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| 七二 | |
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哦，那不重要，让我打个电话给荷米欧妮……” “这个……请……先别打，”艾勒里说，“谢谢你，医生，可是我这次只待一天。” “有案子在身？”老先生斜眼看他。 “哦……老实说，是的，”艾勒里笑着说，“医生，要不是我需要你的帮忙，可能我连今天都没有想来找你。” “那你可能也将失去见我最后一面的机会。” 医生也笑着说。 “怎么，什么意思？” “没什么，这是我常爱开的玩笑。” “你病了吗？” “每次有人问我这个问题，”威洛比医生说，“我都会想起古希腊医生希波克拉底的一句格言：‘老年人比年轻人更少患病，但是他们所患的病，永远不会离开他们。’没什么，只是不够忙罢了：我可能要停止营业了……”他那发黄的皮肤，扭曲而突兀，皱在一起的肌肉，也干枯而萎缩了——是得了癌症吗？ “要我帮什么忙，奎恩先生？” “关于一个在1917年夏天意外死亡的人，这个男人名叫索斯布里奇，记得这个人吗？” “索斯布里奇？”医生皱起眉头。 “医生，你也许是镇上认得最多莱特镇人的一个了，包括活着的和已经死去的。听过索斯布里奇这个人吗？” “是有一户一直住在斯洛克姆的人，叫做索斯布里奇，1906年前后在那边经营马房……” “不，我要找的这个人叫索斯布里奇，而他是个医生。” “执业医生？”威洛比医生显得很惊讶。 “是的。” “普通医生？” “我想是的。” “索斯布里奇医生……他不可能在莱特镇执业过，奎恩先生，也不可能在全国其他任何地方执业过，否则我一定会听过他的名字。” “我听说，他在莱特镇开业，还帮人接生什么的。” “那一定是谁搞错了。”老医生摇摇头。 艾勒里放慢速度：“那一定是谁搞错了…… 威洛比医生，能借用一下你的电话吗？” “当然。” 艾勒里打了电话到警察总局。 “达金警长……警长吗？我是艾勒里·奎恩……是的……我又回来了……不，只待一天，你好吗？” “还不是老样子，”达金警长愉快的声音说，“现在就过来一趟嘛！” “没办法，达金，真是没时间。跟你打听一下，你对康哈文一个叫伯默的人了解吗？” “伯默？开侦探事务所的那个？” “是的，达金，他的信誉如何？正直吗？可靠吗？” “这个嘛，哦，我可以告诉你……” “怎么样？” “在全国的侦探事务所中，伯默是唯一一个我会毫不犹豫地信任的人，奎恩先生，我认识他十四年了。如果你打算和他合作，他绝对是上上之选，他是那种说到做到的人。” “谢谢你，警长。” 艾勒里挂上电话。 “乔治·伯默也是我的病人，”威洛比医生说，“大老远地从康哈文到这里来治他的痔疮。” “你觉得他可靠吗？” “我以身家担保，乔治绝对可靠。” “我想，”艾勒里起身说，“我得走了，医生。” “待这么一会儿就走，我不会原谅你的。” “我也不会原谅我自己。医生，你保重。” “你这句话，对我来说，是最好的药物。”威洛比医生微笑着和艾勒里握手。 艾勒里缓缓地沿着华盛顿街走向广场。 迪德里希·范霍恩撒谎。 去年九月，迪德里希·范霍恩讲了个动人的长篇故事，而这故事，从头到尾都是假的。 难以置信，但却是千真万确。 为什么？为什么对自己深爱的养子，编出一对根本不存在的亲生父母？ ——慢着。 也许，艾伦和马蒂·韦伊不是……也许，还有别的可能。 艾勒里很快地爬进停在霍利斯饭店前的一辆出租车，叫道：“菲德利蒂墓园。” 他要司机等他。 他爬过石墙，迅速地走进野草丛生的墓园。 太阳已经很低了。 找了一会儿之后，他找到了那座连在一起的坟墓，墓碑的下端几乎被杂草所覆盖。 艾勒里跪下，拨开野草。 艾伦和马蒂·韦伊 找到了，让人沮丧的墓碑。 艾伦和马蒂·韦伊 他仔细审视着这两个名字。 不知道为什么，这名字看起来有些异样，然后整个墓园看起来也有些异样。一年前，他在一场暴雨中来到这里，一直待到暴雨过去，那是在夜里，他曾经用打火机的亮光察看这墓碑，火光摇曳墓碑上的铭文也跟着舞动。 他靠向前去。 有一个字母有点不对劲—— 对了，就是这个字母，让一切看起来都显得异样。不是自己的回忆作怪，也不是幽黯光线中的幻觉。 最后的那个字母。 WAYE（韦伊）这个字中的E和其他的字母雕刻得不一样。 它刻得没那么深，不像其他字母那样，刻工也没那么好，仔细点看，可以看出，它拙劣的刻工以及它和其它字母比较之下的不寻常。艾勒里对那E看得越仔细，它的异样也越明显，甚至连它的轮廓，也比其他字母显得锋利，或者说很锋利。 出于他的完美主义的个性，艾勒里从墓碑底下拔出一根长长的毒麦草，除去草上的小刺，他要用那草来当做量尺。他先量了墓碑的左侧边缘到AARDN（艾伦）的A之间的即离，用拇指指甲做个记号，然后把草移到墓碑的右边。从墓碑右侧边缘到WAYE（韦伊）的E之间的距离，比起左侧边缘到A之间的距离，短了一些。 | |
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