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六三
“灌木丛里的枪声是怎么一回事呢？”我问道，“那就是您今晚刚才说的巧合吗？” 　　“哦，亲爱的，不！”马普尔小姐急速地摇摇头。“那枪声绝不是一个巧合，恰恰相反，应当让人们听到枪声，这是绝对必要的，否则，对普罗瑟罗太太的怀疑就会继续下去。列丁先生是怎样安排的，我还不太清楚。但我知道，如果您用重物砸在苦味酸上面，它就会爆炸。亲爱的牧师，您一定记得您在灌木丛里的一块地方碰到列丁先生，他手中拿着一块大石头，后来，您在那里拣到那块晶体。男人们是精于谋划的，他将石头放在晶体上，然后装上导火线，我是说火绳。 　　火绳要经过大约二十分钟后才燃尽，所以，到大约六点三十分时才会发生爆炸，这时，他和普罗瑟罗太大已经走出了画室，处在众目睽睽之下。一个非常安全的玩意儿，因为后来在那里会留下什么？一块大石头而已！但即使那块石头，他也想法要弄开，这时您碰到了他。” 　　“我相信您是对的！”我喊道，回忆起那天劳伦斯开始看到我时的惊慌。当时，这好像很自然，但现在…… 　　马普尔小姐似乎看出了我的心思，因为她老谋深算地点点头。 　　“是的，”她说，“刚好那时碰上您，一定使他震惊不小。 　　但他很好地掩饰过去，假装说是带来送到我的花园的，只是——”马普尔小姐突然变得语气肯定。“我的花园需要的不是这种石头：这就使我回到正确的思路上来！” 　　在这段时间里，梅尔切持上校像一个发呆的人般坐着。 　　现在，他露出苏醒的迹象。他喷了一两声鼻息，迷惑地擤擤鼻涕，然后说道： 　　“好家伙！嘿，好家伙！” 　　此外，他没再说什么。我想，他像我一样，被马普尔小姐结论的令人信服的逻辑性折服了。但是，当时他还不愿意承认这一点。 　　相反，他伸手拣起那封揉皱的信，厉声问道： 　　“很好。但您怎样解释豪伊斯这个家伙呢？喔，他确实打来电话要坦白。” 　　“是的，巧就巧在这里。无疑，是由于牧师的布道。您知道，亲爱的克莱蒙特先生，您确实做了一次非常精彩动人的布道。豪伊斯先生一定被深深打动了。他再也忍受不下去了，感到他必须把挪用教堂基金的事坦白出来。” 　　“什么？” 　　“是的，谢天谢地，就是那样才救了他的命。(因为我希望并相信他得救了。海多克医生是如此聪明。)在我看来，列丁先生保留了信(这样做很危险，但我想他一定是将信放在某种安全的地方)，等待时机，直到他打定主意把信用在谁的身上。他很快就决定了，用在豪伊斯先生身上。我得知，他昨夜与豪伊斯先生回到这里，与他呆了很长时间。我怀疑，他那时将自己的一颗扁胶囊与豪伊斯的调换了，并将这封信偷偷放进豪伊斯睡衣的口袋里。这个可怜的年轻人将在全然不知的情况吞下致命的扁胶囊，在家伊斯死后，他的事将会死无对证，人们会发现这封信，每个人都会轻易地得出结论，是他杀死普罗瑟罗上校，由于仟悔而自杀。我猜想，豪伊斯先生今晚吞下致命的胶囊后，一定发现了那封信。在他的惊慌失措中，这封信一定像一个怪物，并且；牧师的布道对他的影响还很强烈，这就一定迫使他全盘吐露真相。” 　　“好家伙，”梅尔切特说，“好家伙：太精彩了！我——我——根本不相信。” 　　他从未说过像这样的不能令人信服的话了。他自己听起来也一定如此，因为他接着问道： 　　“您能解释另一次电话吗？就是从列丁先生的小屋打给普赖斯·里德利太大的那一次。” 　　“啊！”马普尔小姐说，“那就是我所说的巧合了。亲爱的格丽泽乐达打的那次电话，或者是丹尼斯打的，我想是他们中的一人。他们听到了普赖斯·里德利太大散布有关牧师的谣言，就想到用这种方法叫她住嘴(也许很有些孩子气)。 　　巧合之处在于，电话几乎是在灌木丛里传来的假枪响的同时打来的。这使得人们相信，这两者一定是有联系的。” 　　我突然想起，谈到那声枪响的人都说与平常的枪声“不同”。他们是对的。但是，要解释究竟是由于什么造成的“不同”，是多么不容易啊2梅尔切特上校清清喉咙。 　　“您的解答是非常令人信服的，马普尔小姐，”他说，“但是，您得允许我指出，没有丝毫证据。” 　　“我知道，”马普尔小姐说，“但是，您相信这是真的，对吗？” 　　一阵沉默。然后，上校几乎是勉强地说道： 　　“是的，我相信。该死，这是案子可能发生的惟一方式。 　　但是，没有证据，压根儿没有。” 　　马普尔小姐咳嗽一声。 　　“所以，我想，也许在这种情况下——” 　　“怎么？” 　　“可以设一个圈套。” 　　梅尔切特和我一起盯着她。 　　“一个圈套？什么样的圈套？” 　　马普尔小姐有点犹豫，但很清楚，她已经胸有成竹。 　　“设想打个电话给列丁先生，警告他。” 　　梅尔切特上校微笑了。 　　“‘一切败露了，逃吧！’那是老一套，马普尔小姐。那常常会奏效的！但我想，这次年轻的列丁太像一只惊弓之鸟，那样反而抓不到。” 　　“得采取点特别的手段。我知道这一点，”马普尔小姐说，“我建议，仅仅是建议，应该由某个对这些事情有不同寻常见解的人来提出建议。海多克医生的言论会使任何一个人认为，他可能从不同寻常的角度来看待诸如谋杀之类的事情。如果他暗示，有某个人，比如说萨德勒太太和她的一个孩子，碰巧亲眼看见调换胶囊，哦，当然喽，如果列丁先生是个无辜的人，那句话就对他毫无意义，如果他不是——” 　　“噢，就可能会中计。”
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