莱迪，向瓦尔梅拉先生租了克勒兹省边缘的尖顶堡，并在里面囚禁两名俘虏，就是因为他料到博特莱的调查不可避免地会走到这一步。为了得到他要求的和平，他向博特莱先生布下了这个圈套，我们可以称之为路易十四的历史圈套。
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