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一一
“我确定，和参议员被谋害的事情不相干。”卡迈克尔伤心地一笑，“其实，我觉得那些信跟参议员约好的访客无关。我这样说，是基于我打完字交给他的时候，他的种种反应。他很快就看过，签了名，折起来放进信封里封好——所有过程非常心不在焉，匆匆忙忙的手指不断抖着。我明确地感觉到，他当时一心只想赶快把我打发掉。” 　　休谟点点头：“我想那些信你都有副本吧？我们可以清查一下，对不对，巡官？这些信里说不定可以找到一点线索。” 　　卡迈克尔走到书桌旁，从桌旁装文件的铁丝网篮中，取出最上层几张表面光滑的粉红色薄纸，休谟草草看过后，摇摇头，递给父亲。我凑过去一起看。 　　我发现最上头那张写着要给伊莱修·克莱，大吃一惊。 　　父亲看着我，我也看了他一眼，然后又重新回到信上。在例行的收信人地址之后，信上这么写着： 　　亲爱的伊莱修： 　　告诉你一个善意的小情报，当然，希望你不要向外人透露内容和消息来源，就像以前一样，当成我们两人之间的小秘密。 　　提耳登郡明年的新预算中，将会列出一百万的经费兴建州立法院。你也知道，原来的法院已经破旧不堪、摇摇欲坠了，我们预算委员会的几个人正在努力推动，希望这个预算案能通过。我可不能让我的选民说乔尔·佛西特不关心家乡父老。 　　我们公认应不惜血本，使新法院呈现最美好的面貌，所以一定要采用最高级的大理石。 　　相信你会对这一点“感兴趣”。 　　永远的好友 　　乔尔·佛西特 　　“善意的小情报，呃？”父亲嚷道，“这可是胆大包天，难怪你们这些人急着想挖他的底。”他压低声音，谨慎地朝角落扫了一眼，杰里米还是站在那儿，眼睛瞪着烟头，正在抽他的第十五支香烟。“你想这封信是真的吗？” 　　休谟冷冷一笑：“不，我不觉得。这只不过是已故参议员向来拿手的小把戏罢了。老克莱绝对没问题，别被这封信给耍了。信里头刻意摆出一副称兄道弟的口吻，其实克莱跟佛西特才没有这种交情呢。” 　　“会不会是故意要留下证据？” 　　“对，这个副本似乎是想显示，伊莱修·克莱也是大理石承包合约中不法牟利的共犯。在信中，这位‘好朋友’佛西特参议员，也同时是克莱的合伙人的兄弟，泄漏一些机密给克莱，而且从内容看来，以前有过许多类似的情形。如果这宗舞弊案被揭发，克莱就会和他们两兄弟一样有罪。” 　　“反正，我替那个男孩高兴。这个流氓太龌龊了！……佩蒂，看看第二封吧，真是活到老学到老。” 　　第二份副本是写给《利兹观察家日报》主编的一封信。 　　“那是城里唯一的报纸，”检察官解释，“向来勇于对抗佛西特那一帮人。” 　　那封措辞强烈的正式函写着： 　　贵报今天不实且不当的社论，恶意歪曲我从政生涯的某些事实。 　　我要求贵报予以更正，并告知利兹市及提耳登郡的全体善良人民，贵报对于我个人人格的卑鄙诬蔑毫无根据。 　　“老套了，”父亲说，把那份副本扔在一边，“佩蒂，看看下一封吧。” 　　亲爱的典狱长： 　　关于下年度阿冈昆监狱的升迁，我已经交给州立监狱委员会一份推荐书，请查收。 　　你真诚的 　　乔尔·佛西特 　　“天哪，这家伙连监狱里的大饼也要分一块？”父亲惊呼，“这算什么？吃烤肉吗？” 　　约翰·休谟恨恨地说：“现在你们应该明白，这位‘穷人救星’多有恶势力了吧，他还想借着监狱人事的任命权，囊括监狱里的选票。我不知道他的推荐对州立监狱委员会的影响有多大，但即使没有用，他也散播了一种仁慈奉献的形象，有如哈伦·赖世德【注：阿拉伯帝国阿拔斯王朝第五代哈里发，爱好诗歌和音乐，掌握生杀予夺大权，以拥有大量财富和骄奢淫逸闻名。——译注】，恩泽普照众生。呸！” 　　父亲耸耸肩，拿起第四封信，这回他低声轻笑起来：“可怜的老笨蛋，老掉牙的下流伎俩。佩蒂，你看看，又是封胆大包天的信。”我吓了一跳，这封信是要寄给父亲的老友，布鲁诺州长，真不知道他接到这封无礼的信会说些什么： 　　亲爱的布鲁诺： 　　几位州议会的同僚告诉我，你公开表示了对我连任提耳登郡参议员的看法。 　　我要警告你：如果提耳登郡让休谟当选——他已经决定要参选了——政治上的反弹将严重影响你未来的连任，提耳登郡是本州岛的竞选战略中心，你难道忘了吗？ 　　为了你自己着想，奉劝你在诽谤同党一位杰出参议员的人格和贡献之时，能够全盘考虑清楚。 　　乔尔·佛西特 　　“老实说，我几乎要掉泪了。”父亲把那些副本掷回网篮里，“老天，我真想抽腿不管了，这个王八蛋胸前被刺上一刀，根本是活该……有什么不对劲吗，佩蒂？” 　　“不对劲的地方就在这里，”我慢吞吞地说，“爸，这儿有几张副本？” 　　他瞪大眼睛看着我。 　　“四张，怎么了？” 　　“喔，书桌上有‘五’个信封！” 　　看到检察官一脸吓呆的表情慌张地抓起那堆打好字的信封，我总算觉得舒服一点了。 　　“萨姆小姐说得没错！”他大叫，“卡迈克尔，这是怎么回事？参议员口述了几封信？” 　　秘书看起来震惊不已：“只有四封，休谟先生，就是你看过副本的那四封。” 　　休谟迅速地检查一遍，然后递给我们。给伊莱修·克莱的那封在最上头，溅到的血污已经凝干，下一封是给《利兹观察家日报》主编的，信封一角打着“亲启”的字样，底下还划线强调。第三封是给典狱长的，两端有回形针的印痕，右下角注明：“参考信件档案编号二四五，阿冈昆升迁案”。给布鲁诺州长的信封，以参议员个人专用的蓝色封蜡封上双缄，一样标上“亲启”字样，底下也划了线。 　　看到第五个信封——没有留副本的那封信——休谟停下来检查很久，双眼热切，嘴唇噘起轻轻吁了口气。 　　“芬妮·凯瑟，”他说，“有点苗头了，呃？”然后招呼我们围过去看。上面没打字，姓名、地址、还有“纽约州利兹市”，都是用黑色墨水写的，字迹夸张有力，充满个人风格。 　　“芬妮·凯瑟是谁？”父亲问。
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