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| 二 | |
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“她这身打扮，”维利警佐哈哈大笑，“可以去演电影了。” 有一些女人随着年龄增长益发显得雍容华贵，有些人变得面容憔悴，还有一些人就只是变老而已；但是对科尔尼利娅·波兹来说，发福和衰老这两件事好像都跟她不相干似的。她长得娇小玲珑，小腹略鼓，一双优美小巧的脚，走起路来挺有劲的。令人惊讶的是她的眼睛，煤炭一般地黑亮而且坚毅。这双眼，由于她极端利己主义因素的作用，永远包含敌意。只能变成疯犯和凶毒。 要不是那双眼，光看科尔尼利娅·波兹的穿着——她喜欢的黑绸裙，黑灰色的领巾，还有一顶古板的软帽，都会觉得她应该是那种“随和的老太太”，那种维多利亚女王庆典画面中的那种模糊的、无性别之分的小精灵。但她的双眼让人打消了这一看法，这是一双危险而邪恶的眼睛，让那些喜欢没事想象的人——诸如艾勒里，想到不可知世界的鬼怪精灵。 科尔尼利娅女士不像一般七十岁贵妇人般步伐安详沉着，而是快步疾行地走出电梯，像一只在热气中疾飞的蚊虫，后面紧跟着一群各式各样的人，他们大多是兴高采烈的记者先生小姐们，但其中至少有一个人，一眼就可以看出他不是记者，这个人几乎和她一样不同寻常。 “那是谁呀？”艾勒里惊讶地问。 “瑟罗，”奎恩警官咧咧嘴说，“就是查尔斯·帕克斯顿说的那个小子——科尔尼利娅的大儿子。” “科尔尼利娅的儿子中的头号怪物。”大维利警佐说。 “他看起来很生气，”警官使了一下眼色。 “他对什么都生气。”警佐挥了挥手。 “请教你们这几个博学之士，对老是心怀怨恨的人，你们怎么称呼？”警官问道。 “愤世嫉俗？”艾勒里眉头皱着说。 “哇！说真的，”警佐大笑着说，“你们不觉得他还满漂亮的吗？” 艾勒里惊讶地发现，如果有人鲁莽地把波兹老太太那一身黑绸脱掉，换成灰呢西服，当场就变成瑟罗了，她儿子……噢不，有一处不一样，瑟罗缺乏他母亲腿上的力量，和他母亲同路而行，他总是落后。事实上，这次他也已经落后了，他步履蹒跚，手里的德贝礼帽按在腹上，匆匆追赶老女人敏捷的步伐，可就是追不上，他气喘吁吁，汗流满面，怒气冲冲。 一个身穿晨礼服、瘦削阴郁的男人，手提医药包，摇摇晃晃走在这个母亲和儿子后面，他脸上苦兮兮的笑容好像在说：“我不是在赶路，我是在走路。这是一场噩梦，不是真的。记者先生们，行行好，大家都得有碗饭吃。” “我认得他，”艾勒里大叫，“瓦格纳·英尼斯医师，公园大道的巴斯德。” “她对待英尼斯就像有些人对待狗一样。”维利警佐顺着嘴说。 “看他追随在她后面的样子，还真像一条狗。”警官说。 “但为什么要医生跟在一旁？”艾勒里抗议道，“她看起来很健康啊。” “我知道她的心脏一直有点问题。” “什么心？”警佐冷笑着，“她根本就没心！” 一群人涌进335室的大门。年轻的帕克斯顿想拦住波兹女士，但他英勇的尝试只换来一句咒骂——“别挡路！” 他只能解嘲地低声说：“如果你们想要看好戏，非常欢迎，各位。”然后就跟到他的客户后面。 就这样，奎恩父子和维利警佐，咒着格里维法官的耳痛，也跟进去看好戏。 科尔菲尔德法官，一个长着双雌鹿般颖悟眼睛的身材高大的法官，从高高的法官席上，看了一下眼前这个姗姗来迟的老女人，消沉的瑟罗·波兹，满脸通红的瓦格纳·英尼斯医生，还有那群兴奋的媒体记者，当场进行了严厉的报复。 他对着书记官大吼一声，低语声和脚步声静下来。原定的审案顺序已经调整，波兹对克利夫斯泰特的案子被后延，原本排后面的基阿科莫对吉夫·乔廷斯公司一案提前。 查尔斯·帕克斯顿还在科尔尼利娅·波兹女士身边转来转去，艾勒里向他招了招手，律师满心感激地走过来。 “到外面去，这还得好几个小时呢。” 他们挤开一条路来到走廊。 “你的客户，”艾勒里先开口，“真使我着迷。” “那老女人啊？”查尔斯扮了个鬼脸，“要不要来根烟？瑟罗才是这个案子的原告，不是波兹女士。” “哩，看着他一路跟在他老妈屁股后头那样子，我还以为……” “瑟罗这样跟在他老妈屁股后头已整整四十七年了。” “那个高雅的瓦格纳·英尼斯医师又是怎么回事？” “科尔尼利娅心脏不好。” “你真能开心，你看她健步如飞的样子……” “的确是这样。没有人能让这老顽固听进一句话，搞得英尼斯医生老是紧张兮兮的。只要这个老女人离开鞋子，他就得紧跟后头。” “再说一遍？” 查尔斯满脸狐疑地瞪着他：“奎恩，你是说你根本不知道鞋的事？” “我确实孤陋寡闻，”艾勒里可怜兮兮地说，“不对吗？” “我还以为每一个美国人都知道，科尔尼利娅·波兹的财产都是做鞋子赚来的——大名鼎鼎的波兹鞋。” 艾勒里这下懂了：“波兹鞋即美国鞋——三块九毛九分一双，统一售价。” “对啦！” “不对！”艾勒里转头盯着335室紧闭的大门。 |
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