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二九
艾勒里指指卧室里的两把椅子，说道：“请坐。”两个女人坐下了。多丽丝·基顿有一双无神的大眼睛，她一边目不转睛地盯着艾勒里，一边偷偷地拉了拉椅子，向管家身边靠了靠。 　　“安德希尔小姐，”艾勒里问道，手中拿着他的夹鼻眼镜，“您曾来过这儿吗？” 　　“来过。”管家似乎打定了主意要跟艾勒里比试比试，看看谁能瞪过谁。她那双冷冰冰的蓝眼睛里跳动着更加冷酷的火焰。 　　“噢，是吗？”艾勒里礼貌地停了停，但他的目光却没有丝毫的动摇。“我是否能问问，是在什么时候？来这儿干什么？” 　　管家无畏地承迎着艾勒里的冷漠。“要算起来的话，来的次数可就多了，我只能这么说。但如果没有弗兰奇夫人的吩咐，我从不擅自来这儿。每次来都是为了送衣物。” 　　“都是为了送衣物才来的？”艾勒里似乎有些不解。 　　她生硬地点点头。“当然是。每隔很长一段时间我才来一趟，但只要弗兰奇夫人打算在这过夜，她总让我把第二天换的衣物拿来。这就是为什么——” 　　“等等，安德希尔小姐。”艾勒里想了想，眼中闪着欣喜。“这是她的习惯？” 　　“据我所知，是的。” 　　“什么时候”——艾勒里往前倾了倾身——“弗兰奇夫人最后一次让你送衣物过来，是在什么时候？” 　　管家想了会儿。“应该是两个月前吧。”她终于开了口。 　　“有那么久了吗？” 　　“我已经说过了，是两个月前。” 　　艾勒里叹了口气，挺直了腰板。“那么，这两个壁橱中，有一个应该是弗兰奇夫人的吧？”他指了指墙上的两个设计新颖的壁橱门。 　　“是的——那边的那个。”她迅速地答道，一边说一边指了指离盥洗室最近的那扇暗门。“但并不仅仅只放弗兰奇夫人的衣物——两个女孩有时也把东西搁在那儿。” 　　艾勒里一挑眉，突然喊道：“是嘛，安德希尔小姐！”他轻抚着下巴。“那么，我估计，玛丽安小姐和伯尼斯小姐有时也住在弗兰奇先生的这套寓所吧？” 　　管家直视着他的双眼，答道：“是的。但不是很频繁。只有当弗兰奇夫人不在这儿住时，她们才会带个女友来这儿住一晚上——也可以说，是闹个通宵吧。” 　　“明白了。她们最近曾带——‘女友’，我想您是这么说的吧？——来住过吗？” 　　“据我所知，没有。至少有五六个月没见她们带人来过了。” 　　“好极了！”艾勒里开始轻快地往空中抛着他的夹鼻眼镜。“安德希尔小姐，希望您能具体说明一下，您最后一次见到卡莫迪小姐，是在什么时间？什么场合？” 　　两个女人交换了一下眼色；女佣咬着嘴唇，心虚地看向了别处。但管家仍昂然不动地坐在那儿。“我就知道你要问这些，”她平静地说道。“但不管你是谁，如果你认为我那两个可怜的孩子和这事有关，那你可就想错了。她们和这事一点关系也没有，我的话绝对没错。我不知道伯尼斯现在在哪儿，但她肯定出事了……” 　　“安德希尔小姐，”艾勒里彬彬有礼地说道，“这一切确实非常有意思，但我们的时间很紧，您是否能先回答我的问题？” 　　“好吧，既然你一定想知道，那我就说吧。”她似乎下定了决心。她将十指交叉着放在腿上，冷漠地看着艾勒里，开始了她的叙述。“我最后一次见到她是在昨天。——我最好还是从她们起床时讲起吧；这样讲起来容易些。——昨天早上，弗兰奇夫人和伯尼斯都是10点左右起的床，然后美发师就来为她们做头发。收拾好后，她们吃了些东西。那时玛丽安已经吃过午饭了。我亲自服侍的她们……” 　　“对不起，安德希尔小姐，”艾勒里插嘴问道，“您听到她们在饭桌上谈什么了吧？” 　　“不关我的事我从来不听。”管家尖刻地反击道，“我只听到她们在谈为伯尼斯做一件新长裙，而且，弗兰奇夫人看上去好像有些走神。她甚至把袖口都浸到咖啡里去了——可怜的人！不过她向来就有些怪——可能是对将要发生的事有所预感吧，你说呢？——愿主保佑她受难的灵魂得到安息……午饭后，她俩一直在琴房呆到下午两点，也就是在那儿聊天吧。我还是不知道她们都谈了些什么！不过，两人像是想单独呆会儿似的。不管怎样，她们出来时，我听见弗兰奇夫人让伯尼斯上楼换衣服——她们打算去中央公园兜风。伯尼斯上楼去了，这时弗兰奇夫人还在楼下。她对我说，让我告诉司机爱德华·扬，叫他把车开出来。然后她自己也上楼换衣服去了。但大约五分钟后，我就看到伯尼斯从楼上走了下来。她穿戴得整整齐齐的，像是要去逛街。她看到我时就对我说，让我告诉她母亲——她说这话时，真的把声音压得很低——她改变了主意，不想去公园兜风了，她要出去买点东西。说完她就走了，简直就是跑着出了门！” 　　艾勒里似乎颇为重视管家的话。“表叙明确，只是稍稍有些啰嗦，安德希尔小姐。您认为卡莫迪小姐昨天一整天的精神状态如何？” 　　“很糟，”管家答道。“不过，伯尼斯一直就是个喜怒无常、极其敏感的孩子。哦，我想起来了，昨天她似乎比往常更神经质些。她从家里溜出去时，脸色苍白，显得烦躁不安……” 　　威弗突然一动身，像是要说什么。艾勒里向他投去警告的一瞥，示意管家接着说。 　　“不一会儿，弗兰奇夫人也下来了，她是一身兜风的打扮。她问伯尼斯哪儿去了，我就把伯尼斯离开时的情形说了说，还把伯尼斯的话也转告了她。我当时以为她马上就要晕倒了——可怜的人——她的脸一下子变得那么苍白，就像突然生了病似的。她看上去像是变了个人。过了会儿，她像是缓了过来。她说：‘没事了，霍坦丝。让扬把车开回车库去。我不出去了……’接着她就回楼上去了。喔，对了！她上楼前确实告诉过我，说如果伯尼斯回来了，马上就告诉她……先生，那是我最后一次见到伯尼斯，几乎也是最后一次见到弗兰奇夫人。因为那可怜的人整个下午都呆在自己屋里，只是在晚饭时下了趟楼，和玛丽安一起用了晚餐，吃完饭，她就又上去了。她似乎比以往任何时候都担心伯尼斯。有那么两次，她都已经向电话走去了，但似乎又改变了主意。不管怎样，晚上11点15分左右，她穿戴整齐下楼了——是的，先生，我知道你肯定要问的：棕色的小圆帽和饰有狐毛的外套——她说要出去。然后她就走了。这是我最后一次见到可怜的弗兰奇夫人。”
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