应天故事汇　>　阿加莎·克里斯蒂　>　幽巷谋杀案　>	上一页　　　　下一页
二
“你的侦察可没闲着，查尔斯，我明白了。” 　　“我知道，”梅菲尔德勋爵继续说道，“范德林太太不仅有诱人的美丽，也是一个好听众。她对我们叫做‘本行’的东西会特别感兴趣。就是说，一个男人会告诉她所有关于工作的事情而感到自己正在使这位女士着迷！各种年轻军官在这种热情上走得太远，接着他们的职业生涯就为此遭难。他们告诉范德林太太的太多了一点儿。几乎这位女士的所有朋友都在政府部门——但是去年冬天她到乡间去打猎，离我们一家最大的兵工厂很近，结下了各种不是特别光明正大的友谊。简单地说，范德林太太是个非常有用的人，对于……”他用雪茄在空中画了个圈。“也许我们最好还是不要说出是对谁！只说是一个欧洲强国——也许还不止一个。” 　　卡林顿嘘出一口气。 　　“你这么说我就放心了，查尔斯。” 　　“你以为我为女妖着迷了？我亲爱的乔治！范德林太太对我这样一个老家伙来说，她做事方式有些太露骨了。况且她，像人们说的那样，已经不像过去那么年轻。你的年轻皇家空军少校大概看不出来，可是我五十六岁了，我的兄弟，还有四年光景，我就是那种脏老头儿，在社交场所，让小姑娘们厌烦。” 　　“我真傻。”卡林顿抱歉地说，“但是这好像有点怪……” 　　“你奇怪的是她在这儿，到一个私人家庭聚会上来，正在我们举行密谈，要讨论一项要改变整个空军防备的发明之时？” 　　乔治·卡林顿爵士点点头。 　　梅菲尔德勋爵微笑着说： 　　“那就是了，这是个诱饵。” 　　“诱饵？” 　　“你看，乔治，用电影里的话说，我们没‘抓住’这个女人什么。我们得逮着它！她跑得比过去更加快了，她很小心——可恨的小心谨慎。我们知道她该得什么，但是没有一点确凿的证据。要用大玩意儿来调动她。” 　　“大玩意儿就是新炸弹的设计图？” 　　“一点不错，大到能引得她来冒险，走到光天化日下来，我们就逮住了她！” 　　乔治爵士嘀咕了一句。 　　“哦，好吧，”他说：“我敢说这很棒。可要是她不冒这个险呢？” 　　“那就太遗憾了，”梅菲尔德勋爵说，他又加了一句，“不过我想她会的……” 　　他站起来。 　　“我们为什么不到起居室去找女士们呢？决不该剥夺你妻子打桥牌的乐趣。” 　　乔治爵士抱怨道： 　　“朱丽娅对桥牌喜欢得太过火了。扔了一大笔钱上去。我一直告诉她她玩不起这么高的赌注。麻烦的是，朱丽娅是个天生的赌徒。” 　　绕过圆桌，走到主人身边，他说： 　　“好，我希望你的计划成功，查尔斯。” 　　起居室里谈话不止一次陷入低潮。范德林太太在和自己同性在一起时往往要落下风。她那迷人的富有同情心的态度，那么为逻辑性所欣赏，却由于某种原因在女性面前不受欢迎。朱丽娅夫人的风度可以说很好也可以说很坏。在此刻她讨厌范德林太太，厌烦麦卡塔太太，而且一点也不想掩藏自己的感情。谈话变得断断续续，而且要不是麦卡塔太太早已中断了。 　　麦卡塔太太是对目标有巨大热忱的女人。范德林太太立刻被她唾弃为某种无能又寄生的类型。她试着用她正在组织的一项即将进行的慈善事业引起朱丽娅夫人的兴趣。朱丽娅夫人含糊地答应，按捺住一两个哈欠，退守到自己的心事中去。为什么查尔斯和乔治还不来？男人们多么枯燥！她的答话变得更加敷衍搪塞，越来越沉浸在自己的思绪和烦恼之中。 　　男人最后走进房间时，三个女人在沉默中坐着。 　　梅菲尔德勋爵想道： 　　“朱丽娅今天晚上看起来累了，这个女人的神经真糟。” 　　他大声说： 　　“来三盘怎么样——呃？” 　　朱丽娅夫人立刻高兴了，桥牌是她的生命。 　　雷基·卡林顿这时走进房间，四个人齐了。朱丽娅夫人，范德林太太，乔治爵士和小雷基坐在牌桌边。梅菲尔德勋爵献身去陪伴麦卡塔太太。 　　两个三盘打下来，乔治爵士夸张地看看壁炉架上的钟。 　　“来不及再打一盘了。”他宣布。 　　他妻子看起来很恼火。 　　“只有十点四十五分，一盘短的。” 　　“来不及了，亲爱的，”乔治爵士好脾气地说，“毕竟，查尔斯和我还有事要做。” 　　范德林太太呢喃道： 　　“听起来多么重要！我猜想你们聪明的男人在重大关头一定从来没有好好休息过。” 　　“一星期没有两天。”乔治爵士说。 　　范德林太太柔声说： 　　“你知道，我为自己是一个美国乡下人感到难为情，但是我确实感到兴奋，当我遇见那些掌管一个国家命运的人们，我希望这对您不是一个相当粗鄙的观点，乔治爵士。” 　　“我亲爱的范德林太太，我永远不会认为您‘粗鄙’或是‘乡下人’。”他微笑着看着她的眼睛，声音里有一丝嘲讽，她感觉到了。她机敏地掉头向着雷基，对他深深地甜美微笑。
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