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一六
“多可爱的小家伙。叫什么名字？” 　　“马克达维西。” 　　“啊，很像苏格兰名字。” 　　他们谈了一会狗。然后史提芬有点为难地说： 　　“我那天没告诉你我的名字。法雷地，史提芬·法雷地。我是个不出名的国会议员。” 　　他以询问的眼光看着她，她脸红地说：“我叫亚历山大·海尔。” 　　他的回答很好。好像他又回到了牛津大学时代一样。惊讶、认可、狼狈、窘迫，各种情绪复杂！ 　　“啊，你是——你是亚历山大·海尔小姐——你——天啊！那天你一定认为我是天下第一号大傻瓜！” 　　她的回答是可预知的，由于她的血统与天生的善良，她当然是尽力让他恢复自然，不再想到尴尬。 　　“我那时应该告诉你。” 　　“我应该早就知道。你一定认为我是个呆子！” 　　“你怎么应该早就知道？这又有什么关系？法雷地先生，请不要这么不安。让我们到池子那边去。你看，马克达维西在拖着我呢。” 　　以后，他几度在公园里跟她会两。他把理想、野心都告诉了她。他们一起讨论政治。他发现她很有智慧，见闻广博，而且有同情心。她头脑很好，客观、毫无偏见。现在他们已成了朋友。 　　当他再度被邀请参加基德敏斯特公馆的舞会时，他的进一步机会来监。基德敏斯特氏提拔的一个人，在最后关头失败。当基德敏斯特夫人正在为后继人选伤透脑筋时，仙蒂拉不动声色地说： 　　“史提芬·法雷地怎么样？” 　　“史提芬·法雷地？” 　　“是的，他那一天参加过你的宴会，我后来跟他见过几次面。” 　　基德敏斯特夫人跟她先生商议，他很乐意提拔政界的优秀后生。 　　“聪明的年轻人——相当聪明，我从没听说他，但是他不久便可出人头地。” 　　史提芬被引见，举止得宜。 　　两个月之后，史提芬向运气投下最大的赌注。他们坐在公园水池旁，马克达维西倚卧在仙蒂拉的脚上。 　　“仙蒂拉，你知道——你一定知道我爱你，我要你嫁给我。如果我没有信心我有一天会出人头地，我便不敢要求你。我很有信心。你绝不会为你的抉择感到羞耻的，我发誓。” 　　她说：“我不感到羞耻。” 　　“那么你是答应了？” 　　“你看不出来吗？” 　　“我希望——但是我无法肯定，你是否知道我在那天鼓足勇气跟你讲话之后，便爱上了你。我一辈子都没有像那天紧张害怕过。” 　　她说：“我想我也同样爱上了你……” 　　然而，事情并不都那么顺利。仙蒂拉平静地宣布她要跟史提芬·法雷地结婚，立即引起她的家人反对。他是谁？他们对他又有什么了解？ 　　史提芬对基德敏斯特爵士把身世交代得相当坦诚。只是他略过了一个想法没说出来，那就是他的双亲现在都已过世，这对他的前途较有利。 　　基德敏斯特爵士对他太太说：“嗯，事态可能相当严重。” 　　他相当了解她女儿，知道在她那平静的态度之后，隐藏着坚强不屈的决心。如果她想要的人，她是不得手绝不罢休的。 　　“那小子是有前途，稍微给他一点支助，他将大有发展。天知道我们的年轻人会干出什么来？他看起来也还蛮一表人才的。” 　　基德敏斯特夫人勉强地同意，在她看来，那根本不是她理想中的女婿。然而，仙蒂拉的确是家中的难题所在。苏珊具有美貌，伊斯瑟很有头脑。黛安娜，聪明的孩子，嫁了年轻的哈维奇公爵——执政党的一员大将。仙蒂拉的魅力就少多了——还有她羞怯的毛病——如果这个年轻人像大家所认为的那么有前途…… 　　她自言自语地说： 　　“但是自然啦，一个人总不得不依靠权势……” 　　因此，不管将来是好是坏，亚历山大·凯瑟琳·海尔披上了白纱，穿上缀饰着比利时花边的新娘服，在六个伴娘和两个小侍女的陪同下，跟史提芬·里欧纳·法雷地举行了一次很新潮的婚礼。他们到意大利去度蜜月，回来后住进了一幢在西敏斯特的可爱小屋子里，过了不久，仙蒂拉的教母去世，留给她一幢在乡下的安妮皇后花团。这对新婚的年轻夫妇一切都很顺利。史提芬以崭新的姿态全力在国会议员生涯中冲闯，仙蒂拉多方面帮助他、鼓励他，一心一意地认同他的雄心大志。有时，史提芬不免感到命运之神对他实在太偏爱了！他跟基德敏斯特权势之家的姻亲关系则保障了他事业上的迅速发展。他本身的聪明才智，巩固了机会所带给他的地位。他对自己的能力很有信心，同时准备为国家献身议坛。 　　当他面对着太太时，他常常高兴地自忖，她是一个多么完美的贤内助——正如他一直所梦想的一样。他喜欢她的脸上、脖子上那可爱、洁净的线条，那平衡的双唇下一对直率的、深褐色的眼睛。那略高、白皙的前额，那带点傲气的鹰鼻。他想，她看起来有点像一匹赛马——训练良好、血统优良、高贵出众。他发觉她是位理想的伴侣，他们的一些想法都不谋而合。“不错，他想，史提芬·法雷地，那郁郁不乐的小男孩，是干得很好。他的生命正如同他所计划的一样塑造出来了。他只不过三十出头而已，成功已经在握。”
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