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三二 | |
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艾勒里关上橱门,看看四周。 很明显,勒索者不是透过一般的途径和这个房间产生关连的:浴室的毛巾架上是空的、窗户紧闭着,而打电话给莎丽的匿名人士至少在昨天以前,就知道这间1010房间,可以作为这项会面的地点。对这位勒索者而言,确定这间房间今天可以被使用是非常重要的,所以,他应该已经把它订下来、在事先就预付了现金。不过,这个人不会用公开、正常的方式订房。他应该是用一般五金店都有的普通万能钥匙把房门打开(霍利斯饭店还没有将门销换成旋转式门把)。 对于一位谨慎的坏人而言——奎恩先生舒服地坐在那张饱满的椅子上静静地想着——他应该会这么做,他不会亲自出现,一定会用另一种联络方式,因此一定会有口信。 艾勒里想,自己究竟还要等多久?对方会用什么方式传口信? 他坐在椅子上,很放松,但没有抽烟。 十分钟后,他站起来,开始到处搜索。他又看了壁橱一眼,跪下来看床底,打开办公桌的抽屉。或许,那勒索者正在等,确定没有警察或其他埋伏;或许,他认出莎丽的这位使者是这方面的专家而吓跑了。 我再给他十分钟,艾勒里想。 他拿起菜单:苹果烤猪排…… 电话响起来。 艾勒里在它响第二声之前就把听筒拿起。 “怎么样?” 电话那头传来的声音说:“把钱放在梳妆台右边第一个抽屉里,把门关好,然后到厄拍姆旅店去,10号房,直接进去,你会在那间房里的梳妆台右边第一个抽屉里看到那些信。” 艾勒里说:“厄拍姆旅店……” “那封信会在那里八分钟,如果你现在就离开,足够让你从这里走到那边去了。” “但我怎么知道你不是……” 那头传来挂断的声音。 艾勒里挂上电话,冲到梳妆台前,打开右边第一个抽屉,把装着钞票的信封放进去,用力地把抽屉关上,然后冲出房间,把门在身后关上。 走廊上没人,他按了电梯的按钮,第一部电梯的门几乎是同时打开,里头没别的乘客,他塞了一张一元钞票给电梯服务员——一个长着雀斑的红发男孩。 “直接送我到大厅,不要停!”现在没时间客套了。他们很快到了大厅。 艾勒里冲进大厅的人群里,找到一位侍者。 “想要很容易地赚十块钱吗?” “是的,先生。” 艾勒里拿了十元给他:“马上到十楼去—— 用你最快的速度——盯着1010号房间。如果有人经过,装作在擦门把的样子或干嘛都可以,不要说、也不要做任何事情,只要在那儿等。我在十五分钟内会回来。” 他向广场跑去。 厄拍姆旅店是在华盛顿街上,距离广场一百英尺,从霍利斯大门可以看到它那两层楼高的木头柱子。艾勒里穿过广场里的人群,跨过林肯街,经过邦腾百货商店、那家过去是由迈伦·加伯克经营的药店和纽约百货公司。他闯红灯,越过华盛顿街……。 那声音很恼人,不断在他耳边响起:“把钱放在梳妆台右边第一个抽屉里……”任何伪装的声音都会露出马脚,可是这声音……棉纸!对了,对方是透过棉纸说话,这样一来,声音会显得沙哑、震颤、有气流不规则地滚动,完全改变了原有的声音,让人分辨不出性别和年龄。 厄拍姆旅店10号房间。那应该是……在一楼。在西侧楼有几个房间。西侧楼……当他快步走去时,脑海中一只小手在敲门。不知为什么,一张愉快的黑人的脸不断浮现,那是一个穿着美国陆军制服的年轻人。亚伯拉罕·杰克逊下士! 杰克逊下士以及他在戴维·福克斯案子中的证词,当他在洛根市场当送货员时,他一口气送六瓶葡萄汁。洛根市场……现在还在,过了厄拍姆旅店,在华盛顿和斯洛克姆的街角——入口在斯洛克姆。杰克逊他——杰克逊做了什么?为什么过了这么多年,现在还在心头徘徊恼人?他把纸箱拿到洛根后门巷子里的卡车上……是的……那是他作证时说的……那条巷子也是小剧院后门的防火巷以及……以及厄拍姆旅店的侧门。 侧门!大楼的西侧楼! 是了,从那里进去,可以毫不引人注意。当大步跨过厄拍姆旅店的大门人口时,艾勒里瞄了一下手表:六分半钟。就是这条巷子…… 他转进巷子里,然后一路跑到侧门。 走廊上没有人,前面第二个门就是10号。 门是关着的。 艾勒里跑上前去,毫不犹豫地把门打开。门开了,他冲进去打开梳妆台右边第一个抽屉。 里头放着一叠信。 六分钟过后,艾勒里从霍利斯饭店的第三部电梯上到第十楼,他一路跑去。 “服务员!” 那服务员从一个上头写着“太平门”的门口探出头来。 “先生,我在这里。” 艾勒里跑向他,冲口而出:“怎么样?” “什么也没有。” “没有?” “是的,先生。” 艾勒里仔细地审视那侍者,但是他所能从这小孩脸上察见的,却只有好奇。 “没有人进1010房间?” “没有,先生。” “那也没有人从里面出来喽?” “没有,先生。” “你没有漏看?” “一眼也没离开过。” “你肯定?” | |
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