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三〇
“是的，先生。那么，让我们再理一下这些头绪，”达金说，“如果你们这些亲属们不介意的话？” 　　“继续说下去吧，达金。”约翰·F．急切地说。 　　“好的，莱特先生。现在我们知道，有两位女士被同一杯鸡尾酒所毒。现在问题是：那林鸡尾酒是谁调的？” 　　没有人讲话。 　　“好吧，我已经知道了。海特先生，是你，鸡尾酒是你调的。” 　　吉姆还没有刮脸，他两眼底下的凹痕显得不干净。 　　“是吗？”他喉咙哽着，说不清，便连咳了几下。“假如你这么说——我昨晚调制了很多——” 　　“还有，谁从厨房走进起居室，并分发那盘饮料？包括那杯有毒饮料？”达金局长问。“海特先生，就是你。我有没有说错？这是我知道的情况。”他带歉意地说。 　　“假如你是暗示——”荷米欧妮的声音隐含威势。 　　“好的，莱特夫人，”局长说。“也许我错了，但海特先生，调酒的人是你，端出来的人也是你。所以，看起来你是唯一可能在酒中掺进灭鼠药的人。但是，这只是看起来如此。当时厨房只有你一个人吗？在你把托盘端出来之前，有没有曾经离开你调制的鸡尾酒哪怕是几秒钟？” 　　“听着，”吉姆说，“可能我疯了，可能昨夜发生的事把我搞昏了。但我不明白，你是怀疑我试图毒害自己的妻子吗？” 　　他的话仿佛为这间滞闷的房间注入一阵清风，空气顿时变得又可以呼吸了。约翰·F．原本掩着眼睛的那只手放了下来，荷米欧妮的面孔恢复了气色，连帕特丽夏都在注视吉姆。 　　“这真荒唐，达金局长！”荷米欧妮冷冷地说。 　　“有没有，海特先生？”达金追问。 　　“当然是我端托盘进来的！”吉姆站起来，开始在局长面前来回走动，像个演说家。“我调好了曼哈顿鸡尾酒——那是我调的最后一组——然后我正要往酒里放进樱桃时，因故必须离开餐具室几分钟。就是这样。” 　　“唔，现在，”达金神情振奋地说。“现在我们渐渐接近核心了，海特先生。可不可能有谁从起居室偷溜进去，对其中一杯鸡尾酒下毒，而根本没让你发现？我是说，在你离开一下子那个时候？” 　　刚才那阵清风消逝了，所以，大家又在瘴气中咳嗽起来。可不可能有谁从起居室偷溜进厨房—— 　　“我没有在鸡尾酒里下毒，”吉姆说，“所以一定有人偷溜进去。” 　　达金迅速转身。 　　“海特先生在厨房调制最后一组饮料时，有没有人离开起居室？这点很重要，请仔细想一想！” 　　艾勒里点燃一根香烟。必定有人注意到他老是和吉姆一道消失，这是免不了的……但大家开始议论纷纷，艾勒里呼出大片烟雾。 　　“这个样子我们什么事也解决不了，”局长说。“当时房间只有烛光照明，光线幽暗，大家喝了很多酒，又跳舞……” 　　达金又说，“不，这没有什么太大的差别。” 　　“你是指什么？”帕特丽夏很快问。 　　“我是指，这不是重点，莱特小姐。”这一次，达金的声音相当、相当冰冷，它的冰冷更加强了这屋子里的冰冷。“重点是：谁控制饮料的分发？回答我！因为递出饮料的那个人——必定就是下毒的那个人！” 　　奎恩先生心想：哇，好小子。你把聪明浪费在这空虚的空气中……你不知道我知道的事，但仍然击中了相同的要点。你应该好好利用你的天赋…… 　　“吉姆·海特，是你发出那些饮料的，”达金局长说。“不会有个下毒者在其中一杯鸡尾酒中放了毒药，却任随天意去决定谁拿到那杯有毒饮料！不会的，先生，那是没有意义的。你太太拿到那杯有毒的鸡尾酒，而你是递给她的那个人。对不对？” 　　这时，大家都像在海浪中浮沉的游泳者，沉重地呼吸着。吉姆两只眼睛变成了酒红色。 　　“没错，是我把那杯酒递给她的！”他咆哮。“这样满足了你他妈的侦探感觉了吗？” 　　“非常满足，”局长温和地说。“海特先生，只有一件事。你不知道一件事，就是你离开起居室去准备更多饮料、去多拿一瓶酒、或是去干什么时，你不知道你姐姐罗斯玛丽会大叫再要一杯酒；而且你本来预计你太太会喝下整杯酒，但你不知道她只啜了一两口，而你姐姐会从她手中接过酒杯，喝掉剩下的酒。结果，害死太太不成，你害死了自己的姐姐！” 　　吉姆声音沙哑地说：“达金，你当然不可能相信我会计划这种事或做这种事的。” 　　达金耸耸肩。 　　“海特先生，我只知道我的推断告诉我的事实。那个事实说，你，只有你刚好有——要怎么说那东西？——那个机会。所以，你也许没有他们所谓的动机。我不知道。你有动机吗？” 　　这是个消除敌意的问题——男人对男人。奎恩先生实在钦佩之至，这是个巧妙策略。 　　吉姆挤出话：“你想知道我为什么要在刚结婚四个月时，就想谋害我妻子？你下地狱去吧。” 　　“你没有回答问题。莱特先生，你能帮帮我们吗？你知道什么原因吗？” 　　约翰·F．抓紧椅子扶手，瞥了一眼荷米欧妮——但她眼中没有援助之意，只有恐惧。 　　“我女儿诺拉，”约翰·F嗫嚅地说，“和吉姆结婚时继承了十万元——那是她祖父的遗产。假如诺拉死了……吉姆就会得到它。” 　　吉姆慢慢坐下来，左看看，右瞧瞧。达金局长向布雷德福检察官招手，然后两人一间离开起居室。五分钟后再回来，卡特这时的脸孔比苍白还要苍白，目光直视前方，回避了在场所有人的眼睛。 　　“海特先生，”达金局长郑重说，“我不得不要求你不要离开莱特镇。” 　　艾勒里心想，这是布雷德福的意思。它并非基于同情，而是责任，毕竟现在还没构成法律案件。情况虽然确凿，却没有证据。但证据总会有的。奎恩先生上下打量这位瘦瘦而步态蹒跚的乡下人——就是达金局长，奎恩先生知道，一场诉讼是免不了的，而且不用多久，这意而未决的出名奇案，将使吉姆·海特在莱特镇没有一条自由的街道可以行走。 　　§第十五章　诺拉说话了 　　起初，莱特镇民能谈论的，只是事实本身，有趣的事实：一具死尸出现在莱特家。莱特家！那个摆架子、神气、“我们优于你们”的第一家庭！下毒！想想看，谁想得到？而且这么快。还记得他们的婚礼吗？ 　　那个女人，她是谁？吉姆·海特的姐姐。罗莎丽——罗斯——玛丽？不，她叫罗斯玛丽。晤，管她叫什么名字，反正她死了。我见过她一次，打扮人时，她那样子就是让人觉得，她有什么……什么不太好的地方。老天，我前几天刚跟我丈夫讲……
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