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八四
“抱歉，”迪德里希点点头，说，“我太冲动了，这么说显得我们俩都太没格了。我们其实可以做很多好事。叫做慈善捐助吧，我会签一张一百万美元的支票。” 　　“不行。” 　　“五百万。” 　　“五千万也不行。” 　　迪德里希沉默了下来，接着他说：“我知道，钱你根本看不上眼，但还是请你想想，它能为你带来的力量……” 　　“不行。” 　　迪德里希又沉默了。 　　艾勒里也没有说话。 　　整个书房也沉寂着。 　　终于，迪德里希开口了：“一定有办法的。 　　每个人都有价码。有什么办法，能让你不去找达金吗？” 　　艾勒里说：“有的。” 　　轮椅很快地往前推。 　　“是什么？”迪德里希急迫地问，“是什么？ 　　说出来，那东西就是你的了。” 　　艾勒里戴着手套的手从抽屉里伸出来。 　　手里握着那把范霍恩在让他看保险箱失窃现场的那天晚上他看到的点38手枪。 　　迪德里希的嘴抽动着。 　　艾勒里把枪放回抽屉。 　　他没有关上抽屉。 　　他站了起来。 　　“你要先写张字条，随便编一个你觉得听上去可信的理由——忧伤也好，疾病缠身也行。我会在书房外面等，我不认为你会拿枪射我，让自己的处境更加雪上加霜；如果你心里真的这样想，我劝你还是算了。等你推着轮椅走到抽屉这边拿枪，我已经在另一个房间，消失在黑暗里了。范霍恩先生，我想，事情就到此为止了。” 　　迪德里希抬起眼望他。 　　艾勒里也望着他。 　　迪德里希点点头，缓缓地。 　　艾勒里看了一眼手表：“我给你三分钟。”接着，他再扫一眼桌子、椅子、地板，“再见。” 　　迪德里希没有应他。 　　艾勒里很快地绕过桌子，经过这位沉默老人的身边，穿过书房，走进书房外的黑暗中。 　　他靠边站着，等着。他小心地不去靠到墙。 　　他将手腕贴近脸。 　　一分钟过去了。 　　书房还是沉寂着。 　　又过了二十五秒。 　　他听到笔在纸上摩擦的声音。 　　笔和纸摩擦了七十五秒。停了下来。接着是另一种声音——轮椅传来轻微的吱吱声。 　　吱吱声也停下来。 　　又听见另一种声音，金属相碰的声音。 　　然后，很快地，响起了枪声。 　　艾勒里不断住后退，绕着书房灯光照出来的范围的边缘走开，直到站在了远处的黑暗中。 　　然后他凝望着书房。 　　接着，艾勒里转身，从容地从黑暗的房间穿过，朝门厅和前门走去。当他打开大门时，他听到楼上传来开门的声音，一声、两声、五声。沃尔弗特？劳拉？老克里斯蒂娜？ 　　他听到沃尔弗特单薄的、拉锯一般的声音划过这栋巨大的房子：“迪兹！是你在下面吗？” 　　艾勒里轻轻地关上前门，没有发出一点声音。 　　整栋房子都亮起来了。 　　但是他己踏上了范霍恩的私人车道，开始了他往莱特镇的浸长而黑暗的徒步之旅。 　　[完]
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