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三八
“他们是基督徒，孩子，至于是什么教派我就不知道了。” 　　“你说，他们已经死了，是吗？” 　　“是的。” 　　“怎么死的？” 　　“这个……孩子，我想莎丽说的对，”迪德里希突然站起来，“我想我们已经谈得够多了。” 　　“他们是怎么死的？” 　　沃尔弗特的眼睛亮起来，像小动物似地，不断地在霍华德及迪德里希之间来回瞥着。 　　“在他们把你留给我十年之后，农场里发生了一场火灾，他们俩都被烧死了，”迪德里希摸了摸头，一副很奇特的疲惫表情，“孩子，对不起，真被我搞砸了。” 　　霍华德呆滞的目光引起艾勒里的兴趣，因为他忽然想到，他可能将亲眼看到一次失忆的发作。不过，这个想法却让他觉得不舒服。 　　他很快地说：“霍华德，这些事情都不太确定，也太刺激了，莎丽说得对，为了不让……” 　　霍华德连瞧也不瞧他：“他们什么也没留下来吗？旧照片什么的？” 　　“孩子……” 　　“见鬼，回答我！” 　　霍华德站起来，摇晃着。迪德里希吃惊地看着他，莎丽抓着他的手臂，眼睛一直没有离开霍华德。 　　“这个……这……孩子，大火发生之后，你妈妈的一个亲戚，在出席葬礼之后，拿走了一些没有被烧掉的东西，农场全部抵押掉了——” 　　“什么亲戚？他是谁？怎样可以找到他？” 　　“毫无线索，霍华德。事情发生之后不久他就离开这里了，事务所的人也找不到他的下落。” 　　“原来这样，”霍华德说，然后用慢而厚重的声音接着问，“他们葬在哪里？” 　　“这我可以告诉你，孩子，”迪德里希很快地说，“他们被合葬在菲德利蒂墓园。大家来点咖啡好不好，莎丽？”他说，“我想我需要一些，霍华德也……” 　　但霍华德正在走出书房。他的手微微提起，眼睛张得大大的，而且走得跌跌撞撞。 　　他们听到他走上楼的踉跄脚步声。 　　过了一会儿，他们听到屋子顶楼传来用力的关门声。 　　莎丽看起来很生气，艾勒里以为，她可能会发作。 　　“迪兹，这实在不是个好主意！你应该知道霍华德连最轻微的刺激都受不了的！” 　　“但是，亲爱的，”迪德里希一脸无助地说，“我还以为，让他知道了，对他来说比较好。他一直都很想知道的。” 　　“至少你也应该先和我商量商量啊！” 　　“对不起，亲爱的。” 　　“对不起！你有没有看到他刚刚的表情！” 　　他很困惑地看着他的妻子：“莎丽，我不理解你是怎么回事。你不是一直觉得，如果霍华德知道了自己的身世，对他来说会比较好……” 　　——莎丽，你嫁给了一个聪明的丈夫。 　　“我想打断一下。请原谅我的失礼，”艾勒里语调轻快地说，“谁也没有请我发表意见，不过，莎丽，我认为，范霍恩先生做的是他唯一能做的事情。当然，对霍华德来说这是个很大的刺激——对一般人来说都会如此。但是，霍华德对于自己身世的一无所知，是造成他不快乐的主要原因之一，一旦他的情绪恢复之后……” 　　莎丽理解了他的话——这可以从她眼皮的放松以及双手的不再颤抖看出来。不过，她仍在生气——以女人的方式；也许更加生气了。 　　她只是这样说道：“好吧，也许是我不对。 　　对不起，亲爱的。” 　　接着，沃尔弗特·范霍恩说了一句真正让在场所有人都吃惊的话。他本来一直都高高耸着他那双瘦骨嶙峋的膝盖，身体弯弯地向前倾着，现在，他突然像玩具“箱子里的杰克”，把身体弹起来成九十度，浴袍也松了开来，露出脆弱而毛茸茸的胸口。 　　“迪兹，这件事会对你的遗嘱有什么影响？” 　　他哥哥瞪着他：“我的什么？” 　　“对于这些技术问题你向来就不怎么懂，”沃尔弗特的声音现在听起来，变得比较铿锵，没刚才那么酸，“你的遗嘱。遗嘱！遗嘱在法律可是非常重要的东西。像目前这样的状况，可能会造成很大的麻烦……” 　　“这种状况？沃尔弗特，我不明白有什么‘状况’！” 　　“那你认为现在的状况——是正常的吗？”沃尔弗特露出他那种带有戏弄意味的微笑，“你有三个继承人——我、莎丽和霍华德，霍华德是个养子，而莎丽是你最近的妻子——”艾勒里几乎可以听到他说最近两个字时加上的引号。 　　迪德里希静静近坐着。 　　“——而据我的理解，我们三个人是应该平均分享的。” 　　“沃尔弗特，我一点也不明白你在说什么，你到底想干嘛？” 　　“你的其中一位继承人刚刚成了一个姓韦伊的人，”沃尔弗特咧嘴笑着说，“对于律师来说，这可是很大的不同。” 　　“我想，”莎丽说，“我跟奎恩先生到花园走走，迪兹。” 　　当艾勒里正要起身，迪德里希轻声说：“别去。”然后他站起来向他弟弟走去，在他弟弟跟前站住，俯看着他。沃尔弗特有点紧张地往后娜，同时露出他灰黄的牙齿。
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