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五九
艾勒里跟着起身，耸耸肩：“很不幸，探长，我们无法对这整桩谋杀案如此轻易待之，我愿意告诉你，我们不该满意于我们至此的推理，除非我们能做出一个合理的解释，有关——” 　　“唉！”法官以一声叹息终结。 　　这瞬间，他们三人全听到了，一个女人的叫声，沙哑且微弱，但确实是叫声，就在花园这附近。 　　他们火速赶往叫声之处，无声地跑过浓密的长草地。 　　叫声就只这么一响，却没完没了一直黏附在三人耳中，且随着他们愈靠近愈发响亮，直觉地，他们不约而同认定此事不可造次，得先偷偷观察。 　　于是，他们穿过紫杉树篱，潜到一圈蓝针橄聚成的树丛中。才看一眼，墨莱探长便伸手拨开树丛想跨过去，艾勒里赶忙拉住他手臂，墨莱遂退了回来。 　　是约瑟夫·慕恩先生，这个有张扑克脸的美国南部百万富翁正紧张且愤怒地站在一排树旁，褐色大手掌掩住他老婆的嘴巴。 　　手太大了，几乎遮住她整张脸，只眼睛露了出来，那双眼满是恐惧之色，她正惊骇至极地拼了命想挣开来，声音便是从她嘴巴里冒出来的，只因为覆盖着那只大手才显得如此沙哑微弱。她的双手往后朝他脸上打，锐利的鞋跟也配合着瑞他，但宛如蚊子钉牛角一般，他可一点也不在意这些花拳绣腿。 　　“课程一，”艾勒里轻声评论，“如何对付自己老婆，这是真正富有教育性……” 　　法官一肘子击中艾勒里的肋骨。 　　“如果你不再这样夜猫子喊叫，”慕恩粗着嗓子说，“老子就放开你。” 　　她加倍奋战不休，伊伊唔唔的声音也尖利起来。他的黑眼睛闪过一抹寒光，一使劲将她提离地面，她的脑袋不由自主往后扳，呼吸停了，理所当然叫声也中断了。 　　他一把将她摔到草地上，双手掸掸自己的外套，仿佛刚刚和她一番较力弄脏了似的；她则摔成一团，开始喘着气吸泣起来，但几乎听不见哭声。 　　“现在你给我听好，”慕恩压着嗓子说话，听来模糊不清，“老老实实回答我的问题，别认为你那毒蛇吐信般的小舌头可胡弄得了我。”他冷冷地俯视着她。 　　“乔，”她呻吟着，“乔，不要，不要杀我，乔——” 　　“杀你，那太便宜你了，应该把你放到蚁丘上让蚂蚁啃死你，你这淫荡的廉价小婊子！” 　　“乔——乔……” 　　“好啦，少在那里乔来乔去，闭嘴！立刻闭嘴！” 　　“什么……我不知道——”她吓得全身抖个不停，她仰着头看他，两只赤裸的手举着，好像要抵挡他动手修理她一般。 　　他忽然弯身下去，伸只手到她腋下，不费力地一举，砰地一声，她便又被摔坐在长凳上。他跨前一步，举起手来，连着三记耳光，同一个脸颊，同一个地点，轻脆之声宛如枪响一般，这三记耳光打得她整个人往后扭，脑袋转了几乎一百八十度，金发整个散开来，但她太害怕了，怕得顾不得哭，也顾不得伸手自卫，她整个人瘫在长凳上，双手捧着脸颊，针一样的眼神直直看着他，好像从未见过这个人似的。 　　两人看不下去了，分别在艾勒里两个耳朵边一阵低语，但艾勒里断然说：“不！”并伸手分别抓住两人手臂。 　　“现在听我讲，你这该死的东西，”慕恩平板地说，往后退了一步，大手插回他宽松的外衣口袋之中，“你跟那个烂人渣之事是什么时候发生的？” 　　她的牙齿打着颤，好半晌根本讲不出话来，良久，她才极勉强的回答：“在——在你——到亚利桑那谈生意时，就是我们——结婚不久后。” 　　“你是在哪里认识他的？” 　　“宴会上。” 　　“你和他——到底搞了多久？”他压着嗓子，且带着极狠裹极挖苦意味地停了一下。 　　“两——两星期，你不在的那两星期。” 　　他又一记耳光过去，她把红肿的脸埋在双手里：“就在我公寓里？”他们几乎听不见这个问话。 　　“呃——是的。” 　　他双手再次插向口袋中，她一直等那只手隐去，这才敢试着抬起脸来，但仍然吓个半死。 　　“你写过信给他？” 　　“一封。”这会儿她才又哭起来。 　　“情书？” 　　“是……” 　　“我不在时，你换了佣人是吗？” 　　“是的。”在她的吸泣中，有某种极奇怪的声调。慕恩锐利地看着她，艾勒里则聚精会神地听，两眼都眯起来了。 　　慕恩退后，开始在树丛中踱起步来，宛若一头被绑住的野兽，脸孔一片阴霾，她则急切且惶惑地看着他。不久，他停了脚步。 　　“算你走运，”他从牙缝中挤出话来，“我不会把你给宰了，知道吗？不是因为我心软手软，你要搞清楚，而是因为这里到处是条子，如果换在西部，或在里约，那可就不是这样修理你两下就算了，我他妈直接拧断你这小婊子的脖子。” 　　“哦，乔，我并不是有意做错事的——” 　　“少在那边呼天抢地！我他妈随时可改变主意。说，马可这杂碎到底搞了你多少钱？” 　　她畏缩了：“别——别再打我了，乔！大概——是你存到……存到我账户中的大部分钱。” 　　“我出门时留了整整一万块给你花，到底被他弄走多少？” 　　“八千。”她看着自己的双手。 　　“我们之所以被邀请到西班牙角来，也是这个男妓搞的，是吗？” 　　“是——是的。” 　　“废话，当然是这人渣搞的，我他妈可真是个大蠢蛋，”他阴森地说，“依我看，这死了活该的康斯特布尔女人和戈弗雷老婆也一定和你同条船，为什么只有这个胖女人自杀？你并没有把那封信弄回来，不是吗？” 　　“没有，乔，我没拿回来，他骗我，他不肯给，我们来这里之后，他要我——要我再付钱，他还要五千，我——我没这么多钱，他要我跟你拿，要不然他就要把信还有——还有那个女佣的声明交给你，我告诉他我才不怕，他威胁我说最好我真的不怕，之后——之后他就被人家宰了。” 　　“而且宰得干干净净的，只除了杀法太便宜他罢了，在美国南方他们做这类事要在行多了，他们只用一把刀就能杀得你拍手叫好。是你宰的吗？”
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