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| 五〇 | |
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“他是面朝下趴在地板当中——下面是一块又好又厚的地毯。” 他太太进来时，他突然换了个话题。 “两人端茶来了。” 凯西捧着一个盘子进来，上面有半条面包凋器，和盛在一个两磅罐子底下的一点不起眼果酱。 “我想水大概开了。”她打开茶罐盖子，看看里面。 柯罗德医生轻哼一声，喃喃说：“就没有一点好东西。”然后生气地走出去。 “可怜的林尼尔，大战开始之后，他的精神就一直很差。他工作太认真了，一点都不休息，从早忙到晚。我想他要不了多久就会完全崩溃了。本来，他一直盼望战争结束就退休，这一切都得靠戈登。你知道，他最大的嗜好就是研究中世纪缀草药有关的植物，目前正在写一本这方面的书。他希望能安安静静过日子，作些必要的研究。可是后来戈登却那么死了……唉，你也知道现在过日子真难，白罗先生，税金什么的，真叫人喘不过气来。在这种情形下，他根本没办法退休，所以态度常常不大好。其实真是太不公平了，戈登就这样死了……连遗嘱都没留下……有一阵子我连信心都动摇了，我是说，我真不懂是怎么回事，老是觉得一定有什么地方弄错了。” 她叹口气，接着又高兴了些。 “可是我从另外方面又得到一些可爱的保证。‘只要有勇气，有耐心，一定会有办法。’结果一点都投错，那个好心的波特少校今天那么坚决地说，可伶的死者就是罗勃·安得海……喔，我终于找出办法了！太棒了，对不对？自罗先生，一切都变得那么美好！” “就连谋杀也一样。”赫邱里·白罗说。 ７ 白罗一边沉思中边走进史泰格旅馆，一股刺骨的西风吹过，使他不禁有点颤抖。他推开右手边舶休息室门，里面有一股阵腐的味道，灯火也快媳了。白罗轻手轻脚地走进大厅尽头写着“房客专用”牌子的房间。这儿的壁灯火势正经，大摇椅上里着位胖胖的老小姐，正舒适地在灯火上烤她那只脚。看到白罗进来，她立刻用非常威猛的眼光看着他，白罗不由自主很抱歉似地退了出去。 他在大厅中迟疑了一会儿，看看空空如也的玻璃柜台，再看看那间旧式曲的”咖啡室”。从以往投宿乡下旅馆的经验中，白罗知道供应咖啡的时间只吝啬地限于早餐时分——即使在那时候，咖啡的主要成分也多半是稀薄的牛奶。那种小小一杯的所谓“黑咖啡”，不是在咖啡室供应，而是在休息室。七点正，湖啡室会供应由玉米浓汤、维也纳牛排和洋芋、布丁组成的晚餐。可是在此之前，史泰格的住房完全是一片寂静。 白罗沉思着走上楼梯，但是他并没有左转到自己的十一号房间，反而走向右边，停在五号房间门口。他看看四周—— 非常安静，空无一人。于是他推门面人。 警方已经搜查过这个房间，后来旅馆方面显然又重新加以整理、洗刷，地上没有地毯，想必是拿去清洗了。床单整齐地摺叠在床上。 白罗顺手关上门，环顾一下房间。房里非常整洁，毫无人的气息。白罗看看家具——一张书桌，一个旧式的上等桃花心木柜子，同样料子的衣橱(想必就是遮住通往四号房那道门的橱子)，一张铜制双人床；冷、热水都有的浴室，一张而未必舒适的摇椅、两把小椅子，一个旧式的维多利亚壁灯铁栏，附带一支拨火棒、一把尖铲子(和火钳是同一组工具)，一个大理石大壁灯，和一个方角大理石围栏。 白罗俯身看看最后这几样东西，他把手指弄湿，沿着右手边的角落摩擦，看着有什么结果踪果手指有点黑，他又换一只手指，改摸围栏左边。这一回，他的手指非常干净。 “对，”白罗自语道：“对！” 他看看洗脸盆，然后走到窗边，发现有一条小后巷，应该可以神不知鬼不觉地从五号房间进进出出，可是也可以同样简单地从楼不上楼进入五号房间，刚才他就是这么来的。 白罗又悄悄关上五号房间的房门涸到自己房间。今晚实在冷得叫人难受，他只好又下楼，迟疑了一下，最后终于在寒意驱使之下，大胆走进“房客专用”的房间，另外搬张摇椅，到火灯边坐下。 近看之下，那位胖老小姐更让入觉得畏惧。她有一头铁灰色的头发和一点鬓。她一看白罗过来，马上开口用低沉怕人的声音说： “这间休息室只有住在这里的人才能用。” “我就住在这里。”赫邱里·白罗答道。 老小姐考虑了一两分钟，再度用责备的语气攻击他道： “你是外国人。” “是的。”赫邱里·白罗回答。 “照我看，”老少姐说，“你们都应该回去。” “回去？”白罗问道。 “从什么地方来的，就回什么地方去。”老小姐坚决地说。 她又不屑地加了一句：“外国人！哼！” “恐怕不大可能。”自罗用和缓的语气说。 “胡说，”老小姐说，“我们打仗还不就是为了这个，对不对？让人回到适当的地方去住。” 白罗没有反驳她，他早就知道，每个人对“为什么要打仗？”这个问题，都有不同的看法。 空气中飘浮着敌意，双方都沉默着。 “我不懂是怎么国事，”老小姐说中真的不撞！我每年都来这里住。我丈夫死了十六年了，就在现在这地方，所以我每年来往一个月。” “真是虐诚的朝圣！”白罗礼貌地说。 “可是情形一年比一年糟，什么服务都没有！做的莱真叫人难以下咽！维也纳牛排！啐！牛排应该不是郎普牛排就是腓力牛排——可不是拿切碎的马肉来充数！” 白罗悲哀地摇摇头。 |
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