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二七
◎三个跛子 　　埃勒里·奎恩走进卧室时，他看到灰色的床，有污点的墙壁，有棱角的家具和一些便宜货，他也看到他那警官父亲正对着一个吓呆了的黑人女孩吼叫，后者的脸看起来就像是肝脏上镶了两颗红棕色的玻璃珠。 　　维利警官宽阔的肩膀靠在灰色优雅的房门上说道：“看那地毯，奎恩先生。” 　　那是个浅灰色的地毯，没有码边，在它四周则是闪闪发光的硬木地板。地毯上有许多沾泥的脚印，打过蜡的硬木地板上，由地毯到敞开的窗子之间，有一条笔直的刮痕，由粗而细，像在冰上刮了一道沟。 　　他咯咯笑并摇摇头：“真令人惊讶啊，维利，真正使人感到讨厌。把这么美丽的地方搞得都是泥巴和雪！” 　　“谁，我？听着，奎恩先生，我们发现时脚印就在这里。” 　　“啊，”艾勒里说道，“那个刮痕呢？” 　　“那个也是。” 　　虽然穿着阿尔斯特大衣，艾勒里还是在发抖。外面银白夜晚的冷风由敞开的窗子灌进来，使得房间里像雪地一般地寒冷。床边一张天鹅绒的椅子上挂着女人的衫裙和胸罩。 　　奎恩警官暴躁地说：“瞧，儿子。这是你的专长。真是奇怪……好啦，托马斯，把她带走，但要她随传随到。” 　　维利警官把那黑人女仆带走，小心地避过地毯上的证据，把她推出卧室的灰色房门到起居室去，那里挤满了抽烟的和发笑的人们。然后他再把门关上。 　　艾勒里坐在毛绒绒的黑貂床单上，拿出一根香烟，奎恩警官则吸了三次鼻烟。 　　“奇怪的事件，”他满怀心事地说，擦着他的鼻子，“外面的记者会把这件事写成头条。派克大道的爱之巢，美丽的前歌舞女郎——她们总是美丽的——著名的花花公子，一笔敲诈……大气的肚皮女郎，欢迎照价光顾。而现在——” 　　“你知道吗，”艾勒里悲哀地说着，“有时候我觉得你会把我逼成神经病。这是什么，一个犯罪现场？谋杀吗，你说？谁被谋杀了？谁被敲诈了？谁的爱之巢？这到底是怎么一回事？我只知道几分钟以前总局有人打电话叫我赶快到这里来。” 　　“我在值班警员那里留了话给你，”警官奎恩绕着地毯边缘走，并快步通过光亮的地板。他滑了一下，踉跄地取得平衡，“该死的滑地板！……你自己来看一下！”他飞快地打开衣橱的门。 　　有个东西静静地坐在衣橱的地上，头部被吊挂的衣服遮住了，修长赤裸的双腿被拉起来，在脚踝处以一双丝袜绑起来。 　　艾勒里以锐利且不带感情的双眼看着：是一个死了的女人静静坐在衣橱的地板上，穿着亮亮的和服，里面则是一丝不挂。他弯腰移开吊挂的衣服。她的头垂在胸前，金发则披在脸上。拨开金发后，他看见有一块布紧紧地盖住她的嘴巴、鼻子和眼睛。她的双手在身后看不见。 　　他直起身子，扬起眉毛。 　　“堵住口鼻窒息而死，”奎恩警官以就事论事的口吻说道，“看起来似乎是敲诈的人把她绑起来，堵住她的嘴然后逃走。” 　　“却没有想到，”艾勒里伸长脖子喃喃说道，“一个人要活下去必须要能呼吸，就是这样……她的名字？” 　　“莉莉·迪凡，”警官奎恩笑着说。 　　“不！那个神圣的莉莉吗？”他的银灰色眼睛发出光芒，“我以为她已经被遗忘了。” 　　“是的。自从几年前的杰斐绯闻案之后，她还是被踢出来了……我永远也搞不清楚。有一个人卷入……他们结婚了。三个月后就离婚了。从那之后她就成为派克大道的交际花，穿梭在街上，没有一个门房或电梯小伙不认识她，甚至是租屋掮客。” 　　“老天送给房地产经纪人的礼物。妓女，嗯？” 　　“可以这么称呼。” 　　艾勒里第三次看着那敞开的窗户——卧房里的三个窗户之一，而另外两个窗户是关闭的。这是房间内唯一能通向防火梯的窗户：“那么谁是她富有的靠山呢？” 　　“再说一次？” 　　“是谁支付这里的费用？” 　　“喔！这就有趣了。”奎恩警官用脚把衣橱的门关上，然后走到防火梯的窗边，“你猜。” 　　“好啦，好啦，爸爸！我是全世界最差的猜测者。” 　　“约瑟夫·舒曼！” 　　“啊。那个银行家？” 　　“就是他。”奎恩警官叹口气并带着酸苦的口吻继续说道，“那就是有钱人的地狱。一旦有钱你会开始渴望昂贵的玩具。谁会想到是伟大的约瑟夫·舒曼呢？他总是刻板的，有个好太太和一个长大了的女儿，拥有所有世界上能用钱买到的东西，固定上教堂——而这意味着……”他看着窗外被雪覆盖的防火梯。在月光下，雪是银色的，“而他却趟了这浑水。” 　　维利警官的背脊挺起来，然后他惊讶地转过身。一连串男人的乞求声传进卧室来。一个女人倒退着进来，并说着：“不，拜托，我——我什么都不能说，真的。我不知道——” 　　维利跳起来，把她推到一边。咆哮道：“不要吵了，你们这些家伙，”然后就当着新闻记者的面把门关上。 　　那个女人转过身说道：“哈罗？”声音是惊讶的。 　　她非常年轻，不会超过十八岁，但体型很成熟，并且在她漂亮的脸上有着厌倦和智慧。她穿着一件貂皮外套并戴了一顶貂皮的无边帽。 　　“你是谁呢？”奎恩警官柔声问道，并走向前。 　　她的睫毛上下摆动。她的脸上充满惊讶。她在找某个人，某个东西。然后她很快地说道：“我是罗珊妮·舒曼。我父亲在哪里，请问？” 　　奎恩警官微笑说：“这不是你该来的地方，舒曼小姐。衣橱里面有一个死了的女人——” 　　“喔，所以那就——”她比较能控制自己了，水汪汪的眼睛看着衣橱的门，“但我父亲在哪里？” 　　“请坐下。”艾勒里说道。那女孩很快地听命了。 　　“他走了，舒曼小姐，”奎恩警官以真实的声音说道，“恐怕我们要给你及你母亲一个坏消息，绑架——” 　　“绑架！”她以病态的眼神看着四周，“绑架？但是这间——这间公寓，这个女人……” 　　“你必须知道，”艾勒里说着，“还是你已经知道了？” 　　她很痛苦地说出：“他跟她生活在一起。”
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