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三七
“这正是整个这件事最古怪的地方，警官，”克洛宁兴奋的声音传过来，“你是知道的，我监视费尔德这条狐狸多年了。从我记事起他就出现在我的恶梦里。地方检察官说他前天晚上给你讲了这件事，所以我就不多说了。但是经过这么多年的监视、等待和发掘，我始终找不到一条不利于这个骗子的有利证据能把他带到法庭上去。他是个骗子，警官——我可以用我的生命打赌……这都是旧话了。我这么了解费尔德其实本不该抱什么希望。然而——我忍不住祈祷在某个地方他会露出狐狸尾巴，我祈祷等我拿到他的私人账目，我会揭穿他。警官……毫无进展。” 　　昆恩的脸上闪过一丝失望，艾勒里用一声叹息加以解释，一边站起身来在房间里不停地走来走去。 　　“我看这是没办法的事，蒂姆，”昆恩由衷地答道，“不用担心——我们还有别的事要办。” 　　“警官，”克洛宁突然说道，“你够忙得不可开交了。费尔德是个非常狡猾的东西。从作案的手段来看，能够不被他的警卫而干掉他的那位天才，也肯定是个非常狡猾的家伙。他不可能是别的什么。顺便提一句，档案我们刚查了一半，也许我查过的东西并不像我们说的那样听上去没有希望。就费尔德而言，这里还有不少东西表明是不正当的交易——只是因为没有证明他有罪的直接证据。我们希望接着找下去，会找到些东西。” 　　“好吧，蒂姆——接着干吧，”老警官低声说，“告诉我进展如何……莱文在吗？” 　　“你是指那个办公室经理？”克洛宁降低了声音，“他在附近。什么事？” 　　“你要把眼睛擦亮，”昆恩说，“我有种难以清除的猜疑，他不像他听上去那么笨。不要让他对任何档案过于了解。据我们所知，他也许熟悉费尔德的那点内幕。” 　　“对，警官，回头给你打电话。”克洛宁咔哒一声挂上了电话。 　　十点三十分昆恩和艾勒里推开了进入伊维斯·波普在河边大道住宅的高大的门。艾勒里感动地说这里的气氛非常适合穿正式的晨礼服，说让他们穿过石门过去时他会感到非常不自在。 　　实际上，这座遮蔽了伊维斯·波普一家命运的房屋在许多方面对于有着朴素爱好的昆恩父子来说令人敬畏。这是一所庞大的老式石房子，离大道非常远，草地占了相当大的一块面积。 　　“一定花了不少钱，”老警官眼睛扫过这座房子周围起伏的草坪时咕哝道。站在环绕着这所宅第的高大的铁栅栏后面，眼前的花园、避暑别墅、小径和凉亭——让人想到自己远远离开了只有几步以外的喧闹的城市。伊维斯·波普家极其富有，并且给这笔并非罕见的财产带来了延伸到美国殖民时期幽深处的血统。 　　一个长着连鬓胡子、令人肃然起敬的老人打开了前门。老人的背似乎是钢造的，鼻孔指向天花板，冒着随时都有灰尘掉进去的危险。艾勒里在门口荡来荡去，羡慕地审视着这位身着制服的贵族。昆恩警官在口袋里摸索着找他的名片。他找了很久也没有掏出一张，而腰板笔直，穿制服的仆从像块雕刻的石头似地立着。老警官满脸通红，终于发现了一张磨损的名片。他把名片放到伸出来的托盘里，看着男管家退回他自己的某个洞穴里。 　　艾勒里笑哈哈地看着父亲——当他看见富兰克林·伊维斯·波普强壮的身躯从一个雕刻的宽门出来时，立刻挺直了身体。 　　金融家快步走向他们。 　　“警官！昆恩先生！”他用亲切的口气喊道，“快进来。你们等久了吗？” 　　老警官低声打了个招呼。他们穿过一个地板发亮、天花板高高的大厅。厅里装饰着稳重的老式家具。 　　“你们真准时，先生们，”伊维斯·波普说着，侧身把他们让进一个大房间，“这里是一些我们小小董事会追加的成员。我想在场的你都认识。” 　　老警官和艾勒里仔细看了看，“每个人我都认识，先生，除了那位先生——我猜他是史丹福·伊维斯·波普先生，”昆恩说，“恐怕我儿子还得认识一下——皮尔先生，对吗？——巴里先生——还有，当然，伊维斯·波普先生。” 　　作介绍的方式不大自然。 　　“啊，昆恩！”地方检察官辛普森低语着，快步穿过房间，“我可不能错过这个机会，”他低声说道，“我这是第一次见到将出席审理会的大多数人。” 　　“皮尔这家伙在这里干什么？”昆恩对地方检察官低语道，艾勒里则穿过房间，加入房间另一边的三个年轻人的谈话。伊维斯·波普说声请原谅就走开了。 　　“他是小伊维斯·波普的朋友，当然也跟巴里很亲密，”地方检察官答道，“你来之前我从他们的闲谈中了解到是史丹福，伊维斯·波普的儿子，开始的时候把这些专业人员介绍给他妹妹弗朗西斯的。她就这样认识了巴里并且爱上了他。皮尔似乎跟这位年轻女士处得也不错。” 　　“不知道伊维斯·波普和他那位贵族配偶能让这些资产阶级与他们的孩子相处多久。”老警官说着，眼光饶有兴趣地看着房间那边的小团体。 　　“你很快就能知道，”辛普森笑道，“好好看着伊维斯·波普夫人，她好像每次只要见到这些演员中的一个，眉毛都会耷拉多长。我猜他们受欢迎的程度不亚于一群布尔什维克。” 　　昆恩双手背在背后，好奇地打量这个房间。这是间藏书室，收藏着大量善本书，仔仔细细地编好了目录，整整齐齐地排列在闪闪发光的玻璃橱里面。一张书桌趴在房间中央。对于一个百万富翁的书房而言，这张书桌大大方方，老警官赞许地点点头。 　　“顺便提一句，”辛普森接着说道，“伊芙·艾丽斯，你说的那个星期一晚上和伊维斯·波普小姐及她的未婚夫在罗马戏院的姑娘也在这里。她在楼上陪伴那位小女继承人，我想是吧。别以为老夫人喜欢她们在一起，但她们都是迷人的姑娘。” 　　“伊维斯·波普家人与这些演员在这里聚会时这个地方一定非常令人愉快！”昆恩低语道。 　　四个男人朝他们走过来。史丹福·伊维斯·波普是个细长、指甲修剪得很好的年轻人，衣着时髦，眼睛下面有深深的凹陷。昆恩注意到他脸上厌倦、烦躁的表情。皮尔、巴里和那些演员们个个穿得完美无暇。
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