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二〇
“我得想想。”维吉尼亚想。“我简直得想想。” 　　谁开门让这个人进来的。一定不会是爱丽思。假若她那样做，她一定马上会提到这件事。她愈想愈觉得这件事不可思议。现在实在只有一件事好做，那就是给警察局打电话。她已经伸手要拿电话筒了，但是，突然想到乔治。一个人——一个头脑冷静，绝对不会感情冲动的人，一个能看出当前的局势，并且能给她指出什么才是最好办法的人——那就是她所需要的人。 　　然后，她摇摇头。不要找乔治。乔治首先想到的就会是他自己的地位。他会不喜欢与这种事有牵连。找乔治是不行的。 　　然后，她突然眉开眼笑了。比尔！当然是找比尔呀！于是，她便马上给比尔打电话。 　　电话里说他已经在半小时之前先去烟囱大厦了。 　　“啊，该死！”维吉尼亚用力将电话筒放下，这样说。同一个死尸关在一个房间里，没有人可以说话，这实在是一件讨厌的事。 　　就在这个时候大门口的铃响了。 　　维吉尼亚吓了一跳。过了几分钟，铃又响了。她知道，爱丽思现在正在楼上收拾箱子，不会听见。 　　维吉尼亚走出去，到了前厅，把前门的保险链拉开，还有爱丽思很热心的插上的那些门闩，她也统统打开。然后，她深深地吸了一口气，才把门打开。台阶上站着的，就是那个失业的年轻人。 　　维吉尼亚过度紧张的神经突然松弛了。 　　“进来吧！”她说。“我想我也许可以给你一个工作。” 　　她把他带到餐厅，拉出一把椅子给他坐，然后在他对面坐下来，非常注意地盯着他。 　　“对不起。”她说。“你是——我是说——” 　　“我是伊顿和牛津两个学校毕业的，”那年轻人说。“那就是你要问的，是不是？” 　　“就是那一类的事。”她承认。 　　“我的失败是由于不能固守着一个正规的工作。希望你给我的不是一个正规的工作吧？” 　　她的唇边显出短暂的笑容。 　　“这工作是很不会常规的。” 　　“好，”那年轻人说，声调中显得很满意的样子。 　　维吉尼亚瞧瞧他那晒得黑黑的面孔和瘦高的身材，感到很中意。 　　“你要知道，”她加以说明。“我现在颇觉为难，而且，我的朋友大多都——这个——大多都有很高的社会地位，都怕因此而有所损失。” 　　“我没有什么可损失的东西。那么，说下去吧。你有什么困难？” 　　“隔壁房间有一个死人，”维吉尼亚说。“他是给人害死的。我不知道怎么办才好。” 　　她像一个孩子似的，脱口而出。他听到她的话时那副泰然的态度，使她对他的评价立刻增高了。他仿佛以前天天都听到这样的话。 　　“好极了，”他显得有些热心地说。“我老是想做点客串的侦探工作。我们是先去看看那个尸首呢？或是你先说明实际的情形？” 　　“我想还是先说明实际情形好些。”她停了片刻，想如何把话浓缩起来最好，然后，她就很镇定的、简要地对他说：“这个人昨天第一次到这里来要求见我。他带来一些信——请书，信上签有我的名字——” 　　“但是，不是你写的，”那年轻人镇定地插一句嘴。 　　维吉尼亚有些吃惊地瞧瞧他。 　　“你怎么知道？” 　　“啊，我是谁想出来的。说下去吧。” 　　“他要敲诈我——我呢——这个——我不知道你是否能了解我的意思——可是，我就让他敲了。” 　　她带着恳求了解的神气望着他。他点点头，使她安心。 　　“当然，我了解。你想要看看究竟会怎么样。” 　　“你多聪明！你说得一丝不差，正是我当时的感觉。” 　　“我是聪明呀，”那年轻人并不过分夸张地说，“但是，你要注意。很少人会了解那种想法。你知道吗，大多数的人都没有那种想象力。” 　　“大概是这样。我对这个人说，叫他今天来——六点钟。我由兰纳拉回来便发现到一封假电报。那封电报把所有的仆人都骗出去了，只有一个女仆留下来。后来，我走到书房，就发现到那个人给人枪杀了。” 　　“谁开门让他进来的？” 　　“我不知道。我想，如果是我的女仆让他进来的，她就会告诉我的。” 　　“她知道出了什么事吗？” 　　“我什么都没告诉她。” 　　那年轻人点点头，然后站起来。 　　“现在去看看那个尸首吧，”他很快地说，“但是，我要告诉你这个——一般而论，最好是实话实说，说一次谎话，就会说很多谎——不断说谎是令人厌烦的。” 　　“那么，你是劝我给警察局打电话了？” 　　“也许这样最好，不过，我们还是先看看那个人再说。” 　　维吉尼亚领先走出房间。她在门口犹豫一下，回头瞧瞧他。 　　“顺便想起，”她说，“你还没告诉我你的姓名呢。” 　　“我的姓名？我叫安东尼·凯德。”
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