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六三


  “对了,布朗恩先生(我还是这样称呼你,要是你不介意的话),我想跟你说,我很感激你迅速带玛尔小姐去见我,告诉我她的故事。”

  “我不得不快,”安东尼说,“要是我再等下去,说不定我带不走她了。”

  “她并不想来,那当然,”瑞斯上校说。

  “她吓死了,可怜的孩子,”安东尼说,“那是自然的。我想。”

  “非常自然,”探长说着又添了一杯茶。安东尼喝了一大口咖啡。

  “哦,”坎普说,“我想我们解除了她的负担——她相当快乐地回家。”

  “丧礼以后,”安东尼说,“我希望她能到乡下去住一段时间。二十四小时安宁,远离露希拉姑妈的喋喋不休,会对她有好处的,我想。”

  “露希拉姑妈的长舌自有她的好处在,”瑞斯说。

  “那你尽管去听她说话好了,”坎普说,“幸好我在问她话时,不认为有必要记下来,否则那可怜的速记员不记得手抽筋才怪。”

  “哦,”安东尼说,“我想你是对的,探长,你说这个案于永远审判不了,但是这是个很令人不满的结果。何况我们还有一件事不知道——谁写那些信给乔治·巴顿,告诉他说他太太是被谋害的?我们一点头绪都没有。”

  瑞斯说:“你仍然维持你的怀疑对象是不是,布朗恩?”

  “露丝·莱辛?不错,我仍然认为是她。你告诉我她对你坦诚地说爱上乔治。罗斯玛丽一向待她相当刻薄。她突然发现了一个除掉罗斯玛丽的大好机会,而且相当确信只要除掉罗斯玛丽,她就可以轻而易举地嫁给乔治。”

  “你所说的我都同意,”瑞斯说,“我承认露丝·莱辛有足够的能力计划并执行谋杀,而且或许缺乏怜悯心。不错。我同意第一次的谋杀是她干的,但是,我就是想不通第二次也是她下的手。我就是想不出她会因为惶恐而毒死一个她所爱而且想跟他结婚的人!还有一点——为什么她看到艾瑞丝把装氰化钾的纸袋丢到桌子底下时不说出来?”

  “也许她并没有看到,”安东尼有点怀疑地说。

  “我相信她看到了,”瑞斯说,“我问她话时,就觉得她保留了什么没告诉我。而且艾瑞丝·玛尔自己也认为露丝·莱辛看到她丢。”

  “对啦,上校,”坎普说,“让我们听听你的。你也有个腹案,我想?”

  瑞斯点点头。

  “说出来以示公平。你听过我们的了——而且还提出反驳。”

  瑞斯的双眼若有所思地在坎普和安东尼的脸上转来转去,最后停在安东尼脸上。

  安东尼的双眉上扬。

  “可别说你还是认为是我下的手!”

  瑞斯缓缓地摇摇头。

  “我想不出任何你会杀害乔治·巴顿的理由。我想我知道谁杀害了他——也杀害了罗斯玛丽·巴顿。”

  “谁?”

  瑞斯沉思地说:

  “奇怪我们都认为凶嫌是女的。我怀疑的也是女的。”

  他停了一下然后平静地说:“我认为凶手是艾瑞丝·玛尔。”

  安东尼推倒椅子站了起来。他的脸色暗赭,一阵内心挣扎之后,他控制住了自己。当他开口说话的时候,他的声音有点颤抖,但是仍然像平常一样轻快而带着嘲讽的意味。

  “让我们彻底地讨论一下可能性,”他说,“为什么是艾瑞丝·玛尔?如果是她,为什么她要自动告诉我们那个纸袋是她丢到桌子底下的?”

  “因为,”瑞斯说,“她知道还露丝·莱辛看到了。”

  安东尼考虑着这个回答,他的头侧向一边。最后,他点点头。

  “好,通过,”他说,“继续。为什么你最怀疑她?”

  “动机。”瑞斯说,“罗斯玛丽继承了一大笔遗产,而她却没有份。根据我们所知,她可能感到很不公平而自我挣扎了好几年。她知道如果罗斯玛丽死后无嗣,那么所有的财产都将由她承继。而罗斯玛丽在流行性感冒之后变得意志消沉,精神沮丧,很不快乐,正是处在自杀的证词能被接受的状态中。”

  “说得真对,把那女孩说成了怪物!”安东尼说。

  “不是怪物,”瑞斯说,“我怀疑她还有另外一个理由——对你来说可能是个牵强的理由——维多·德瑞克。”

  “维多·德瑞克?”安东尼瞠目结舌。

  “败家子。你知道,我听露希拉·德瑞克说话并没有白费。我了解整个玛尔家的事。维多·德瑞克——不折不扣的魔鬼信徒。他母亲,智力低而且无法专心。海克特·玛尔,软弱、邪恶、酗酒。罗斯玛丽,感情不稳定。一部软弱、邪恶和不稳定的家庭史。遗传倾向因素。”

  安东尼点燃一支烟。他的手颤抖着。


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