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| 一六 | |
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“那张纸。我找了三天了。” “我没拿。” “你撒谎。我进来的时候还看到你把它放到了皮夹里。” “给您以后呢？” “以后？你给我保证以后守规矩。你让我们烦透了，让我们安静点。管你自己的事得了。我们的忍耐已经到了尽头。”他手枪对准年轻人，步步逼近。他声音低沉，吐音清晰，声调刚毅有力。他目光凶狠，笑容冷酷。博特莱开始发抖了。这是他第一次感到危险！这是什么样的危险啊！他觉得面对的是一个残酷无情不可抵挡的敌人。 “以后呢？”他问，声音有点哽咽。 “以后？没事了……你将自由……” 一阵沉默，布莱杜又说：“只有一分钟了。该决定了。行了，小伙子，别做傻事……任何时候任何地方我们都是最强的，……快点，那纸条……”伊齐多尔站着没动，脸色煞白，不过还是能控制住自己。神经虽然慌乱，头脑却还清醒。眼前二十厘米远的地方，便是那黑洞洞的枪口，手指扣在扳机上，再用一点力就……“那纸条，”布莱杜重复说，“否则……” “在这儿！”博特莱说。 他从口袋里掏出皮夹，递给书记员。书记员一把抓过去。“很好。我们还是通情达理的。总之，我们今后可以联手干些事情……你虽然有些胆小，但很识时务。我会和伙伴们说的。现在我走了。再见。” 他收起手枪，扯下窗户插销。走廊上传来了脚步声。“再见，”他又说一声，“我没时间了。” 可是，他冒出一个念头，立即停步，迅速检查皮夹。“天打雷劈的……” 他咬牙切齿地骂道，“纸条不在里面……你骗老子！” 他跳进室内。这时砰砰响了两枪。原来伊齐多尔掏出手枪开了火。 “小伙子，你打不着的。”布莱杜吼道，“你的手在发抖……你怕……” 他们两人抱作一团，在地板上打滚。外面有人急促地敲门。伊齐多尔身体瘦弱，很快被对手占了上风。完了。一只手举起匕首，向他刺来。博特莱感到肩膀一阵剧痛，立刻松开了手。他觉得有人搜索他的衣服内袋，拿走了那张纸片。随后，他隐隐约约看见对手跳窗走了…… 第二天早晨，各家报纸详细报道了昂布吕梅齐城堡发生的最新事件：小教堂被人掉了包，亚森·罗平和莱蒙德的尸体被人发现，以及预审法官的书记员布莱杜谋害博特莱。这些报纸还发布了下面两条新闻：加尼玛尔失踪。歇洛克·福尔摩斯在光天化日之下被人劫持。他当时在伦敦市中心，正准备乘火车去多佛尔。这样，一个十七岁男孩不同凡响的推测判断能力，使亚森·罗平一伙乱了阵脚，偃旗息鼓了一阵，但现在又卷土重来，一下就全线获胜。亚森·罗平的两大敌人福尔摩斯和加尼玛尔已被除去。博特莱也干不成事了。再也无人可以与这样强大的敌人作斗争了。 § 四 正面较量 六周后，一天晚上，我让佣人去休息了。那是七月十四日国庆前夕。天气非常闷热，像是要下雷阵雨的样子。我一点也没有出去的念头。阳台的窗子全开着，工作灯已经扭亮。我坐在一张扶手椅上，因为还没有看报，便把报纸拿来浏览。当然，上面还在谈论亚森·罗平。自从可怜的伊齐多尔·博特莱遭到谋害以来，报纸没有一天不提到昂布吕梅齐城堡案，而且专门辟出一栏。这一连串突发事件，充满了不可逆料令人困惑的戏剧性情节，把公众舆论刺激到空前兴奋的地步。菲耶尔先生怀着可嘉的诚意，甘愿充当配角。 他向记者谈话，说出了他的年轻顾问在那难忘的三天里作出的发现。这一来，有可能使得公众作出种种大胆的假设。情况果然如此。刑事专家和技术人员，小说家和戏剧家，法官和前保安局长官，已经退休的大侦探和正在成长的歇洛克·福尔摩斯们，各抒己见，挥笔成文，都试图破译补充那份密码，不过所有文章都只是重复一个孩子，让松-德-赛伊中学修辞班学生伊齐多尔·博特莱的那些话。 因为：必须指出，他确实掌握了全部真相。秘密……还有什么秘密？亚森·罗平藏身和咽气的地方已经找到。这一点无可怀疑：德拉特尔大夫对职业秘密始终守口如瓶，拒绝提供任何证词，但他私下对好友坦言，他确实被带进小教堂的地下室；那些同伙还向他介绍过，受伤的人就叫亚森·罗平。 现在地下室内发现了艾蒂安·德·沃德莱的尸体。正如调查证实的，艾蒂安·德·沃德莱就是亚森·罗平。亚森·罗平和受伤者是同一个人，在这里再次得到了证实。 因此，亚森·罗平死了，德·圣韦朗小姐的尸体凭着金手链也被认出来了。这场惨剧演完了。 可它没有完。对谁来说都没有完，因为博特莱提出了相反的看法。别人不知道哪里没有完，但是根据年轻人的话，整个案件仍然是一团迷雾。事实的证明不如博特莱的断言那样影响舆论。有些情况还不清楚。不过，人们毫不怀疑他能作出圆满的解释。伯爵把博特莱送到迪耶普治疗。开头，公众焦急地等待着他的伤情公报。头几天，听说他生命危险，公众非常揪心；当报纸在一天早上宣布他已完全脱离危险，大家顿时松了一口气！一点点细节都会让公众激动。人们看到他的老父被一封急电召来，照料他，人们非常感动，德·热斯弗尔小姐彻夜在病人床边护理，大家都十分敬佩。 接下来是迅速而快乐的康复。人们终于可以知道秘密所在了。知道他答应告诉菲耶尔先生的真相，知道罪犯用匕首阻止他说出的决定性的话，知道惨案之外，司法当局怎样努力都无法窥探的秘密。 博特莱伤口痊愈，可以自由行动了。现在，对一直关在卫生检疫所监狱的哈林顿先生将有个说法了。人们始终认为他是亚森·罗平的神秘的同谋。 人们还将得知他的另一名同谋、胆大包天的布莱杜书记员犯罪后的下落。 博特莱可以自由行动了。大家可以确切知道加尼玛尔失踪和福尔摩斯被劫持的情况了。这两起罪行是怎么发生的？英国侦探和他们的法国同仁未掌握任何线索。圣灵降临节那个星期天，加尼玛尔没有回家，星期一也没有见到人。以后六周一直不见人影。在伦敦，圣灵降临节后星期一下午四点，歇洛克·福尔摩斯雇了一辆双轮马车，准备去火车站。刚上车他就要下来，也许察觉了危险。这时有两人从左右两边跳上马车，将他打翻，按住。车箱窄小，那两人不如说是压在他身上。有十个路人目击了此事，但来不及干预。 马车一阵疾驶，逃之夭夭。以后的情况呢？以后便什么也不知道了。 还有那张纸片，布莱杜书记员那样重视，不惜动用匕首把它抢过来的那神秘的暗语，也许也能从博特莱这儿得到完全的解释。无数拼词解谜的人把它称为“空心尖顶难题”。他们钻在这些数字和圆点之中，尽力寻找答案。 空心尖顶！两个词让人困惑的组合，这张小纸片的内容难以理解，连纸片的来处都是个谜！或许，这是某个小学生在一角纸上瞎涂的毫无意义的东西？ 或许，亚森·罗平这个冒险家的整个冒险活动都是冲着这两个神秘的词而来的。究竟是怎么回事，大家不知道。 不过大家会知道的。好几天来，报纸一直在报道博特莱来到的消息。斗争即将重新开始。这一次，年轻人急于报仇，斗争将十分激烈。 | |
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