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七二
“先生，”安德森先生拿着帕特丽夏的杯子走开，说：“构成我生命的沙粒有限；我必需待在这里，我生命必将终止在这里。” 　　他在他桌子边坐下，迅速喝下饮料。 　　“艾勒里，你别停下来！”帕特丽夏说。 　　“你们两个人准备好要听真相了吗？” 　　帕特丽夏注视卡特，卡特也注视帕特丽夏。他伸手到桌子对面，握住帕特丽夏的手。 　　“快说吧，”卡特说。 　　奎恩先生点头。 　　“现在只剩一个问题要解答了——最重要的一个问题：到底是谁毒死了罗斯玛丽？不利于吉姆的论据是显示，只有他有机会，只有他有动机，只有他掌握着鸡尾酒的分发，因此只有他可以确定将下毒的鸡尾酒送给要杀害的对象。不但这样，卡特，你还证明了，吉姆曾购买老鼠药，所以他有可能把砒霜倒进了那杯致命的鸡尾酒里。这一切都合理，而且真的无法辩驳——假如吉姆真的有意毒杀诺拉，真的有意把鸡尾酒拿给她的话。可是，我们现在已经知道吉姆根本从来没有想要杀害诺拉！打一开始，真正的牺牲对象就是罗斯玛丽，而且只有罗斯玛丽！ 　　“所以，我不得不重新调整我大脑里的双筒望远镜。在我知道了罗斯玛丽才是预期的被害人以后，那个以为诺拉是被害人而起诉吉姆的论据，是不是仍然成立？晤，吉姆当然还是有机会下毒；而且如果罗斯玛丽是预期的被害人，他的加害动机只有更强；另外，他也还是有砒霜可以使用。但是——如果罗斯玛丽是预期的被害人，吉姆是否仍掌握着那杯致命鸡尾酒的分发机会？要记住，后来发现有毒的那杯鸡尾酒，他本来是拿给诺拉的……他可能事先确定那杯有毒的鸡尾酒最后会给罗斯玛丽拿到吗？ 　　“不能！”艾勒里叫道，他的声音突然间变得像一把刀。 　　“没错，在那之前他拿了一杯最后一次调制的鸡尾酒给罗斯玛丽，但开始那一杯没有毒。最后那一巡鸡尾酒当中，只有诺拉的鸡尾酒有毒——就是毒害带拉和罗斯玛丽的那一杯，里面有砒霜的那一杯！假如吉姆在给诺拉的酒里下毒，他怎么可能知道最后罗斯玛丽会喝下它？ 　　“他不可能知道。那是他做梦都不可能想到的事，不论他怎样想象、怎样计划、或怎样算计，都是不太可能发生的事。事实上，你们可以回想，罗斯玛丽喝下诺拉的鸡尾酒时，吉姆不在起居室，因此，我这个到处游走的脑子就必须问了：既然吉姆不能确保罗斯玛丽喝到有毒的鸡尾酒，那么，谁能确保？” 　　卡特·布雷德福和帕特丽夏·莱特都用力撑着桌边，安静，僵直，屏住了呼吸。 　　艾勒里耸耸肩说：“于是马上——，马上。难以置信，而且教人难受，但它是唯一可能的真相。二减一等于一。只有一个……只有一个人有机会给那杯鸡尾酒下毒，因为只有另外那个人在罗斯玛丽拿到它之前掌握着它！只有另外那个人有动机杀死罗斯玛丽，而且可能利用吉姆并无恶意地买来——可能是听了什么人的建议——只是想用来杀死老鼠的老鼠药，去杀人……记得吗？吉姆第一次去迈伦·加柏克的药店买了快克之后不久，又回药店再买一罐，他跟加柏克说，忘了把第一罐放哪儿去了。现在知道了这些事之后，你们猜第一罐到哪儿去了？这不是很明显，那罐快克根本不是忘了放在哪儿了，而是被和吉姆住同一栋屋子，而怀有动机杀害罗斯玛丽的另外那个人偷去藏起来了！” 　　奎恩先生瞥一眼帕特丽夏·莱特后立刻闭上眼睛，好像眼睛痛似的。然后他把香烟塞入嘴角，从牙缝里说道：“只有除夕那天，把鸡尾酒拿给罗斯玛丽的人，才可能是那个人。” 　　卡特·布雷德福一再地舔着嘴唇。帕特丽夏像是冻住了。 　　“帕特丽夏，我很抱歉，”艾勒里睁开眼睛说。“我非常、非常地的抱歉。可是，这个真相和死亡本身一样合乎逻辑。而且为了给你们两个人一次机会，我必须把真相告诉你们。” 　　帕特丽夏昏沉沉地说：“不是诺拉。噢，不是诺拉。” 　　§第三十章　五月的第二个星期天 　　“都怪她多喝了那么一点，”奎恩急急地对格斯·奥利森说，“我们可以借用你后面的房间吗，格斯？” 　　“当然，当然，”格斯说，“嗳，真抱歉，布雷德福先生。我在饮料里掺的朗姆酒是上等的，而且她才不过喝了一杯——她的第二林被安迪拿走了。莱米，过来帮忙——” 　　“我们自己来就可以了，谢谢你，”奎恩先生说，“不过，我想，来一点点波旁威士忌可能有用。” 　　“可是如果她不舒服——”格斯不解。“好吧！” 　　老酒仙茫然地盯着扶住帕特丽夏的卡特和艾勒里。他们两个人正要将帕特丽夏扶往格斯·奥利森的后面房间；帕特丽夏两眼充溢着痛苦的泪水。 　　两个人把帕特丽夏安顿在房间里一张马毛呢罩着的黑皮长椅上。格斯端着一杯威士忌飞奔过来，卡特强迫她喝，帕特丽夏呛着了，眼泪如注；然后她推开杯子，躺回毛茸茸的皮椅中，面朝墙壁。 　　“她已经好些了，”奎恩先生确信道。 　　“格斯，谢谢，我们会照顾莱特小姐的。” 　　格斯出去了，边摇头边喃喃说，那是上等的朗姆酒哪——他才不像那个骗人的希腊佬维克多·卡拉地，在他的夜总会供应老鼠毒药。 　　帕特丽夏躺着不动，卡特站在旁边不知如何是好。一会儿，他坐下握住她的手，艾勒里看她的手指被用力压得失去血色。他转身走到房间另一头，研究墙上的波克啤酒海报。一点声音也没有，到处都没有。 　　直到他听见帕特丽夏小声叫：“艾勒里——” 　　他转过身。她起身坐在长椅上，两只手都被握在卡特·布雷德福手中；他拼命用力握紧，简直像他才是需要安慰的人，而不是她。艾勒里猜想，在刚才那沉寂的几秒钟内，这里曾经打过一场大仗；现在，大仗打赢了。他拉了一张椅子靠近长椅，面向两个人坐下。 　　“告诉我剩下的事情，”帕特丽夏看着他的眼睛，坚定地说：“接着说吧，艾勒里，告诉我剩下的事情。” 　　“帕特丽夏亲爱的，剩下的事情没什么要紧了，”卡特连忙说，“喔，你已经知道了，你知道的。” 　　“我知道，卡特。” 　　“不管剩下的事情到底怎么样，亲爱的——诺拉有病。我猜她一直都是神经质的，一直都接近崩溃边缘。” 　　“是的，卡特。艾勒里，告诉我剩下的事情。” 　　“帕特丽夏，记得吗，你告诉过我，十一月初罗斯玛丽来到之后没几天，你刚好去诺拉家，发现诺拉‘困’在餐具室？” 　　“你是说诺拉听见吉姆和罗斯玛丽吵架那一次？” 　　“对。你告诉我说，你在他们吵架尾声时才进屋子，所以没听到什么重要的话，而且诺拉不肯告诉你她听见了什么。但你说，当时带拉的脸色，和看到《毒物学》书中掉出来那三封信之后一样。” 　　“对……”帕特丽夏说。
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