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三九
“对亚森·罗平来说，这是多么光荣的事！”韦尔蒙说，“可是，要是像您所称的，我们的国家级大盗对蒂贝尔梅斯尼尔没有任何图谋，那么歇洛克·福尔摩斯岂不是无事可做吗？” 　　“他有事可做，他对寻找地道很感兴趣。” 　　“怎么？您刚才告诉我们，一个口子开在野外，另一个就开在这间客厅里！” 　　“可是在哪里？在这客厅的什么位置？图上表示地道的那条线一头通到标有‘吉塔’两个省略字的小圈圈，‘吉塔’大概是指吉约姆塔楼。但是塔楼是圆的，谁能确定地道是从圆圈的哪个地方开始的呢？” 　　德瓦纳又点燃一支雪茄，并给自己倒了一杯贝内迪克蒂纳甜烧酒。大家又向他竞相提问。他微笑着，为引起了大家的兴趣而得意。最后，他说：“秘密已经失传，世上没人知道。传说历代领主都是在临终时将这秘密传给儿子的，直到最后一代传人乔弗鲁瓦于共和二年热月七日死于断头台为止。当时他年仅十九岁。” 　　“一个世纪以来，总该有人探寻过这秘密吧？” 　　“探寻过，但是白费气力。当我从国民公会议员勒里布尔的曾侄孙手中买下这座城堡时，也派人查找过。有什么用呢？想一想，这塔楼四面环水，只有一点与城堡相通，因此，地道必定在原来的护城壕下面。国立图书馆那本书的平面图标有四段楼梯，共四十八级台阶，这样就可以假定深度在十米以上。 　　附在另一张平面图上的比例尺把距离定为二百米。事实上，整个问题就在这里，在这地板、天花板和这几面墙之间。说实话，我不忍心拆掉它们，有些犹豫。” 　　“没有发现任何迹象？” 　　“没有。” 　　热利教士提出不同看法。 　　“德瓦纳先生，我们应该琢磨琢磨那两条引语。” 　　“嗬！”德瓦纳笑道，“本堂神甫先生是个档案迷，回忆录迷，凡是涉及蒂贝尔梅斯尼尔的事，都使他感兴趣。但是他的解释，只能使事情更加复杂。” 　　“还有呢？” 　　“您一定要听？” 　　“太想听了。” 　　“那我告诉你们，他从读过的典籍里找到答案：有两个法国国王掌握了秘密。” 　　“两位法国国王？” 　　“亨利四世和路易十六。” 　　“这两位国王又不是城堡最早的主人，教士先生是怎么知道的呢？” 　　“噢！这很简单，”德瓦纳继续说，“在阿尔克战役前夕，亨利四世就在这座城堡里吃的晚饭，并在这里过夜的。晚上十一点，在埃德加公爵引导下，诺曼底最漂亮的女人路易丝·德·唐卡维尔从地道来到了国王身边。公爵就是在这时把家族的秘密泄露给国王的。亨利四世后来又将秘密告诉了大臣絮利。絮利又将此事写进了他的《王家经国大略》一书，并附上几句莫名其妙的话：‘斧头在空中盘旋，空气在颤动，但是翅膀张开了，一直走向上帝。’”一阵静默。韦尔蒙冷笑道：“这算不得什么难题。” 　　“难道算不上？本堂神甫先生认为絮利在这里记下了谜底，却又未向口述回忆录的人泄露秘密。” 　　“这个假设倒有道理。” 　　“我同意。但是斧头在盘旋，翅膀张开了，这是指什么呢？” 　　“是谁一直走向上帝？” 　　“真神！” 　　韦尔蒙又说了：“那个好路易十六也让人打开过地道接待女人吗？” 　　“我不知道。我能说的是：路易十六曾于一七八四年驾临蒂贝尔梅斯尼尔，根据加曼的揭发在卢浮宫找到的那个著名铁柜，藏有国王亲笔书写的字样：‘蒂贝尔梅斯尼尔：二—六—十二。’”奥拉斯·韦尔蒙哈哈笑道：“胜利在望！黑暗逐渐散去。二乘六不是等于十二嘛。” 　　“随您怎么笑，先生。”教士说，“这并不妨碍这两条引语含有谜底，总有人哪天会解释它们的。” 　　“歇洛克·福尔摩斯会首先……”德瓦纳说，“除非亚森·罗平抢在前面。您说呢，韦尔蒙？” 　　韦尔蒙站起来，把手搭在德瓦纳肩上，说：“我说，您那本书和国立图书馆那本书缺了最重要的资料，现在您好意向我提供了，我十分感谢。” 　　“那么？” 　　“那么，现在斧头盘旋，翅膀张开，二乘六等于十二，我只要去野外就是了。” 　　“一分钟也不耽误。” 　　“一秒钟也不能耽误！难道我不应该在今天夜里，即歇洛克·福尔摩斯抵达以前，把您的城堡偷个精光吗？” 　　“确实，您只有一点点时间了。要我领您去吗？” 　　“去迪耶普？” 　　“去迪耶普。我正要把昂德罗夫妇以及他们朋友的一位女儿接来。他们坐火车半夜十二点到。” 　　德瓦纳向军官们补充说：“另外，诸位，明天在这儿吃午饭，怎么样？既然你们的部队要包围这座城堡，并在十一点钟发起攻击，我就指望你们啦。”大家接受了邀请，然后各自分手。过了一会儿，一辆金星20—30型汽车载着德瓦纳和韦尔蒙上了通往迪耶普的公路。德瓦纳让画家在游乐场门口下了车，自己去了火车站。 　　半夜十二点，他的朋友下了火车，十二点半，汽车驶进蒂贝尔梅斯尼尔的大门。一点，主客在客厅吃过简单的夜宵，各自回房休息。灯光渐渐地熄灭了。 　　城堡四周，万籁俱寂。月亮驱散云絮。皎洁的月光从两扇窗户射入客厅。可是只持续了片刻，月亮就躲进了那排小山后面。又是漆黑一片。更显得天静地寂。只有家具轻微的干裂声，或者古老围墙外护城壕里芦苇的飒飒声，才偶尔打破静寂。 　　时钟在一秒一秒地数着它那无穷无尽的念珠。它敲响两点钟。接着，在夜的静寂中又响起了匆促而单调的嘀嗒声。接着又敲响三点钟。 　　突然，有什么东西咔嗒一响，好像火车经过时圆盘信号打开又合上的声音。一束细细的亮光穿过客厅，犹如一支拖着尖尾巴的箭。光束是从一根壁柱的中央凹槽射出来的，而书架的三角楣就搭在这根壁柱的右侧。那光束一开始就在对面一块护墙板上，形成了一个光环，接着又到处扫射，像是一只不安的眼睛在黑暗中探测。光束消失了一会，接着又射出来。与此同时，书架一部分转开来，露出了一个宽大的拱形洞口。 　　一个男人进来了，手里拿着一个电筒。第二个，第三个又进来了，他们扛着一捆绳子和各式各样的工具。头一个进来的人察看了一下大厅，又听了听动静，说：“叫伙伴们都来。”
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