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三五
过了一会儿，他们还来不及从惊吓中回过神来，瑟罗已经不见人影了。 　　“我会去找你的！”麦克林还在咆哮，“带你的枪来，瑟罗！把它们全部带来，你这个谋杀的懦夫！” 　　他们一伙人紧紧抓住他——艾勒里、查尔斯、还有梅杰·高斯。斯蒂芬·波兹跌坐进一张椅了，绝望地看着痛苦地扭动的身子。 　　“你不知道你在说什么、麦克林。不要再惹事了。爸爸，帮帮忙想想办法；查尔斯…奎恩先生，你们不能眼睁睁地看着这种事情再发生一次哦，老天啊！”席拉嚷泣起来，“我真的快疯了……” 　　她的惊恐使得麦克林恢复了理性。他停止挣扎，甩开了他们的手臂。然后一拐一拐地走向床边躺了下去，双手捂住脸。 　　艾勒里和查尔斯半扶着席拉到大厅去。 　　“那个疯子——他会杀了我的麦克林，”她很伤心地哭，“用他杀害罗伯特的手法。你必须阻止瑟罗，奎恩先生。把他抓起来——或者怎么样都行！” 　　“控制一下你的情绪，席拉。什么事情都不会发生，不会再有另一场决斗的，我向你保证。” 　　当查尔斯把席拉带走的时候，她还在哭，埃勒里在麦克林的房门外站了一会儿。斯蒂芬·波兹低声说些徒劳无益的话，安抚着他的儿子。梅杰·高斯也提高声调高谈阔论着他那半自传半劝告式的回忆录，是关于在婆罗州碰到的一次意外，他提起当年勇，诉说着他是如何在那次意外当中巧妙地运用膝盖和刀剑功夫救了自己年轻而又无比珍贵的性命。 　　麦克林依然沉默不语。 　　艾勒里很沮丧地用手拨了一下头发，匆忙跑到楼下去给他父亲打电话。 　　§第三部 　　§第十四章　麦克林解开谜底 　　老女人那天晚上心脏病发作，十分痛苦。有一段时间艾勒里怀疑她是装病以推卸责任，当英尼斯医生很快地被召过来时，艾勒里还讲了一些讥讽老女人的话，医生却默不做声递给他听诊器。艾勒里接过听诊器听过之后，他的疑心消失殆尽。而且对英尼斯医生表达了前所未有的敬意。假如这个公园大道的巴斯德能够治好老女人跳跳停停的心脏，让它起死回生的话，那他就真的是一个极伟大的医生。 　　科尔尼利娅躺在枕头上大口喘气。她的嘴唇发紫，眼窝深陷，正处于极度痛苦的状态。每吸一口气她几乎把得自己高高地抬起，好像要用她全身的力气去吞那一口渺渺茫茫的空气。 　　在艾勒里的注视下，英尼斯医生忙碌地用皮下注射器治疗老女人。几分钟后，老女人呼吸情况缓和了一些，艾勒里踞起脚尖出去，在老女人房门口外，他碰到了福林特警探。 　　“老女人翘辫子啦？”福林特用一种充满希望的音调询问，艾勒里摇摇头，福林特也跟着摇头，“告诉你一个从警佐那里得来的消息。他正在跟踪瑟罗。” 　　“瑟罗已经离开这房子了？”艾勒里赶紧问。 　　“几分钟前离开的。不过，维利警佐像跟屁虫一样紧追着他不放。” 　　“我想瑟罗一定设法再弄两把左轮手枪出来，”艾勒里暗忖，“福林特，他回来时通知我一声，好吗？”说完他就到麦克林的房间去。梅杰·高斯也早已躲进这栋巨宅里属于他自己的窝了，而斯蒂芬·波兹依然逗留在他儿子的床边，席拉和查尔斯·帕克斯顿也在那里。 　　“我不知道你们大家为什么老是缠着我，”埃勒里进来的时候，麦克林要正无精打采地说。死去的罗伯特的弟弟躺在床上，两眼直盯着天花板看，“我很好。不要把我当成三岁小孩，我告诉你们，我没事。爸爸，去睡觉吧，别理我，我想睡了。” 　　“麦克林，你正打算要去做傻事。”席拉紧紧握住她哥哥的手。 　　“他既然想找我决斗，我就让他如愿以偿。” 　　老斯蒂芬粗糙的双手搓了几下。 　　艾勒里说：“你们大家知不知道波兹太太心脏病发作了？” 　　这很残酷，但却是不得不说的事实。不，也许并不那么残酷，如果看到在场众人听到这个消息之后个个脸上不禁流露出又惊又喜的神色。就连麦克林也缓缓转过头来听他的话。 　　席拉和她父亲跑了出去。 　　查尔斯和艾勒里费了好大的劲，一直到午夜过后才把麦克林哄睡，他们离开他的房间，并且把房门轻轻带上，科尔尼利娅·波兹也在靠大厅的另一头沉睡着。他们正好碰见席拉和她父亲筋疲力尽地与英尼斯医生从老女人房间走出来。 　　“情况好一点了，”医生简洁地说，“我想她这次仍会渡过难关，不可思议的女人。但不管怎样我还是会在这里待一个小时，或者更久一些。”他挥了挥手，转回病人那里去了。 　　艾勒里送席拉和斯蒂芬·波兹回房睡觉。他们两个都已经筋疲力尽了。查尔斯也好不到哪里去，准备今晚借宿客房，他建议艾勒里也在这里过夜，然后拖着沉重的脚步找席拉去了。 　　剩下艾勒里一个人独自留在楼上大厅里。他在那里待了很久，不停地抽烟，在寂静的一排房门前踱来踱去。 　　凌晨一点十分，瑟罗·波兹回到家里，埃勒里听见他踉踉跄跄走上楼来，赶紧闪躲进塔楼楼梯间的入口。瑟罗蹒跚地从他旁边经过，这个波兹家的长子提着一包随意捆扎的东西。他摇摇晃晃地走到大厅尽头，最后晃进了他自己房间里去。 　　没多久维利警佐悄悄上楼来。 　　“那包东西是枪吧，警佐？” 　　“没错。是在西街底的一家当铺买的，吓坏那些卖给他枪的老家伙。”维利监视着瑟罗的房门，“两把大枪。我不能进当铺仔细看那两把到底是什么枪，要不然一穿帮我就跟踪不成了，但看起来那两把枪火力十足，可以击沉一艘潜水艇。”
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