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| 七四 | |
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“啊，安东尼。”维吉尼亚叫道。“你不会让他们出版吧？” “我不得不这样做呀，我不能让一个像吉米这样好朋友失望呀。但是，你不必担心。我曾经有些功夫翻阅一下，现在我才明白，为什么大家都说权贵之士不会自己写回忆录，他们总是雇一个人代笔。以写作而论，斯提普提奇写得沉闷之至，叫人受不了。他只是平淡无味写他治国之策，而不喜欢写生动的、引人遐思的浪漫逸事，从头至尾他都保持着他那种主要的守秘密，回忆录从头至尾没一句话会激起最难缠的政治家有敏感的想法。我今天给那出版公司老板打过电话，同他约好，今晚午夜前我会把文稿送过去。可是吉米既然在此他就可以自己干他这个苦活了。” “我去啦。”吉米说。“我很高兴，能拿到那一千镑——尤其是因为我本来已经断定，那个任务已经失败了。” “等等。”安东尼说。“维吉尼亚，我有一事要向你表白，一件别人都知道，但是，我还没告诉你的事。” “你已经爱过多少外国女人，我不介意，只要你别告诉我就好了。” “女人！”安东尼说，态度很正直的神气。“什么女人！你在这儿问问詹姆斯，上次他看到我的时候我都是跟什么样的女人在一起。” “又邋遢，又难看的女人。”吉米郑重地说。“非常邋遢，非常难看！没一个是四十五岁以下的。” “谢谢你，吉米，”安东尼说。“你真够朋友。不是的，比那件事更糟。我一直在骗你，没告诉你我的真实姓名。” “是一个很不雅的名字吗？”维吉尼亚说，很关心的样子。“不会是像‘怕婆氏’那样可笑的名字吧？是不是？想想看，人家称呼我‘怕婆氏夫人’，是什么滋味。” “你总是把我往最坏的地方想。” “我承认，我确实曾经以为你是维克脱王，但是，那只是一刹那之间。” “顺便告诉你，吉米，我给你安排了一个很好的工作——到赫索斯拉夫王国多岩石的僻静地带去勘探金矿。” “那儿有金矿吗？”吉米热切地问。 “当然。”安东尼说。“那是一个很了不起的国家。” “所以你就接受我的劝告到那儿去吗？” “是的。”安东尼说。“你的劝告很有价值，而且比你想象的好得多。现在，该我来表白了。我并不是自幼在奶妈手中让人调换的，也不是有像那样离奇的其他的遭遇。但是，然如此，我却实在是赫索斯拉夫的尼古拉·奥保罗维其亲王。” “啊，安东尼。”维吉尼亚叫道。“多好笑！那么，我已经嫁给你了。这样一来，我们要怎么办？” “我们要到赫索斯拉夫去当国王和皇后。吉米·麦克格拉有一次说过：那里的国王和皇后平均有四年好活。希望你不在乎吧？” “在乎？”维吉尼亚叫道，“我喜欢那样。” “她多了不起？”吉米说。 然后，他悄悄地在夜色中消逝了。几分钟之后，他们听到汽车的声音。 “再也没有比让一个人去干他自己的苦活更好的了。”安东尼很满意地说。“再说，我不知怎样能用别的方法摆脱他。 自从我们结婚以后，我还不曾有一分钟能和你单独在一起。” “我们会过得很有趣。”维吉尼亚说。“教那些土匪不要当土匪，教那些刺客不要当刺客，并且增进国中一般的道德气氛。” “我喜欢这些纯粹的理想的话。”安东尼说。“这可以使我感觉到我不会白白地牺牲。” “废话。”维吉尼亚镇静地说。“你会喜欢当国王的。你要知道，你有帝王的血统。你自幼受的教养就是要你继承帝业，而且你生来就有帝王的才能，就好像一个铅管工人，生来就有做铅管工人的才能。” “我从来没想过这个。”安东尼说。“但是，去它的，我们浪费时间谈关于铅管工人的事了。你知道吗？就在这个时候，我本来应同埃沙斯坦和洛利帕普忙着商议。他们想同我谈谈关于油的事。哎呀，油！让他们等本王高兴的时候再说吧。维吉尼亚，你记得有一次我对你说我费了好大的力才能使你喜欢我吗？” “我记得。”维吉尼亚温柔地说。“但是督察长正向窗外望着呢。” 他突然抱着她，吻她的眼皮、嘴唇，和鲜明的金发…… “我真爱你，维吉尼亚、”他低声地说。“我真爱你，你爱我吗？” 他低下头望着她——深信她会怎么回答。 她的头靠在他的背上，用低低的、颤抖的、可爱的声音答道。 “一点也不！” “你这小鬼，”安东尼叫道，然后再吻她。“现在我深信我会爱你，直到我死……” 第31章 地点——烟囱大厦。星期四上午十一时。 警员强生，卷着袖子，正在掘墓穴。 空气里弥漫着丧葬的气氛。亲友们都站在强生挖掘的墓穴周围。 乔治·罗麦克斯带着一副死者遗嘱中指为主要受益者的神气。战斗督察长仍是面无表情的样子，不过丧葬的安排很妥当，他很高兴。这一切都是他承办的，一切都反映出是他的功劳。贾德汉侯爵面露英国人在宗教仪式中装出的严肃而激动的神色。 费希先生和这个画面很不调和。他不够严肃。 强生弯着身子忙着挖掘。突然间，他的身子挺起来。四周的人群中感到一点紧张。 “这就行了，小伙子。”费希先生说，“现在我们就可以很好做了。” 现在我们就可以看出来，他实在就是家庭医师的样子。强生退下。费希先生露出适当的严肃神气，弯下身对着墓穴。“医师就要动手术了。” 他取出一个小小的帆布包，非常有礼貌地把它递给战斗督察长。督察长依着顺序，将它递给乔治·罗麦克斯。现在一切都谨慎地依照成规进行。 乔治·罗麦克斯打开那个小包，又打开里面的防水油绸，仔细察看更里面包的东西。他把一件东西放在他的手掌上，过了片刻——然后，立刻又把它用棉花裹起来。 他打扫打扫嗓门儿。 “在这吉祥的时刻，”他开始演讲，他的言辞清清楚楚是训练有素的演说家调子。 贾德汉侯爵突然逃之夭夭。他在廊子里碰到他的女儿。 “般多，你的车子能开吗？” “可以呀，怎么？” “马上送我到伦敦。我要即刻到国外去——就是今天。” “可是，爸爸——” “般多，别跟我争辩。罗麦克斯爵士今天早上到的时候对我说，他急于同我私下里谈谈关于一件非常棘手的事。他又加以补充。他说，蒂巴克图国的国王不久要到伦敦。般多，我不要再干那一套把戏了。般多，你听见了吗？就是有五十个乔治·罗麦克斯来劝我都不行。这烟囱大厦对国家要是这么有价值，那么，让国家收买好了。否则，我要卖给一个企业组织。他们可以把它改成旅馆。” “克德斯现在在哪里呀？” 般多要表现出她应变的能力了。 “此时此刻，”贾德汉侯爵瞧瞧表，回答她。“他那篇畅论大英帝国的宏论至少要译十分钟。” 另一个画面： 比尔·爱佛斯雷在打电话，葬礼并未邀请他。“不，实在的，我是当真的……喂，别发脾气……那么，无论如何，你今天晚上要同我吃晚饭，好吗？……没有，我还没有。我一直在埋头苦干。你不晓得克德斯是什么样的人……喂，多多，你很明白我对你怎么样……你知道，除了你，我从来没喜欢过别的女孩子……是的，我会先去看戏。那个老笑话怎么说来着？‘小妹妹，试一试，解开铜扣子’……” 异常的声音。爱佛斯雷想背出上面说的叠句。 现在，乔治滔滔不绝的讲演快结束了。 “……大英帝国的永久和平和繁荣！” “我想，”费希先生低声地自言自语，同时也是对世界上一般的人说。“我想，这是一个多彩多姿的一周。” （本书完） |
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