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四二
罗伯特润湿了他的唇：“既然你提到了——是的，”他吃力地说着，“虽然我想不出你怎么会知道。怎么，我自己都忘了！三年前哈利要离开美国前往危地马拉时，他给我看了两个香烟盒，一模一样的。”他摸索着胸前内侧的口袋，拿出一个偏平黝黑的盒子，精细地嵌入了东方图案，外缘有一小片银已经剥落了。 　　艾勒里以发亮的眼神打开盒子，里面装了六根香烟。身为瘾君子，香烟盒本来就是艾勒里钟爱的物品之一。 　　“哈利的一个朋友，”罗伯特继续说道，“从曼谷寄了两个烟盒给他。用产自东印度、号称全世界最好木材的柚木制成。哈利给了我一个，我一直用到现在。但你是怎么知道的呢，奎恩先生，那个——” 　　艾勒里合上盖子并把烟盒还给罗伯特。他微笑着：“怎么知道事情是我们的事，不过我的知识可一点都不神秘。” 　　罗伯特小心翼翼地把烟盒收藏在胸前口袋里——好像那是个宝贝一样。这时从客厅传来一阵声音，两个穿白衣的实习医生走了进来。奎恩警官点头示意，他们便展开提架，把死者从扶手椅上拖下来，轻率地把他放在帆布上，盖上毯子，像搬个刚宰杀的牛一样地抬了出去。约翰·罗伯特再次抓紧桌子边缘，脸色变得更苍白，他咕噜一声，恶心反胃，然后滑向地板。 　　“过来，你，乌斯提斯医生！你，普鲁提医师！快！”奎恩警官一面叫喊，一面冲上前和艾勒里一起抓住要昏倒的人。乌斯提斯医生打开他的袋子，普鲁提医师则先一步冲过去。 　　罗伯特艰难地说道：“我想——我受不了——看他们——带走——可怜的哈利……给我一个镇静剂——一些东西——扶我起来。” 　　普鲁提医师哼的一声走了出去，乌斯提斯医生拿出一个瓶子塞到罗伯特的鼻孔下。鼻翼翕动，罗伯特微弱地笑了。 　　“来，”艾勒里说道，拿出他自己的烟盒，“抽根烟，对你的精神有帮助。” 　　但罗伯特摇摇头并把烟盒推开：“我——我没事了，”他喘着气，挣扎着站起身来，“很报歉。” 　　总管理人卡特像只盲目的犀牛站在桌旁，汗水流满脸颊。艾勒里对他说道：“请你叫打扫这间屋子的女仆上来，卡特先生，马上。” 　　卡特热切地点头并以最快的速度离开起居室。维利警官走进来，奎恩警官厌恶地对着他吼叫。艾勒里看着他的父亲，用头点一下客厅，老奎恩说：“你在这里休息一下，罗伯特先生，我们马上就回来。” 　　艾勒里和奎恩警官走进客厅，艾勒里轻轻地关上通往起居室的门。 　　“这是怎么回事？”奎恩警官问道。 　　艾勒里笑着说道：“等一下。”他把双手反剪在背后来回走动。 　　一个短发、穿着黑色华丽衣服的黑女孩匆匆来到公寓门口，神色很紧张。 　　“啊，”艾勒里说道，“进来。你就是定期打扫这套房的女仆？” 　　“是的，先生。” 　　“你今天早上也一如往常地打扫过了？” 　　“是的，先生。” 　　“那么烟灰缸里有烟灰吗？” 　　“没有，先生！罗伯特先生的公寓从来都没有，除非他有客人。” 　　“你确定？” 　　“我发誓，先生！” 　　那女孩又匆匆离开。奎恩警官说道：“我真搞不清楚了。” 　　艾勒里抛开了散漫的伪装，把他父亲瘦小的身体拉近一点说：“听着，那女仆的证言正是我们所需要的。精心安排的情况，完全符合我的推论。 　　“那包从哈利·罗伯特口袋里拿出来的香烟，从外观来看，很像新的一包，事实上他来这里前刚买了一包烟，垃圾桶里找到的铝箔和蓝色纸张也与撕痕完全吻合，赛璐珞包装纸和完整的包装外形都证明了这一点。哈利·罗伯特到这里来等他哥哥，他坐在扶手椅上背对着客厅，很显然他没有抽烟，因为到处都没有烟灰，也没有烟屁股。而既然这是一包新的香烟，我们却发现里面只有四支香烟。一包烟总共有二十支烟，其他十六支烟到哪里去了？第一个可能性是凶手拿走了，从那包烟里偷走了十六支烟。在心理学上这不成立——想象不出凶手会拿走被害人刚买的香烟。第二个可能性，罗伯特在凶手到达之前自己打开烟包，为的是要填装烟盒。这可以解释为什么有那么奇怪的香烟数目不见了，有许多烟盒都只能放十六支香烟。没错，我深信这十六支烟是被哈利·罗伯特放进他的烟盒里了。但烟盒在哪里？显而易见，既然它不见了，就一定是被凶手拿走了。”——奎恩警官咀嚼这番话，然后点点头——“很好！那我们说到哪里了？那些香烟本身，因为是全新的，不可能是被窃取的目标，所以那烟盒就一定是盗窃的目标了！” 　　奎恩警官抿抿嘴唇：“为什么？那个盒子里当然不可能有弹簧或是夹层，它的厚度太薄了。” 　　“不知道，老爸，不知道为什么，还没有任何新概念，但事实如此。 　　“至于约翰·罗伯特，有三项心理指标……我会更具体地向你说明。女仆的证言：这房间里从来没有烟灰，除非有客人来访。不抽烟者的象征，不是吗？噢，爸爸。约翰·罗伯特差点昏倒，他要镇静剂，但拒绝了我提供他的香烟！又是不抽烟者的象征？我以为毫无疑义，人在情绪受到压力时，吸烟者习惯性地会回归烟草——那是嗜尼古丁者的神经抚慰剂。第三点，在约翰·罗伯特衣橱里的每一件衣服的口袋里都找不到一丝一毫的烟草！你有没有看过我的外套口袋？总是有烟草的细碎末藏在缝隙之中。约翰·罗伯特的衣服里完全没有。又一个不抽烟者的象征，是吗？你告诉我答案。” 　　“好吧，”奎恩警官温和地说，“他不抽烟。那他为什么要带着装了香烟的烟盒呢？” 　　“正是如此！”艾勒里叫道，“我们已经推演出有一个烟盒可能是被凶手偷走的想法。约翰·罗伯特不吸烟却带着烟盒……你懂了吧？这几乎是有条有理的——条理分明地指出约翰给我们看的那个烟盒就是他死去的弟弟的！” 　　“那就是说是他杀害了哈利·罗伯特。”奎恩警官喃喃自语，“但那里面没有十六支香烟，艾勒里，而且其中六支还是不同牌子的。” 　　“那简单。当然我们文雅的凶手朋友会丢弃他弟弟买的烟，替换的香烟不但数目不同，品牌也不一样。我不能说这就是结论了，但目前来看对他相当不利。如果真是他杀了自己的弟弟，那么两个柚木烟盒的故事就是捏造的，是当他想到万一被搜身时，他要解释为何拥有柚木烟盒而瞎编出来的。”
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