应天故事汇 > 阿加莎·克里斯蒂 > 涨潮时节 >  上一页    下一页


  她不知道自己为什么首先想到钱,他们手头并不比其他人紧。公司里人手确实不太够,可是这时候任何地方都一样。也许他是在隐瞒自己的疾病——最近他脸色很不好,工作也太劳累。尽管如此,佛兰西丝首先想到金钱方面,而且她似乎没有猜错。

  她丈夫点点头。

  “我懂了。”她默默地思考了一会儿。

  她本身其实并不在乎钱,可是她知道杰若米做不到。金钱对他来说,就象征着一个四平八稳的世界——代表安定的生活和地位。

  但是对她而言,钱不过是丢在脚边让人玩耍的玩具。她从小就生活在富裕的环境下,父亲养的那些马表现十分出色时,她当然要什么有什么,但是当商人不再信任他们的马,爱德华爵壬的经济十分窘迫,有一个礼拜,他们遣散了所有仆人,只靠干面包过日子。佛兰西丝小时候,法院的监守员曾经在家里待过三星期,佛兰西丝发现其中有一个很会逗小孩玩,还装了满肚子他自己小女儿的故事。

  一个人没有钱,要不是向人乞怜,就是到国外去谋生,不然就只有靠亲友偶尔的接济过日子,或者想办法借钱度日子。

  可是佛兰西丝一边看着面前的丈夫,一边在心里想:柯罗德家绝对不会有这些事,绝对不会向人求乞、借贷,或者靠人接济过日(反过来说,柯罗德家的人也不会施舍、借钱给别人或者接济他人)。

  佛兰西丝很替杰若米难过,同时对自己宁静镇定的心情也感到有些罪过。于是她提出了最实际的问题:“是不是要把所有的东西都卖掉?公司会垮吗?”

  杰著米·柯罗德有点退缩,佛兰西丝知道自己说得太直截了当了。

  “亲爱的,”她温和地说,“快告诉我吧,我不想再猜了。严柯罗德生硬地说:“两年以前,我们经历过一次危机,你大概还记得,小威廉携款潜逃,我们好不容易才又恢复正常。可是现在又有了困难,因为远东方面情形改变为了,新加坡……”

  她打断他的话。

  “别管是什么原因,那都不要紧。重要的是,你现在又碰到困难,而且直到目前为止还解决不了?”

  他说:“我本来一直依赖戈登,要是他在,一定会解决问题。”

  她不耐烦地迅速叹口气。

  “当然,我并不想责备那个可怜人——谁都会忍不住为一个美丽的女人昏了头,何况他又为什么不能再婚呢?不幸的是,他还来不及把事情安排好,就在空袭中被炸死了。不管处境多危险,谁都不相信自己会倒霉到被炸死,总以为炸弹一定会落在别人身上!”

  “我很喜欢戈登,也为他感到骄傲,”戈登·柯罗德的哥哥说:“他的死给我很大的打击,当时……”

  他顿下来。

  “我们会不会破产?”佛兰西丝理智地问。

  杰若米·柯罗德几乎有点失望地望着她,她不了解,如果她掉眼泪或者惊叫,也许他会好过些。可是她居然这么冷酷而又实际,使他崩溃得更快。

  他粗鄙地说:“比破产严重多了。”

  他看着她平静地坐着考虑这件事,心想:“再过一会儿,我就得告诉她了。她会知道我是什么样的人,她有权利知道。也许她一时还不会相信。”

  佛兰西丝叹口气,在大摇椅上坐得更挺直。

  “我懂了,”她说,“盗用公款,是这么说的吧?就像小威廉一样。”

  “可是这一次……你不懂……责任在我,我挪用了别人交给我保管的信托基金,本来一直都掩饰得很好……”

  “现在却快要露出破绽了?”

  “除非我能马上弄到那笔数目。”

  这是他一生所感到的最大的耻辱,她会怎么想呢?

  此刻,她表现得非常平静,可是他也知道,佛兰西丝从来不会发脾气,不会斥责别人。

  她用手摸摸面颊,皱着眉头。

  “我真是太傻了,”她说,“自己没有一点钱。”

  他生硬地说:“你有一笔嫁妆,可是……”

  她心不在焉地说:“我想那也早就用掉了。”

  他没有作声,接着,又用他那淡漠的态度生硬地说:“对不起,佛兰西丝,我实在说不出心里有多抱歉。你做了一件很糟的买卖。”

  她猛然抬起头。

  “你刚才也这么说,到底是指什么?”

  杰若米费力地说:“你嫁给我的时候,家庭环境很好,你有权利希望过无忧无虑的生活。”

  她惊讶万分地抬头看着他。

  “你说什么?杰若米,你认为我到底为什么嫁给你?”

  他谈谈一笑。

  “亲爱的,你一直是个最忠实的妻子,可是我不愿意欺骗自己,说你会爱上……呃……环境完全不同的我。”

  她瞪着他,忽然忍不住捧腹大笑。


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