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一八


  艾勒里对这句非职业的话不满地皱了皱眉毛。但是这似乎对珍妮·坦普起了些作用,似乎她意识到伯克是个同盟者。从那以后,她以一种感激的态度对伯克倾诉着她的全部答案。弗吉尼亚·怀延平静地坐在旁边;当然她已经知道这种关系了——珍妮几乎不可能对她保守这个秘密。

  艾勒里突然说,“怀廷小姐,你认识卡洛斯·阿曼都吗?”

  灰色眼睛的女孩有点吃惊。“我?几乎不认识!我曾在公寓这儿见过他——两次,我想。但是这只是很久以前为了不妨碍他们而去看电影时的事。”

  他发现自己更喜欢她了。

  “他曾经对你调过情吗?”

  “有一次,当珍妮在浴室里化妆时,”弗吉尼亚·怀廷厌恶地说。“我一直在上空手道课,于是我给了他一个教训。他没有再试第二次。”

  珍妮·坦普的嘴张得很大。“弗吉尼亚,你从来没有告诉过我这件事。”

  “珍妮,还有许多事我从未告诉过你。包括我认为你是多么容易受骗的人,以致于让那只狼把爪子首先放到你身上。”

  “我知道,”珍妮说。“我知道我曾经是多么大的一个傻瓜。”

  “阿曼都曾说过关于跟你结婚的什么话吗?”艾勒里问她。

  “没有。”

  “我是说,如果你替他除掉他妻子的话?”

  她的眼睛因为这句话眨了一下。“当然没有!”她尖声说。“奎恩先生,你认为我是什么人?那也是警察们正在想的吗?”

  “这种想法,”艾勒里说。“只是几个人的想法。他从未向你提过这样的建议?甚至连这样的暗示都没有吗?”

  “没有,而且如果他这样的话,我会——我会直接去找阿曼都夫人,把所有的事都告诉她!”她在发抖。弗吉尼亚·怀廷握住她的手,她开始哭起来。

  “对不起,坦普小姐,如果我让你感到伤心的话。没有什么更多要问的了。你是怎么度过12月30日晚上的——上个星期三?”

  “我已经把这些都详细地告诉那些侦探了……”

  “再给我们讲一遍好吗?”

  “我可以为珍妮不在现场作证,”怀廷姑娘平静地说。

  “那天晚上我们一起吃晚饭。我们俩都没离开过公寓——我还拒绝了一个约会,因为第二天晚上,除夕夜我有一个更重要的约会。珍妮和我整晚上都在一起看电视。我们看了11点钟的新闻,然后又看了一会儿约翰尼·卡森的表演。在12点的钟声响过后几分钟,我们关掉电视,同时上床睡了觉。”

  “坦普小姐星期三晚上一直都没离开过这里吗?”

  “她没有。我也没有,所以我很清楚这一点。”

  “看来似乎是这样的,”艾勒里站起身来,伯克也跟着同样站起身来。珍妮·坦普正在擦眼睛。“哦,还有件事,坦普小姐。‘face’这个词对你来说有什么特殊含义吗?”

  女孩看起来很茫然。“脸?”

  “你知道吗,脸?f一a-c-e?”

  “我想象不出你是什么意思。”

  “你记得戈罗丽·圭尔德曾提到过什么人的脸吗?大约在12月1日前后?或者更近些?特别是在星期三?”

  秘书摇了摇头。“阿曼都夫人最近从没有对我谈到关于什么人的脸的事。事实上,她对人们的特征总是非常含糊的;她从来不知道任何人的眼睛是什么颜色的。她近视,而且出于某种原因,不能戴隐形眼镜,而且她除了阅读和工作以外,一般不用近视镜。她很虚荣,你知道的。她确实比较注意女人的衣服这一类事。但是——”

  “谢谢你,坦普小姐。”

  “这个无赖,”哈里·伯克上了出租车后咒骂道。“对像阿曼都这样的男人应该有特殊的法律。这样你就能得到一张法院的传票警告他一下,他就像条狗。”

  “他对付女人确实有一套,不是吗?”艾勒里漫不经心地说。“只要我们能得到什么线索弄清楚她的意思。”

  “谁的意思?”

  “吉吉的。她写的那个词。这可能会解释所有的事情。能把每件事情都解释清楚。”

  “你怎么知道是这样的呢?”

  “这是我的一种直觉,哈里,这是潜意识中的感觉。”

  15

  苏珊·默凯尔博士对他们的突然造访显得有些不知所措。她当时正在公园大道自己临街办公室后面的大寓所里款待客人,显然她因为星期天被打扰而公开表现出不高兴。“我只能给你们几分钟。”她在领着艾勒里和伯克去书房时用粗暴的声音说。“请只说你们一定要说的,然后让我回到我的客人那儿。”她是一个有着沙漏般身材的矮小的女人,粗糙的手缺少女人味,几乎没有化妆。但是她朴素的布帽下面的金发非常自然,厚嘴唇也显得很性感。判断她是个医生并不难,因为她身上带着医学权威的特征。“今天你们想知道什么?我已经接受过调查了。”

  “你和卡洛斯·阿曼都的确切关系。”艾勒里说。

  “我已经回答过这个问题了。”她冷酷的绿眼睛并没有改变什么表情。“卡洛斯伯爵是我一个病人的丈夫。他曾经有几次到我这儿来给他自己看病。下一个问题?”

  “我的第一个问题还没问完呢,默凯尔博士。你是否曾与阿曼都有什么可能被称之为‘非职业’的关系?”

  “如果你认为我会回答这个问题,那么你就是个低能儿。”

  “我们所掌握的情况是你曾经有过。”

  “你掌握的情况包括证据吗?”在艾勒里没有回答时,默凯尔博士微笑着站起身来。“我想没有。还有别的什么事吗?”

  “请坐下,医生。我们还没谈完呢。”她耸了耸肩,坐了下来。“你还记得星期三晚上你在哪儿吗?除夕夜之前的那个晚上?”

  “我在公园中心医院。”

  “做什么?”

  “我被叫去参与一个急诊病人的会诊。”

  “那个病人是谁?”

  “一个患喉癌的男人。我不记得他的名字了。”

  “谁叫你去参加会诊的?”


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