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一六


  “当然,波兹太太。”

  她点点头轻轻走了出去。

  “艾勒里,你觉得怎么样?”查尔斯的口气充满火药味,好像快气炸了一般,“这简直就是恐吓嘛,对不对?”

  孪生兄弟盯着艾勒里,帕克斯顿,还有席拉……可是就是没有包括梅杰·高斯,艾勒里突然悟到梅杰·高斯早已不在场了。在这场闹剧中,这个机灵的老山羊找机会溜了。

  “不,查尔斯,”艾勒里严肃地说,“我不觉得是恐吓。我认为瑟罗·波兹是认真的。当然,他很激动,可是那绝不会让罗伯特·波兹明天一早躲过这场枪戏。我们一起来想想办法吧,就我们五个。”

  §第六章 艾勒里违反了决斗规则

  “我们可以采取行动,”艾勒里毫不激动地说,“有很多种,可是同样都有个缺陷——牵扯到武力的使用。瑟罗可以因一些独特的控诉遭到逮捕——譬如说,在法律上可能有法规禁止决斗行为。或者可以控告他恐吓杀人,诸如此类等等。不过他会被保释——假如我没看错你们的母亲的话——在他入狱之前,甚至在他还未尝到闻所未闻的‘不公平’的苦头之前。或者我们可以把他送到贝勒夫医生那里去观察监视。可是我怀疑是否有足够的理由把他送到那里或是精神病院……不,不可以强力执行。”

  “罗伯特可以到别的地方去避避风头。”麦克林提议。

  “你开什么玩笑?”他的孪生哥哥大叫。

  “而且,瑟罗一定不会放过他的。”席拉说。

  “干脆就顺他的意思怎么样?”查尔斯眉头皱起来了。

  艾勒里看起来很有兴趣的样子:“什么意思?”

  “我们为什么不照常赴约决斗,可是把武器拿走?”

  “查尔斯……好办法!”席拉大叫。

  “换假枪啊?”罗伯特皱眉。

  “可是该怎么做呢?”麦克林问。

  “瑟罗说如果两人都各发一枪他就满意了,对吧?事实上,一把枪都只装一颗子弹。那好,让他们明早都各发一弹,但都是空包弹。”

  “好办法,”艾勒里叫道,“很简单的解决方法,查尔斯,你真是个天才。握手吧,老兄。”

  他们很郑重地握了手。

  “我就知道我会跟一个与众不同的人谈恋爱。”席拉笑着说。她亲了亲查尔斯,然后双臂拥着她两个双胞胎兄弟。

  “罗伯特,你觉得呢?”麦克林焦急地问。

  这个被拖下水的受害者咧了咧嘴:“老实说,麦克林,我真是被吓呆了。没错,如果我们在两把枪换上空包弹的话,那老家伙不可能分辨得出来的。”

  席拉负责把瑟罗骗到屋子后面图书室的一楼,并且设法拖住他,好让大伙儿去做那件“见不得人”的事。

  “我的工作才真是见不得人。”席拉暗暗地说。然后她就出发去找瑟罗。

  麦克林自顾到前面守卫。大家一致同意让埃勒里和查尔斯去执行真正的任务。罗伯特则不插手任何事。

  十分钟后,麦克林回报,他蓝色的双眼闪闪发亮。他看到瑟罗和席拉从楼上走下来,像真的一样边走边聊。他们走进图书室。席拉关上门,跟躲在一旁的双胞胎使了个眼色,到目前为止,一切进行顺利。

  艾勒里站着沉思:“罗伯特——你会用左轮手枪吗?”

  “假如你告诉我目标物在哪里的话。”

  “哎哟,”奎恩先生说,“那么瑟罗会吗?”

  “会。”麦克林简洁地说。

  “哦,我的天哪,我们这次一定不能失败。

  查尔斯,那个复仇王子的房间在哪里?”

  双胞胎兄弟快步上楼到他们的房间去。查尔斯·帕克斯顿和艾勒里跟在后面,然后查尔斯带他到楼上大厅众多房间的其中一间停下来。

  “瑟罗的房间吗?”

  查尔斯点点头,不时地向四周围看了看。

  艾勒里也停下来,听听四周动静,然后就大胆地走进去。他站在一间舒适的起居室中,这里到处摆满了鲜花、躺椅和书籍,而且家具摆设也相当有品味。除了有点中性的风格以外,这个房间对任何人来说,都是相当舒适静谧的。

  “查尔斯,我知道你对瑟罗潜在性格的看法了,”艾勒里评论道,“这里是他自己设计布置的吗?”

  “全部都是他自个儿弄的,艾勒里……”

  “这个人是有自尊的。我很好奇这些东西他是从哪里弄来的,”他眼睛扫过书架,“嗯,对了。有不少书是潘尼·巴特勒,还有林肯——

  啊,当然!伏尔泰。他一定花了不少工夫阅读这些书……”

  “艾勒里,看在老天的分上行行好。”查尔斯很焦虑地朝门看了一下。

  “这里给了他一个视野。”艾勒里心想,然后他往瑟罗·波兹的卧室走过去。这是一间小小的、简朴的、简直就像修道院的房间。一张高高的白床,一个高脚衣柜,一张椅子,一盏灯。埃勒里可以想象这个小男人身手矫健但颇辛苦地上床,穿衣——这无疑是不公平的——穿上一件法兰绒睡衣,小而厚实的胸前紧抱着一大册《人的权利》。

  “那里。”查尔斯说,他的心思依然集中在任务上。


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