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| 二八 | |
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第三天早上我起床了，人虽然还虚弱，病却全好了。我吃了一顿营养丰富的午餐，又有了精神。将近下午五点钟，我收到了一封蓝纸快信，身体更得到了恢复，并重新激起了我强烈的好奇心。 这封快信内容如下： 先生： 这出戏的第一幕发生于六月二十二日夜里，现在已近尾声。事情本身要求戏中的两个主角同时登场，在府上当面对质。今晚如能将贵府借我一用，将不胜感激。九时至十一时之间，贵府佣人最好避开，您本人也不宜介入。您六月二十二日夜已经知道，您的一切物品，我都极为尊重，决不毁坏。我相信，您会为本人严守秘密。我若有片刻怀疑，都是对您的侮辱。 您忠诚的 萨尔瓦托 这封信的语气，谦恭中带有戏谑，提出的要求十分新奇，让我心神愉悦。 这位通讯员是那样洒脱，对我的同意，似乎是那样有把握！我绝不想让他失望，或者辜负他的信任。八点钟，我的佣人拿着我给的戏票刚出门，达斯普里就来了。我给他看了那封快信。 “怎么样？”他问我。 “怎么样，我把花园的栅栏门打开，让他们进来。” “您要走开？” “绝不可能！” “可是，既然他要求您……” “他要我严守秘密，我不说就是了。不过我一定要看看会发生什么事。” 达斯普里笑起来。 “是啊，您说得对，我也留下来。我想，我们不会觉得乏味的。”一阵铃声打断了他的话。 “他们就来了吗？”他低声说，“提前了二十分钟！这不可能。”我从前厅扯绳打开了栅栏门。一个女人的身影穿过花园。是昂代马特夫人。 她神色慌乱，上气不接下气地说：“我丈夫……他来了……有人约他……要把那些信交给他……” “您怎么知道？”我问她。 “偶然知道的。吃晚饭时，有人给他送来几句话。” “快信？” “用电话传递的电报。佣人错把纸条给了我。我丈夫立即夺过去，但太晚了……我看过了。” “您看了……” “大意是：‘今晚九时，请带上有关此案的资料前往马约大街，换回书信。’吃过晚饭，我回房间收拾一下，就跑出来了。” “瞒着昂代马特先生。” “是的。” 达斯普里望了我一眼。 “您有什么想法？” “您的想法就是我的想法。昂代马特先生是应召的两个对手之一。” “谁召的？目的又是什么呢？” “这正是我们将要弄清的。” 我把他们领到大房间。 我们三人可以躲在壁炉台下，躲在天鹅绒帷慢后面。我们坐下来。昂代马特夫人坐在我们之间。我们从帷慢缝中可以看到整个房间。 九点钟敲响了。几分钟以后，花园栅栏门吱嘎一声开了。我承认，我有点恐慌，但又极为兴奋。我马上就要知道谜底了！几个星期来在我面前发生的让人困惑的怪事，终于要见分晓了。战斗就要在我眼皮下发生了。 达斯普里抓住昂代马特夫人的手，轻轻说：“尤其不能动！不管您听到什么或看见什么，都要沉住气。”有个人进来了。我立即认出是阿尔弗雷，因为他跟埃蒂安·瓦兰很相像。同样笨拙的步态，同样一张长满络腮胡子的凶狠的脸。他神色慌张，总担心周围有埋伏，一旦觉察有什么不对，就准备跑。他向房间扫了一眼。我觉得他看到壁炉挂着天鹅绒帘子似乎不舒服。他向我们走了三步。但是，大概他想到了更紧要的事，就改变方向，斜着走向墙壁，走到那幅手持利剑的白胡子老王的镶嵌画前停住了，看了好一阵，随后登上一把椅子，手指沿着老王的肩膀和脸部摸索着。 突然，他跳下椅子，离开墙壁。这时响起了脚步声，昂代马特先生出现在门口。 银行家意外地叫了一声。“你！你！是你叫我来的？” “我？不是。”瓦兰用嘶哑的声音说，这使我想起了他兄弟的声音。“是你写信叫我来的。” “我的信！” “一封签着你的大名的信。你向我提出……” “我并没有给你写什么信。” “您没有给我写信！” 瓦兰本能地作好战斗准备。他要对付的倒不是银行家，而是诱他落入陷阱的那个不知名的敌人。他再次把眼睛扫过我们这边，并迅速向门口走去。 昂代马特先生拦住他的去路。 “你想干什么，瓦兰？” “这是有名堂，我不喜欢。我走啦。晚安。” “再呆一会！” “唉，昂代马特先生，别再留我啦，我们没什么好谈的。” “有不少事可谈，机会难得啊……” “让我过去。” “不，不，不，你过不去。” 瓦兰见银行家态度坚决，吓得退了一步，嘟嘟囔囔道：“好吧，快点，说吧，但愿就此了结！” 有一件事我觉得奇怪，而且我相信两位同伴也一样失望。萨尔瓦托怎么没有到场呢？他自己订的方案，为何不亲自来调解呢？难道只满足于让银行家和瓦兰去对质？我心里特别乱。由于他不在场，这场由他策划并安排的决斗，多少会成为命中注定的不幸悲剧。那使人感受很深的引发两人冲突的力量存在于他们两人之外，这也就更使人感到它的强大。 过了片刻，昂代马特先生走近瓦兰，直视他的眼睛说：“过去这么些年了，你也没什么要担心的了。你坦白地回答，瓦兰，你对路易·拉孔布到底干了些什么？” “这真是个问题！好像我知道他的下落似的！” “你知道！你们知道！ 你兄弟和你，你们同他时刻在一起，差不多是住在他家里，住在这所房子里。 | |
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