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  § 第一部 金发女人

  § 一、23 组514 号

  热尔布瓦先生是凡尔赛中学的数学老师。去年十二月十八日,他在一个旧货摊上发现了一张桃花心木的小书桌。书桌有好几个抽屉,他非常喜欢。

  他想:“我得买下它送给絮扎娜做生日礼物!”

  热尔布瓦先生收入微薄,但又想方设法让女儿高兴,还了半天价,最后付了六十五法郎。

  就在他留地址让人送货上门的时候,一个仪表优雅的青年男子东张西望地走过来,也发现了这张书桌,问道:“多少钱?”

  “已经卖了。”

  “哦!……大概是卖给这位先生了?”

  热尔布瓦先生向他点了点头。看到别人也看上了这件家具,他很高兴,然后就离去了。

  可是,他没走出几步,又碰上了那个年轻人。只见年轻人摘下帽子,十分客气地说:“先生,请原谅……我冒昧问一句……您是特意来买这张书桌的吗?”

  “不是。我本是想找架做物理实验用的旧天平。”

  “因此,您并不是非要这张书桌不可?”

  “我很想要。”

  “也许因为这是古董?”

  “因为它用起来方便。”

  “既是这样,您能不能同意换一张同样方便,但更结实一点的?”

  “这张就挺结实,似乎没必要换。”

  “可是……”

  热尔布瓦先生是个性格阴郁、容易气恼的人。他冷冷地答道:“先生,您不必再谈了!”

  陌生人还是不走。

  “先生,我不知道您付了多少钱……我可以出双倍的价钱。”

  “不卖!”

  “三倍?”

  “哎呀!别烦我了。”热尔布瓦先生厌烦了,叫起来,“这东西属于我,我绝不卖它!”

  年轻人盯了他一眼,接着,再没说话,转身走了。那模样给热尔布瓦先生留下了深刻印象。

  一个钟头以后,书桌送到了维罗弗莱路热尔布瓦先生家里。他招呼女儿:“絮扎娜!这是送给你的,如果你喜欢的话。”絮扎娜是个漂亮姑娘,性格外向,欢快活泼。她扑上来,抱着父亲的脖子,连连吻他,那股高兴劲儿,就好像他送了她一件王室的宝物似的。

  当晚,保姆奥尔唐瑟帮助絮扎娜把书桌搬进她的卧房。她把抽屉抹干净,小心地把她的纸页、信匣、书信、收集的明信片和有关菲利普表兄的几件小纪念品放了进去。

  第二天早上七点半,热尔布瓦先生去学校上课。十点,絮扎娜一如平日,在校门口等父亲。能在学校栅门对面的人行道上看到女儿优雅的身姿和天真的笑容,真是作父亲的一大乐事。父女俩一块儿回家。

  “那张书桌怎么样?”

  “好漂亮!我和奥尔唐瑟把铜件擦得锃亮,像金子一样!”

  “你满意吧?”

  “岂止满意!我简直不知道从前没有它我是怎么过来的!”他们走过房前花园时,热尔布瓦先生提议:“午饭前,我们可以再去看一眼那张书桌吗?”

  “哦!可以,这是个好主意!”

  她先跑上楼,可是,刚到她的卧室门口就惊叫了一声。“出了什么事?”

  热尔布瓦先生急切地问。他也进了房间:书桌不见了。

  让预审法官觉得奇怪的,是作案方式极为简单。保姆到市场买东西去了,絮扎娜又不在家。一个帮人搬东西的人拿着营业牌——邻居们都看见了——把马车停在花园前面,按过两次门铃。邻居们并不知道保姆不在家,所以,看着那人不慌不忙地搬走书桌,也没产生丝毫怀疑。

  这里要指出一点:所有的柜橱都完好无损,座钟挂钟都没有碰过,絮扎娜放在大理石桌面上的小钱包被移到旁边桌子上,里面的金币分文不少。盗窃的动机十分明确,但也更使人们想不明白:这样一件不值钱的东西值得冒这么大的风险么?热尔布瓦先生能提供的线索就是头一天的那个插曲。“我一拒绝,那个年轻人就变了脸。他是带着威胁的神气走开的,我有很深的印象!”

  这个线索太空泛了。警察询问了旧货商:他既不认识热尔布瓦,也不认识那年轻人;至于书桌,他是用四十法郎在谢弗勒兹一次遗物拍卖中买进来的。他认为,卖价十分公平。调查毫无结果。

  但是,热尔布瓦先生仍然相信他受了巨大损失。某个抽屉的夹层里肯定藏了一笔财产,那位年轻人知道这个秘密,他就是为此悍然下手的。

  “可怜的父亲,我们拿那笔财产作什么用呢?”絮扎娜反复问父亲。

  “怎么?有这样一笔嫁妆,你就能找个好婆家!”絮扎娜只恋着菲利普表兄,他是个平民百姓。因此,听了父亲的话,她只是苦苦地叹了一口气。

  在凡尔赛这所小房子里,人们仍在过日子,只是少了欢乐,多了烦恼,因惋惜和失望而闷闷不乐。

  两个月过去了,突然,一桩桩严重事件接踵而来,好运和灾祸意想不到地接连发生。

  二月一日下午五点半,热尔布瓦先生刚刚回家,拿了一张晚报,坐下后戴上眼镜开始看起来。他对政治不感兴趣,翻过第一版。一篇文章立即引起他的注意。只见报上赫然印着:“新闻协会第三次抽彩。”

  “23 组514 号中奖,奖金一百万法郎。”

  报纸从他指间滑落。四壁在他眼前晃动。他的心脏停止了跳动:23 组514号,这是他的彩票号码!他是给朋友帮忙偶然买的。他从没想过会走运,可这次,他中了!

  他赶快掏出记事本,衬页上清楚地记着23 组514 号。可是,彩票在哪儿呢?

  他冲进书房去找信匣。他把那宝贵的彩票夹在那些信封之间了。可是,一进门,他就停住脚,身子晃了几晃,心里一阵阵发紧:信匣不在桌上!他突然记起,几个星期来信匣就不在了。几个星期来,伏案批改学生作业时,就没见过信匣!花园砾石小路上响起脚步声……他喊道:“絮扎娜!絮扎娜!”

  她跑过来,匆匆上了楼。他哽咽着,结结巴巴问道:“絮扎娜……匣子……

  信匣……”

  “哪个匣子?”

  “有卢浮宫图案的……我一个星期四带回来的……原来放在这张桌上的!”

  “父亲,你回想一下……我们把它放在……”


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