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| 六〇 | |
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“是这样的，自从罗伯特被柯尔特手枪杀死之后——我们之所以知道里面装有真子弹是因为它打死了他，就是瑟罗瞄准他的那支柯尔特—— 爸爸，把它作为重要的证物你视它为凶器。今天贺拉提奥·波兹在院子里的无花果树上发现了另一支柯尔特点二五手枪，几分钟之前那把柯尔特手枪对着我开火，然而在我身上却没有留下任何痕迹，滑弹伤，在我的钢制背心上没有擦痕，没有弹药味；找遍房间也没看到子弹或是弹痕或是子弹弹跳的痕迹。这只有一种可能：那就是今晚向我开火的那把柯尔特手枪里装的是一颗空包弹，而我们曾准备了一支装着空包弹的柯尔特点二五要给瑟罗和罗伯特决斗时用！ “结论是：今晚射我的枪就是第一支柯尔特手枪，也就是决斗前整晚放在瑟罗高脚衣橱上的那支枪，那天清早我急急忙忙拿来递给他，你们应该还记得，他立刻把它放进他粗花呢布夹克的右边口袋里……放了一会儿之后他才又掏出来！ 就是这样，瑟罗当着我们的面偷梁换柱；一旦确定他的确换过枪这个最基本的事实之后，你们就会明白他换枪的手法是多么地简单易行。事实上，他有两支枪，他根本不必去换子弹，这是瑟罗计谋中最可怕最聪明的部分。这使得他有办法制造一个不会令人起疑的不在场证明。他一定早就偷听到我们计划要调换当时我们仅知道的那把柯尔特点二五里面的子弹。而他知道他还有另一支柯尔特。因此他索性让我们按计划把致命的子弹从第一把柯尔特手枪里拿掉，这样一来不就给了他一个有力的证明，同时他还可以继续进行谋杀罗伯特的计划？还有，在这种清况下，他似乎也变成被背后主谋所操纵的傀儡，不是吗？ “瑟罗紧紧抓住他的机会。席拉，他故意让你把他‘引开’，查尔斯，他很高兴你稍后进入书房，加入他与席拉之中，而当我下楼来加人你们阵容的时候，他肯定在一旁窃喜。然后他怎么做？如果你们还记得的话，是瑟罗提议去邦果俱乐部的，是瑟罗设计了这一切，让我们一整晚待在外头，一直到决斗时才回来——因而就没有人会说在我换了空包弹之后，他还有任何机会回到房里调换枪里面的子弹。我们哪里晓得前一整晚，在邦果俱乐部的一整夜，赶回决斗场上的一大清早，瑟罗右边口袋里早已藏着装好要命子弹的柯尔特点二五自动手枪呢？ “现在说说到底他有多狡猾。我们回来以后，他以我是他助手的这种‘单纯’藉口派我到楼上去拿那支装着空包弹的柯尔特手枪！这样一来，以后就不会有人说瑟罗·波兹有时间单独拿枪了…… “我拿了枪，玩着把戏，在众目睽睽下把它交给瑟罗，他接过手后立刻放进外套口袋里。 “愚蠢的决斗一开始，瑟罗从口袋里掏出一支柯尔特点二五手枪。我们哪里知道它并不是装好空包弹的那一支？我们又怎么会知道他掏出来的竟是和我递给他那一支同型的枪，一支在形状大小和外观上都完全相同的手枪，而之前递给他的那一支还在他口袋里？并且始终都留在口袋里。” 老警官叫起来：“谁会想到去搜这个混蛋的身？当时我们甚至连还有一支柯尔特点二五手枪都不知道呢！” “没错，我们是不知道，而且瑟罗知道我们不知道，他一点儿风险也没有。后来，他简简单单处理掉第一支柯尔特——藏在无花果树上的那个白头翁鸟巢里，里面仍装着空包弹。” “接下来，理所当然地，”老警官低声，“他又针对麦克林——做了第二次挑战——作为一种伪装和掩护。一直到那个时候为止，我们认为他是没有责任能力的疯子而排除了他杀人的可能性。当我们正在等待清晨的决斗时，他用最简单的方式谋杀了麦克林，真是太聪明了。” “可是他为什么要杀双胞胎？”维利警佐问。 席拉说：“因为他恨他们，”说完哭了起来。 “别哭，亲爱的，”查尔斯说，手臂环抱着她，“要不然我就带你离开这里。” “弹来弹去还是老调——怨恨，疯狂……”席拉吸泣着。 “完全不是这样，”艾勒里一本正经地说，她猛地一抬头，众人全吓了一跳，“瑟罗的谋杀计划不是随随便便的，相信我，这是一项冷酷、残忍、理性、无情的犯罪阴谋。” “这你又怎么解释呢？”帕克斯顿问。 “没错，杀了双胞胎他又能得到什么好处呢？”老警官附和着问。 “他能得到什么好处？”艾勒里点点头，“十分重要的问题，爸爸。我们再深入一点研究。不过首先我们先来陈述一个有趣的事实：这个案子不是一人谋杀案；这是一个双杀案。好，罗伯特和麦克林死掉之后，谁获利最大？” 他们全都默不作声。 “瑟罗，只有瑟罗一人，”艾勒里自己回答自己，“让我告诉你们我这么说的理由。” “如果罗伯特和麦克林没有被谋杀，事情会如何？老女人一死，就会进行选举来决定下任波兹鞋业公司委员会董事长。选举会里一共有七人七票，从她的遗嘱里，这早已是人尽皆知，而我们也都知道对这个家族而言，这也是理所当然的事了。” “如果罗伯特和麦克林活着的话，他们其中一人一定会被提名来全权负责这个庞大的鞋业公司。老女人死后的那一天，果然举行正式的选举，你自己还说相当痛苦，席拉。” 席拉十分疑惑地点点头：“现在假设双胞胎没有被谋杀？席拉，在你母亲死的当时，双胞胎依然活着？他们俩其中一人已经被提名，而且他肯定会得到以下几票的支持：他自己的，他双胞胎兄弟的，席拉的，还有安德希尔先生的。劳拉和贺拉提奥两个人不想也没有能力来掌管业务，而瑟罗一定是与之竞争的候选人。现在想一想，谁会投瑟罗的票？” “好了，在真正的那次选举里——谁投瑟罗的票了？劳拉、贺拉提奥和瑟罗自己。换句话说，如果双胞胎还活着的话，他们其中一人一定会以四比三的票数打败瑟罗。” “说得没错。”查尔斯轻轻地说。 “一票之差。”维利大声说。 “瑟罗会输掉……”老警官暗忖。 “是的，瑟罗会以四比三的比数输掉，”埃勒里轻声说，“我们知道以瑟罗的敏感，这怎么能不令他难堪呢！如此受挫，在他看来这必然是‘天大的耻辱’，他成年后的大半辈子不得已被压在两个比他还年轻有为的弟弟之下，只有等他母亲死后接管整个家族事业！没错，落选对他而言简直是他这一生最大的侮辱。不光是这些，他还知道只要他母亲一死，席拉和双胞胎和他们的父亲打算要改回他们真正的姓氏，布伦特，这意味着波兹鞋业最后可能会连名号都丢掉，至少也会被瑟罗一向视为外人的那些人接手过去——他们并非真正的波兹家的人。 “过去只要是波兹家的名声一被提及，瑟罗是如何地根据他自己凭空想象的侮辱和嘲弄来展开报复行动，就很容易相信极端自我中心的性格驱使他在他母亲倒计时死亡的时刻（英尼斯医生说的）策动了一个计划，以便接管企业，并且避免眼睁睁地看到波兹的名号被可悲的后代换掉的这种家庭剧变。而他唯一能实现计划的方法是什么呢？唯一的方法是什么呢？就是除掉双胞胎兄弟这两个眼中钉，这两个不仅手握两张重要的选票，而且还是老女人死后继承事业理所当然的人选。 “就是因为如此——瑟罗杀了罗伯特和麦克林，而在选举中，他不但没有以三比四的票数输掉，反而以三票对二票当选。哦，不，”奎恩先生摇着头说，“当他根据计划一步一步实现的时候，他头脑完全正常清楚，或者我应该说这是一个疯狂的犯罪行为……除了瑟罗如此执着于波兹的名号而外，他的杀人计划和付诸实行都是相当认真而正经的。” “是的，”席拉慢慢地说，“我真是笨到家了，根本没想到这些。劳拉，贺拉提奥——他们在乎些什么呢？他们只求不被干扰就好了。可是瑟罗——他这辈子都懊恼地跟在母亲背后亦步亦趋。” “你觉得如何，爸爸，”艾勒里问，“关于我所说的麻雀身份？” “我觉得你说得很有道理，”老警官扼要地说，“可是还有一个小地方你没说到。” “是什么呢？” |
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