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六一


  “好吧,”她丈夫断然开口,“这够公平了,你们到底知道什么?”

  “到此为止马可和戈弗雷太太之间的事,”艾勒里满怀歉意地说,“所有一切。”

  戈弗雷太太另一只手护着喉咙:“你们的怎么会——”

  “我们偷听到你对先生的告白,对你们的殷殷款待是一种很痛苦的以怨报德,但我们实在别无选择。”

  她眼睑垂下,脸色阴了下来,戈弗雷则冷冷地说:“我们不想在这里讨论此等状况下的伦理学,我只希望这不会被公诸于大众。”

  “我们从未告诉任何记者,”墨莱说,“可以了吧,奎恩先生,你到底想说什么?”

  “自然,”艾勒里说,“这些话必须严格限定,只我们在场五人知道……戈弗雷太太。”

  “怎样?”她抬起头来,也恢复了刚刚看人的眼神。

  “嗯,这样好多了,”艾勒里一笑,“约翰·马可勒索你,是吧?”

  他认真地看着眼前这对夫妻,如果戈弗雷太太的反应是害怕,而戈弗雷先生是惊讶或愤怒,那艾勒里将非常失望,毕竟,在经历昨晚花园中那场自白之后,理论上,这个女人应该已卸下自己背负的沉沉重担才是;而从某种程度来说,艾勒里其实真的愿意见到这种情况,因为事情挑明开来,简单多了。

  她回答道:“是的。”

  但马上戈弗雷先生粗暴地插了进来:“戈弗雷太太已全告诉我了,奎恩,说出你的重点来吧。”

  “戈弗雷太太,你一共付过他多少次钱?”

  “五次,六次吧,我不记得了,第一次在城里,之后都在这里。”

  “相当一笔钱吗?”

  “是。”众人几乎听不到她的声音。

  “说重点!”沃尔特·戈弗雷再次插嘴。

  “但你的私人账户尚未提光,是吗?”

  “我太太名下有相当可观一笔资金,你到底要不要直接说重点?”戈弗雷大吼。

  “拜托你,戈弗雷先生,我跟你担保,我之所以问这些问题,绝对不是满足我个人的恶毒好奇心而已。现在,戈弗雷太太,你是否曾告诉过任何人——哦,当然,除了你先生之外——有关马可跟你之间的事,以及你曾经付钱给他这件事?”

  她低声回答:“没有。”

  “等等,奎恩先生,”墨莱探长倾身向前,艾勒里闻言有些不安起来,“戈弗雷太太的事,我要你证实一下,星期六晚上你是否去过马可卧房?”

  “哦,”她虚弱地说,“我——”

  “这件事戈弗雷太太也告诉过我了,”戈弗雷打断她,“她是去向他求情的,那天稍早,他给她下了道最后通牒,要她在星期一付给他一大笔钱,因此,星期六晚上她才跑去求他别再这样压榨不休了。她很怕她再碰钱的话我一定会发现。”

  “是,”黝黑妇人小声说,“我——我都快跪下来了,一直求他……他好狠,然后,我也问他有关康斯特布尔太太和慕恩太太的事,他要我少管闲事,他居然在我家这样跟我讲话!”她脸色炙热起来,“他还叫我……”

  “是是,”艾勒里很快地打断说,“这不是完全和我们已知的对号入座了吗,嗯,探长?现在,戈弗雷太太,你确定没其他任何人知道你付了一大堆钱给马可?”

  “没有任何人,哦,我确定绝对没任何人——”

  这时,罗莎忽然出现在戈弗雷太太起居室门口,她说:“抱歉,我不得不听你们讲话……奎恩先生,事实并非如此。妈妈倒没说谎,只是她并不知道她多么容易被人一眼看穿,每个人都一眼看穿,只除了爸爸,他一直瞎了似的。”

  “哦,罗莎。”斯特拉·戈弗雷一声呻吟,女孩飞快奔向她,紧紧抓着她的手臂,沃尔特·戈弗雷则畏怯地喃喃着,往旁让开了点。

  “这怎么回事?”墨莱嚷了起来,“我们这可真叫有眼无珠了!你是说,戈弗雷小姐,你完全知道你母亲和马可之间种种?”

  罗莎低声安慰她母亲说:“好啦,妈妈。”然后,她平静地说,“是,没人告诉我,但我也是女人,而且我长了眼睛,此外,妈妈实在是个烂演员,打从那个人面兽心的东西到这儿来之后,她每一分每一秒所承受的煎熬我全看在眼里,当然我知道,我们全部人都知道,我敢讲戴维也清清楚楚看出来,我甚至相信就连厄尔——没错,就连厄尔他——也知道,当然,还包括屋里所有佣人……哦,妈妈,你为什么不老实跟我讲?”

  “那——但是——”斯特拉·戈弗雷喘着大气,“那你跟——”

  “罗莎!”一旁的百万富翁也叫起来。

  罗莎低声说:“我得做点事啊,在不引发他疑心的前提下,任何……这我甚至连戴维都不敢讲,其实我跟他无话不谈,但——但这件事我感觉我得一个人私下进行,哦,我知道我很神经,也完全做错了,我应该直接回头来找妈妈,找爸爸,让所有人都直接面对现实才是,偏偏我像个傻蛋一样试图——”

  “一个勇气十足的傻蛋,不管怎么讲。”麦克林法官柔声说,眼神闪亮。

  “好啦!”艾勒里说,缓缓深吸了一口气,“我敢打赌,对柯特这小伙子而言,这可是天大的好消息……我们继续吧,因为我们有的时间可能还比我们想的要迫切。戈弗雷太太,从马可被杀之后,是否有个不知名的神经人物跟你联系过——这个人宣称他握有原先在马可手上的关于你们关系的那些个礼物,意图勒索你,要你付钱?”

  “没有!”她似乎一想到此事就吓坏了,紧紧抓着罗莎的手,好像个小孩一般。

  “如果这样的威胁临头,你打算怎么应付?”

  “我——”

  “反击!”戈弗雷声如雷鸣,“反击回去。”他锐利的小眼睛利光暴射,“听着,奎恩,你早胸有成竹了,我知道,我一直留意你,我也很欣赏你的行事作为,你这是要求我们配合你行事,是吗?”

  “没错。”

  “好,那一言为定。斯特拉,请镇静下来,我们得了解一件事,这些人的确知道得比我们多,而且我也确信他们不会鲁莽行事。”

  “好极了,”艾勒里真诚地说,“那现在听着,某个人已取走了死者所握有的有关戈弗雷太太的物证,戈弗雷太太,毫无疑问这个人一定会找上你,随时,要求一大笔钱来换回这些物证。如果你能照我们所讲的做,极有可能我们会逮到这名勒索者,并且为解决这桩命案打通一个极重要的障碍。”


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