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一〇


  他们绕过车子,缓步走向木屋,却又忽然停了脚。

  门半开在那儿,而且悬空晃荡的门板看得出刚刚被人破坏过,门内则阴森的无声无息。

  两人不解地对看一眼,刹那间全换成警觉的眼神。艾勒里无声地溜回杜森伯格车,翻找了会儿,拿出一支沉重的扳手,再无声走回来,示意法官躲一旁,一个箭步跃向门旁,再一大脚瑞开,扳手高举,跨过了门槛。

  老绅士紧闭着嘴,快步跟进去。

  他发现艾勒里就停在这扇毁损的屋门内侧,看向屋内地板一角,前窗底下那一角。跟着,艾勒里再次一屏呼吸,高举扳手,冲进了卧房,又一会儿,他重播一样又突袭了厨房一次。

  “运气不佳,”他喘着气,走回来,扳手一扔,“如何,法官?”

  麦克林法官瘦骨嶙峋的膝盖跪在水泥地板上,该处有把椅子翻倒过来,一个女孩躺在椅子中,双手双脚被绳子紧紧捆在椅子上,她的脑袋平摆着,显然撞到过地板,右侧太阳穴那儿有一抹干掉的血迹。她仍在昏厥状态。

  “好啦!”法官平稳地说,“又有麻烦事自动找上我们来了,艾勒里,这就是罗莎·戈弗雷,西班牙角那名强盗贵族的千金女儿。”

  她紧闭的眼睛底下有紫色阴影,头发也蓬松了,滚翻在地板上的脸有如黑绸,看来,她是整个人累垮了。

  “可怜的孩子,”麦克林法官低声说着,“感谢老天,她的呼吸很正常,艾勒里,让我们把她从这残酷的地方移走吧。”

  艾勒里用铅笔刀割开绑她的绳子,两人合力抬起她软软的身子,移到卧房里放在床上。艾勒里从厨房弄来凉水,擦脸时她开始微微呻吟起来。太阳穴那里的伤口很轻微,只是擦破皮罢了,很明显,她本来是坐在窗边那把绑她的椅子上,因为疲惫和松弛下来,以及某种瞬间的动作,导致椅子翻倒,她也因此跌倒,太阳穴摔到坚硬的水泥地上。

  “我很欣赏那位强盗贵族女儿的品味,”艾勒里轻声说,“非常漂亮的小妞,我毫无异议。”他热心地检查她毫无知觉的双手,绳子的勒痕很深。

  “可怜的孩子,”法官又重复了一次,帮她把太阳穴的血疤擦去,她激灵灵一颤并再次呻吟出声,跟着她眼睑一阵眨动,艾勒里走到一旁,找出个医药箱,拿来一小瓶碘酒。消毒时的刺痛让她喟叹出声,同时一刹那间,她眼睛惊恐地张大了。

  “别怕别怕,亲爱的,”法官安慰她,“你不用再害怕了,你眼前的全是朋友,我是麦克林法官——你还记得两年前吗?麦克林法官。放松下来,孩子,你只是经历了一场不幸的事而已。”

  “麦克林法官!”她急喘着气,想坐起来,却呻吟一声倒了回去,但此刻她的湛蓝眼睛中已不再惊恐了,“哦,谢天谢地,谢天谢地,他们有——他们找到戴维了吗?”

  “戴维?”

  “我舅舅,戴维·库马!他没——别告诉我他已经死……”她手掩着自己的嘴,瞪着眼前的两人。

  “我们完全不清楚情况,亲爱的,”法官温柔地说,边拍着她另一只手,“你看,我们才刚到此地,发现你被绑在起居室那里的椅子上。先放松下来,戈弗雷小姐,我们会马上通知你的父亲和母亲——”

  “你们不知道!”她哭了出来,随即忍住,“这里是瓦林小屋吗?”

  “是的。”老人回答,有些惊讶。

  她看向窗外,阳光斜斜照上地板:“现在是早上了!我一整夜都在这里,最可怕的事发生了。”说到这里,她又咬住下唇,瞥了艾勒里一眼,“这没——麦克林法官,他是谁?”

  “我的一位非常亲密的忘年挚友,”法官急急地说,“请容我跟你介绍埃勒里·奎恩先生,事实上,他是一个非常出名的侦探,如果说有什么棘手的事发生——”

  “侦探,”她带点嘲讽地复述一次,“我怕已经来不及了,”她靠回枕头,闭上眼,“我把整件事讲给你听吧,奎恩先生,天知道这怎么回事——”她又不自觉发起抖来,睁开她的湛蓝眼睛,开始讲起这名古怪巨汉的全部经过。

  两人擎着眉头沉默且认真地听着。她讲得非常清楚,非常仔细,只除了巨汉出现之前她和她舅舅在露台的那段对话。她讲完时两人呆呆地对看着,艾勒里叹口气,走出了卧房。

  他再次回到卧房时,这个苗条黝黑的女孩两脚放在地板上,以一种心不在焉的茫然神色收拾自己。她已抚平了身上棉衣的褶皱,正拨弄着松乱的头发,但艾勒里前脚才踏进来,她就急急地站了起来问:“怎么样,奎恩先生?”

  “戈弗雷小姐,外头找不到什么和你刚刚所说的相关事物,”艾勒里微弱地说着,边递给她一根烟。罗莎拒绝了,艾勒里自己点了,心不在焉地抽着,法官没抽烟,“小艇被开走了,没留下你舅舅和那名绑架他的巨汉的任何可追索迹象,惟一可成为线索的是那辆车,现在还停在外头,但我不相信我们能在这上头找到多少东西。”

  “也许车子是偷来的,”法官低声说,“如果这辆车可追得到绑架者,那他绝不会丢在这里。”

  “但那个人他那么——那么笨,”罗莎叫着,“他哪可能做得这么天衣无缝。”

  “我同意,”艾勒里露出个抱歉的笑容,“他不可能多精明,如果你告诉我们的没错的话。这实在是桩诡异的事,戈弗雷小姐,应该说几近不可思议。”

  “这么一种身材的怪物——”法官的鼻翼再次翕动起来,“他应该很容易被辨识出来才是,还有那个黑眼罩——”

  “那可能是伪装的,尽管我看不出……最有意思的应该是他打的那通电话,戈弗雷小姐,关于接电话那人,你确定你一点线索也无法给我们吗?”

  “哦,我真希望我可以。”她激动地喘气,绞着双手。

  “嗯,我想事情应该很清楚了,”艾勒里在房里踱着步,忽然一个转身,眉头跟着一收。“这个大而笨的家伙是某人雇来绑架你那位约翰·马可先生的,看来马可先生走了运了,很可能是因为没照片,对马可的样子仅凭描述的关系。戈弗雷小姐我问你,马可到你家晚餐,通常都穿白衣服吗?”


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