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一四
“您可以今天就通知他们，瓦朗迪埃先生，这样他们这一年会好过一些。” 　　我们告别了公证人。一到街上，我就喊道：“这么说您已经知道了什么？” 　　“我？”亚森·罗平回答说，“什么也不知道。正是这一点引起了我的兴趣。” 　　“可是别人已经找了一百年！” 　　“这种事主要靠的是思考，而不是靠寻找。我有三百六十五天可以用来思考。这太多了。尽管这件事很有意思，但我还是有可能把它忘掉。亲爱的朋友，请您到时候提醒我。”以后几个月，我曾多次提醒他，但他显得并不很重视。接下来很长一段时间，我没有机会见到他。后来我得知，那段时间他在亚美尼亚旅行，并与红色苏丹作可怕的斗争。这场斗争的结局，是那位独裁者垮台。 　　不过，我还是往他留给我的地址写信，把从左邻右舍了解到的有关路易斯·德·埃尔纳蒙的情况告诉他：她几年前曾爱上一个很有钱的年轻男子，这人至今还爱她，但由于家庭反对，不得不抛弃她；她非常失望，但她仍鼓起勇气和女儿一起生活。亚森·罗平没回过我一封信。他收到了我的信没有呢？日子越来越近，我不由得担心起来，他的事情那么多，会不会妨碍他准时赴约呢？ 　　果然，到了四月十五日，吃完午饭，他还没有到。十二点一刻，我就出了家门，乘车去帕西。 　　一进小巷，我就看到工人家四个孩子站在门口。瓦朗迪埃公证人得到报告，跑过来迎接我。 　　“喂，雅尼约上尉呢？”他问。 　　“他没来吗？” 　　“没来。请您相信，大家都在焦急地等他。”的确，那一群人挤在公证人周围。他们的面孔我都认得。脸上，去年那种沮丧和霉气一扫而光。 　　“他们满怀希望哩。”瓦朗迪埃公证人先生对我说。“都是我的过错。 　　可您叫我怎么办？您那位朋友给我留下那么靠得住的印象，所以我就相信了他，跟这些人谈了，……现在我心里有些不踏实了，但不管怎么说，这位雅尼约上尉是个奇人。”他问我上尉的情况，我说了几件他的有几分离奇的事，那些继承人一边听一边直点头。 　　路易斯·德·埃尔纳蒙小声说：“他要是不来呢？” 　　“那五千法郎总可以给我们分掉。”男乞丐说。他不来没关系！但路易斯·德·埃尔纳蒙的话还是给大家泼了一瓢冷水。大家脸上都显得不快。我感到周围一片惶惶不安的气氛。 　　一点半钟，那两个身体虚弱的瘦姐妹坐了下来。接着，那个穿脏礼服的胖先生突然冲公证人发脾气：“瓦朗迪埃先生，您要负责……不管您愿意不愿意，您都应把上尉拉来……显然，这是个轻浮家伙。” 　　他不怀好意地瞪了我一眼。那个仆人也朝我骂了几句。这时，那几个孩子中的老大突然出现在门口，喊道：“来人了！……一辆摩托车！” 　　一阵马达轰鸣从墙外传来。一个骑摩托的人不顾冒着摔断骨头的危险，从小巷高处冲下来，在门口戛然停住，跳下车来。他全身罩了一层灰。不过从那身蓝色衣服，笔挺的裤线，以及那顶黑呢帽和那双上光的皮靴上看得出，他这身打扮不像一个旅游者。 　　“可他并不是雅尼约上尉呵！”公证人说，犹豫不决，认不出这个人了。 　　“不对。”亚森·罗平一边朝我们伸出手，一边肯定地回答，“我正是雅尼约上尉。只是我把胡子剃掉了……瓦朗迪埃公证人，这是您签字的收条。” 　　然后他拖住一个男孩，对他说：“跑到汽车站，叫一辆车，去莱鲁阿尔街等我。跑着去。我两点一刻还有一个紧急约会。” 　　有人做出抗议的表示。雅尼约上尉掏出表来。 　　“何必这样急？现在两点差十二分。足有一刻钟时间。上帝呀，累死我了！尤其是饿死了！” 　　步兵下士赶忙递上面包。上尉狼吞虎咽地吃完，然后坐下，说：“你们会原谅我的。从马赛来的快车在迪戎与拉罗舍之间脱轨了，死了十五六个人，还有一些人受伤。我只得先救人要紧。后来在行李车里发现了这辆摩托…… 　　瓦朗迪埃先生，麻烦您把它交给主人，行李签还挂在车把上。啊，你回来了，孩子。车叫好了吗？停在莱鲁阿尔街角上？好极了。” 　　他看看表。 　　“嗨！嗨！没有时间可浪费了。” 　　我十分好奇地看着他。那些继承人多激动呵！当然，他们不像我相信亚森·罗平那样相信雅尼约上尉。但是他们激动得一脸煞白，直抽搐。 　　雅尼约上尉慢慢朝左边走，靠近日晷。日晷的底座塑着一个胸肌发达的男人，肩扛大理石刻度盘。岁月的磨蚀，盘上的时间刻度几乎看不清楚了。 　　盘上面，是一个爱神，张着双翅，手持一支长箭。这就是日晷的指针。 　　上尉低着头，认真地观察了一分钟左右。 　　然后他问：“给我一把刀子，好吗？” 　　什么地方敲响了两点的钟声。阳光照亮的刻度盘上，箭头的影子清晰地射在一道大理石缝隙上，就在此刻，差不多从中将圆盘分开。 　　上尉接过别人递过来的折刀，把它打开，用刀尖轻轻剔去塞满细缝的泥土和苔藓。 　　他很快在离圆盘边缘十厘米的地方停下，似乎刀子碰到了障碍。他伸进拇指和食指，从里面掏出一件小东西，在手心擦了擦，递给公证人。 　　“拿着，瓦朗迪埃先生。总算找出点东西来了。”这是一颗大钻石，有一粒榛子那么大，割工精美。上尉又开始干，几乎马上停下手，又剔出一颗钻石。这第二颗同第一颗一样晶莹透明。 　　接着剔出第三颗、第四颗。 　　上尉顺着这条缝在深度一厘米半的表层剔下去。一分钟以后，剔出十八颗同样大小的钻石。 　　在这一分钟里，日晷周围没有人出声，没有一人动。那些继承人惊得目瞪口呆。到后来，胖先生才嗫嚅道：“妈的！”
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