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三八
上校朝值班军官扬了扬眉毛。军官说：“不经常，先生。有时他先拐进来呆几分钟，但从不在这里久留。” 　　“最近一次进来是什么时候？” 　　“那我得去查记录，先生。” 　　“去查吧。” 　　军官望了斯普林上校一眼。上校点点头，军官走了出去。回来时手里多了个本子。 　　“最近一次大约是六周前，先生。七周前有一次，十周前还有一次。” 　　“这个记录是不是可以这样理解，这几次造访这个房间都是他一个人进出，没有他人在场？” 　　“这不大可能，先生。” 　　“为什么？” 　　“这屋里没有人时他从不到这里来，先生。 　　他进不来。除了大王本人和埃布尔先生没人可以进来。他们也只有两把钥匙，瞥卫室的保险柜里还有一把是以备急用的。我们每天为清洁工打开一次房间。” 　　“清洁工，我想她们是在警卫的监视下干活儿的，对吧？” 　　“还有值日官，先生。” 　　奎因父子在屋里滞留了几分钟。埃勒里试着打开文件柜，但大部分都是锁着的，几个没有上锁的都是空的。在一个没有上锁的抽屉里他发现一瓶塞贡扎克上等白兰地陈酿，他不由得叹了一口气。 　　埃勒里仔细检查铁门，的确是坚不可摧。 　　走出门来，斯普林上校又亲手试了试是否锁牢，然后才把钥匙交给值日官。后者敬过礼，拿着钥匙向警卫室走去。 　　“还有什么我可以做的吗，先生们？”上校问道。多么平易近人呀，埃勒里想，“我得到的命令是无条件地听从你们的调遣。” 　　“现在只有空调的配套装置的问题，上校。” 　　警官说。 　　“噢，是的……” 　　埃勒里撇下他们穿过走廊来到朱达·本迪戈的门前。 　　他敲了敲门，没有回答。他再敲。还是没有回答。于是他推门进去。 　　马克斯一号非常不雅观地跨坐在一把椅子上，一只多毛的手支着大腮帮子。整个人只有眼睛在动，像看家狗一样随着朱达·本迪戈的手在动。朱达的桌上已经有一个塞贡扎克的空酒瓶。 　　此时他正在开新的一瓶。他把瓶口的印花撕掉，再用餐刀刮去坚硬的封蜡，面前的那头类人猿他视而不见，埃勒里进来时他眼皮也没抬一下。 　　接下来的时间埃勒里都用来开导朱达·本迪戈的灵魂。但朱达却不为所动。面对埃勒里的超度，他表现出一种无可无不可的态度。他的样子和死人差不了多少——而且是暴力致死的那种，因为他的颧骨有伤，肿得老高，是撞到餐厅墙上的结果，嘴角上还有未擦干净的血迹，使他看上去像是在嘲笑谁，这副尊容，埃勒时倒是经常在陈尸间里看到。 　　“你这一套我没兴趣，埃勒里，真地没兴趣。我对杀我哥哥的想法没有什么想法，起码不比你更有想法。只是脏活儿总得有人干，而我等老天爷睁眼已经等得不耐烦了。” 　　“你让他血肉横飞，那你和大王有什么两样，朱达？” 　　“我是个行刑人。行刑人是公仆中最受尊重的。” 　　“行刑人履行职责要得到法律的认可。自命自封的行刑人无异于凶手。” 　　“法律？在本迪戈岛上？”由于嘴张得太大，朱达的唇拢变得更加没有形状，“噢，我承认一般情况下是你说的那样。可问题也恰恰出在这里。在这个岛上，我除了人的良知无所依傍，正像许多历史文献记载的那样。我这也算是替天行道吧。” 　　话说了不少——约摸到了黄昏时分——朱达截断了埃勒里的滔滔语流，干脆地说：“你也别的费唾沫了。我的主意已定。” 　　这时的埃勒里有一种感觉，听朱达·本迪戈说话的语气，他对自己的犯罪计划已经有了十足的把握。 　　“就算我能理解你，朱达。也认可你的决心是坚定不移的，可现在这无可挽回的局面还与你当初预想得一样吗？你不会认为我们会坐在一边看着你把你的计划一步一步地实施吧，不管你的计划是什么？光马克斯一号形影不离地在这里坐着，就足以让你的主意落空。不会有谋杀的行动了，朱达。”这会儿的埃勒里简直是把朱达当成一个任性的小孩儿在劝，“我们不会让它发生的，这你知道。” 　　朱达抿了一口酒，微微一笑：“你们再做什么也阻止不了我了。” 　　“噢，得啦。我承认如果有人执意要采取暴力行动，他迟早会找到一个突破口，不管采取什么样的预防措施。但现在我们是知道具体的时间和地点……” 　　朱达摆了摆他那苍白的薄手掌：“无关紧要。” 　　“什么无关紧要？” 　　“你们知道时间和地点呀。如果我在意这个，我还会往信上写吗？” 　　“不顾我们已得到预先警告这一事实，你仍然要采取行动？” 　　“是的。” 　　“就在那个时间？就在那个地点？”埃勒里已经是在高声叫嚷了。 　　“今天午夜。机要室。” 　　埃勒里看定他：“噢，这就是了。你有完全不同的另一个计划。在这里说得这么热闹，不过是障眼法罢了。”
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