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一二
年轻人又看了两人一眼，但这回羞怯下来，脖子都红了：“我——我很抱歉，”他嗫嚅着，“我不知道——罗莎，你真没事，是吗？”他冲到床边，单膝跪地，紧抓着她的手。 　　她甩开他的手说：“我非常好，谢谢你。我昨晚最需要你时，你人在哪里？在我——在戴维舅舅和我被个独眼的可怕怪物绑架时，你在哪里？”她有些歇斯底里地笑了起来。 　　“绑架！”他的呼吸急促起来，“哦——我不知道，我认为——” 　　艾勒里温柔地看着柯特：“柯特先生，我很奇怪我没听到追赶你的警察的任何动静，我才刚和西班牙角的墨莱探长谈过，他告诉我，已派了两名骑警在你后头追赶。” 　　年轻人站了起来，但仍满脸大惑不解之色：“我甩开他们，把车转到路旁小路……他们没发觉，直直往前去了，但——” 　　“那么，”麦克林法官轻声问，“你究竟怎么知道戈弗雷小姐人在此地，柯特先生？” 　　他跌坐在一把椅子上，把脸埋进双手之中，然后摇摇头，抬起眼来：“我承认，”他缓缓说着，“这对我这简单的脑袋而言太复杂了，几分钟前，我接到一通电话，有人告诉我在这里可找到罗莎，瓦林小屋这里，警方已快来了，但我想我——我想搞清楚谁打的电话，但没办法，然后，我想我——我快疯了，我就来了。” 　　罗莎一直不去看柯特的脸，似乎她为了什么很恼怒。 　　“嗯，”艾勒里说，“声音很低沉吗？” 　　柯特有点可怜兮兮的样子：“我不知道，电话线路好像有点问题，甚至我连打电话人的性别都无法确定，声音非常小，”他说着，转向女孩，以容忍的古怪眼光看着她，“罗莎——” 　　“好吧，”罗莎冷冷地说，眼睛看墙，“我非得在这里坐一整天，听——听这些废话，或者我是否可请问一下，我家里究竟出了什么事？” 　　艾勒里眼睛并未从柯特脸上移开，他回答道：“打电话给柯特先生的人意图把事情搞混，戈弗雷小姐，你家里有几部电话？” 　　“很多，每个房间都有。” 　　“哦，”艾勒里柔声说，“柯特先生，那极有可能你这通电话是在同一幢屋子里打的，因为昨晚这事——戈弗雷小姐，绑架发生之后的必然后续发展——似乎说明了，那个用电话指示绑架者的人，极可能是待在你家的某人，这当然并非百分之百确定，但……” 　　“我——我不相信。”罗莎喃喃说着，脸又刷地白了。 　　“你知道，因为，”艾勒里的声音仍很温柔，“你那名不可思议的海盗所犯的错，似乎马上这名隐藏的雇主就发觉了。” 　　“马上？我——” 　　“而错误马上便被补救过来——也许这次他亲自动手，”艾勒里又点了根烟，柯特把头转开，跟着，艾勒里以一种紧绷但不确定的语气说，“因为，你知道，戈弗雷小姐，今天清晨约翰·马可被人发现坐在你们家靠海滩的露台处……死了。” 　　“死——” 　　“谋杀。” 　　第三章　赤裸男子的难题 　　墨莱探长红脸，嘴巴线条锐利，体格健壮，是名发色已灰的沙场老将——这些全是拥有丰富追猎犯人经验者的典型表征，他们凭借坚硬的拳头，对人们脸孔和职业性犯罪事件的广泛理解，以及某种与生俱来的冷静敏锐，才得跻身此辈中人。但这样的人，当犯罪事件溢出正统的范畴之外时，常不免显得失措。 　　他静静听完罗莎的遭遇和厄尔·柯特的嗫嚅解释后不发一言，但艾勒里从他眉宇之间读出了他的困惑。 　　“呃，奎恩先生，”看着法官把罗莎扶上警车，柯特阴着脸拖着绝望的脚步跟在他们后头，墨莱探长对艾勒里说，“这案子显然很棘手，有点超出我的理解范围，我——呃——我听过你的大名，还有当然，法官又一再郑重推荐，你可否——也许——鼎力相助一番呢？” 　　艾勒里叹口气：“我是希望……我们一整夜未合过眼，探长，而且也没吃——”他眼睛饥渴地看向杜森伯格的折叠床椅，“怎么说好呢，麦克林法官和我也许可以——呃——暂时性地参与，如果方便的话。”说是这么说，他的声音中却满是渴望。 　　此时，在主公路转向西班牙角入口处已派了一名郡骑警守卫，显然柯特的突然逃脱已令警方采取了戒备部署。 　　车子开过，却没任何人做声，罗莎坐得直直的，两眼无神地平视着，仿佛奔赴刑场一般。坐在她旁边的柯特则痛苦地啃着手指甲……在岩壁地峡尽头站着另一名骑警，此外，通往岬角的石子路下坡那儿还停了辆骑警摩托车。 　　“有关被弃在那里的那辆车？”艾勒里先开口，低声对墨莱探长说，他眼睛流露出追根究底的光亮。 　　“我的几名手下现在正彻底检查，”探长沮丧地说，“若有任何指纹，他们一定会找到，尽管我不敢寄望会有指纹留下。依目前所发生的种种迹象来看，这不大像个平常的案子，那大个子……”他一抿线条锋利的嘴唇，“当然，还真是诡异，看来他是本案最容易掌握的一个点。我隐约记得，我曾听说过这附近有某某人似乎很符合戈弗雷小姐描述的那样子，没问题，我很快就会想起来。” 　　艾勒里没再说下去，在车子爬升完这一长段，即将驶离此坡道的这会儿，他已可见到通往露台的入口有一大堆人挤在那儿，因此，车子得绕过这些人才能开始往建在露台上方的屋子爬升，从这个距离，可看到华美且悠然无虑的山形红砖屋顶。 　　车道两旁是刻意以某种不经心方式建构出粗犷风味的砾石庭园，混杂着海滨浓烈的湿咸空气，调配出一种有趣的甜蜜氛围。左边，一名皮肤泛着岩石色泽的老人弯着腰，以一种完全风雨不动的姿态专心工作，仿佛就算有暴力死亡发生于跟前，也无法撼动他神圣的职责一般。整个景观包括争相怒放的鲜花，五彩的砾石和浓绿的灌木丛，一座豪宅鬼魅般浮于其上——是一幢长而低矮的西班牙风格的建筑……这一刻，艾勒里心血来潮好奇起来，在这砾石庭园专心摸摸弄弄的老者，大概不会是沃尔特·戈弗雷先生本人吧？ 　　“朱仑。”墨莱警长注意到了他的镶眉凝视，说了一句。 　　“朱仑是什么人？” 　　“本地一个与世无争的老陶工，我想，他大概是老戈弗雷在这星球上惟一的朋友，就像星期五之于鲁宾逊一般为戈弗雷做事——帮戈弗雷开另一辆车，担任守卫工作，并照料花园之类的，绝不分离的一对老友，”说话间，墨莱探长锐利的眼神冷凝为沉思之色，“我想先从两件事着手，首先是昨晚荷里斯·瓦林小屋打的那通电话。说不准，但也许我们可试着追踪出来——” 　　“从电话系统着手追踪？”艾勒里轻声说，“另一件是柯特这年轻人没能听出是谁打给他的那通电话。” 　　“有关柯特这小伙子所说的一切，”墨莱探长严酷地强调，“我并非照单全收，尽管我命令我一名手下追查结果，似乎他说的是实话没错……好，咱们到啦，戈弗雷小姐，打起精神来吧，你不会雪上加霜地让令堂觉得加倍难过吧，今天，她已够受的了。”
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