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三七
§第十五章　用鞭子狠揍他们，赶他们上床 　　纽约郡的助理法医萨缪尔·普劳蒂医生抽着雪茄斜眼看着麦克林·波兹的尸体，张着满口黄牙的嘴巴说：“我看过很多恶作剧的事情，可是波兹家的怪事还真是令人费解。我连肚子痛都忘掉了，这实在太玄太刺激了。” 　　“去你的太玄太刺激，普劳蒂，”奎恩警官咆哮起来，神情痛苦地瞪着麦克林的尸体。 　　“他脸上的那些伤痕，”普劳蒂医生若有所思地说，“明摆着是挑衅。我告诉你们，老兄，弗洛伊德是这个案子的最后救星。” 　　“谁？”维利警佐问。 　　“或许吧！”艾勒里·奎恩发表他的看法，“不过我相信如果你能多解释点可怜的麦克林脸上的伤痕，我们一定能够多掌握一些线索。” 　　“你是什么意思，艾勒里？”普劳蒂医生眉头皱起来。 　　“没什么意思，医生。” 　　波兹大宅静悄悄的。流言四起，现在又有了新材料了。 　　麦克林的尸体躺在床上，跟艾勒里发现的时候一样。除了凶器被带到楼下做弹道检验外，没有其他的东西被动过。 　　摄影师和指纹小组来了又走了，这些是做记录的例行公事。照相是要永久保留现场的记忆，而指纹的采集除了不同程度地满足惯例和法规的要求外，没有什么太大意义。 　　他们讲了一个奎恩警官早已经知道的故事，女佣最后一次打扫死者房间以后，曾到过这房间的人都留下了他们的指纹，而那些不知道是否去过死者房间的人，都找不到他们的指纹。不过这也有可能是因为杀害麦克林·波兹的凶手戴了手套。 　　艾勒里也有同样的看法：“在手枪、马鞭或者装清汤的碗上都没有发现任何指纹，表明凶犯戴手套或者事后很仔细地把指纹擦拭掉。”无论如何，不管是现场发现的指纹还是那些不曾被留下的指纹，都无法提供任何调查线索，对案情的突破显然也发挥不了作用。 　　“这孩子是什么时间被杀害的，医生？”警官问。 　　“差不多是凌晨三点到四点之间。” 　　“半夜啊？”警佐说，他很想尽量把事情简化。 　　“透过枕头开的枪。”艾勒里指着火药烧痕以及弹孔。 　　“这就是没有人听见枪声的原因？”他父亲点头。 　　“应该是这样，没错，”艾勒里想了一下，“当凶手半夜三四点偷偷进到这儿来的时候，已经睡着的麦克林没有枕好枕头，要不然就是没枕枕头，所以凶手很轻易就从他头下面把枕头抽出来。当然麦克林一直到开枪前一两秒才醒过来，否则一定会有打斗痕迹，然而这里却一点打斗迹象也没有。” 　　“说不定枕头被抽起来时就惊醒了他。”维利补充说。 　　艾勒里点点头：“相当有可能。可是当他看到冲着他来的那张脸，还来不及反应就已经被杀死了。” 　　普劳蒂医生微微颤抖：“什么人会干这种事呢。” 　　奎恩警官没有心情说教，他只感到压力沉重：“开枪之后，凶手把枕头塞回麦克林头底下……” 　　“干得利落，”艾勒里喃喃自语，“说得没错，到底是谁会干这种事……” 　　“而且他还用马鞭鞭打这孩子的脸？是不是就是这样子，医生？” 　　“是的，”普劳蒂医生瞪着蓝条淤痕说，“是在麦克林死后不久才抽打的，而不是死前。我想从头到尾只有几秒钟的时间。一定是这样，他丢了枪之后马上又拿起鞭子抽打他，然后逃走，我甚至认为凶手是在塞回枕头以前就抽他的，警官。” 　　奎恩警官摇着头：“我完全被搞糊涂了。” 　　“不过这可难不倒奎恩先生，”警佐大事吹捧，“这种事情你是最在行的，对不对，奎恩先生。” 　　这分明是在挖苦他，艾勒里倒是没什么反应。 　　“还有一件事，”老警官发起牢骚来，“那个装汤的碗。难道这个疯狂的杀手深更半夜还带着夜宵行凶？” 　　“你怎么知道那碗汤是给他自己喝的？”警佐反驳，“说不定他是端给麦克林的。万一麦克林醒过来说：‘某某人你搞什么鬼，半夜四点到我房里来干什么？’那他就可以利用这碗鸡汤回答：‘我想在决斗之前你可能想喝点汤，决斗前喝鸡汤再好不过了。’他可以这么说，壮壮自己的胆，懂吗？接下来就——惨不忍睹！于是他便宰了另一个乳臭小子。”警佐满脸通红，安静了一会儿，“反正，”他固执地说：“我认为事情应该就是这样子。” 　　“当我说‘夜宵’的时候，维利，”老警官忍住气说，“我只不过初步笼统地表示这是一桩不寻常的谋杀案，维利——疯狂的谋杀——病态的谋杀。艾勒里，还有没有其他同义词？维利，你不要说话！” 　　“好，我闭嘴，我闭嘴。” 　　“警佐的推理最奇特的地方在于，”艾勒里低声说，“不是他说的不对，而是搞不好让他说中了。” 　　老警官瞪大了眼睛，而维利也一副吃惊的样子。 　　“哦，应该说他的推理不对，”艾勒里很快又补充说，“完完全全不对，可是却抓对了方向。 　　我是说这是很合理的推测——他试图在诡异的事件当中建造一个合理的架构，那绝对错不了，爸爸。” 　　“你也是愈说愈迷糊，艾勒里。”普劳蒂医生说。 　　“不，不，这碗鸡汤是凶手端到这里的，是凶手没错，因为昨天晚上麦克林睡着我离开时，这碗汤并不在这里——还有就是，凶手之所以会端汤上来是有道理的。” 　　“喝它吗？”老警官冷笑，“还是给麦克林·波兹喝？” 　　“不，汤不是端上来喝的，爸。” 　　“那是为什么？” 　　“同样的原因，那条鞭子也被带上来……而且还使用了。对了，那条鞭子是谁的，爸爸？你们认出来了没有？” 　　“那是麦克林自己的。”老警官一副不怎么满意的语气回答，好像在说：我例要看看你怎么抽丝剥茧！ 　　“鸡汤和碗也是吗？” 　　“是从厨房拿的，那个厨师华特西斯太太说她通常随手把鸡汤放在冰箱里，老女人需要喝鸡汤。” 　　“所以这个凶手，”维利警佐大胆地说，“这个凶手，在他抵达犯下滔天大罪的犯罪现场之前，他先到楼下厨房拿了个碗，从冰箱里拿出冷鸡汤装满，然后悄悄上楼到这里来。在楼梯间甚至还有洒汤的痕迹，就是他端汤上来时洒的。冰冷的汤，”他想了想说，“我听说过胶状的汤，” 　　他说，“还有热汤，就是没听过纯粹冰冷的汤……” 　　“不要因为这个把自己搞到精神崩溃，维利，”老警官不满地说，“跟总局问一下，看他们是不是已经做了弹道检验。艾勒里，我们走。”
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