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一七
理查德说： 　　“你他妈的拿着一支左轮手枪乱比划，到底想干什么？” 　　那个微胖的男人只停顿了一刹那，便操着伦敦口音相当哀伤地说： 　　“对不起，老兄，完全是意外，我太笨手笨脚了。” 　　“胡说。你要用枪打死刚刚跑出去的那个阿拉伯人。” 　　“不，不会的，老兄，我不会开枪打死他的，只是要吓唬他一下。有个阿拉伯人曾经用几件假古玩骗过我，我突然认出来是他。我只不过是开个小玩笑。” 　　理查德·贝克尔是个非常洁身自好的人，不喜欢在公开场合惹人视听。他的个性本能地使他接受了这一表面上的解释，若不接受这个解释，又能证明什么呢？老伙伴行者一卡米凯尔会因为他把这件事情大事渲染而感谢他吗？假设卡米凯尔是在从事什么秘而不宣的间谍活动，大概是不会同意自己这样做的。 　　理查德松开了抓着那人胳臂的手。他注意到那人在浑身冒汗。 　　领事馆的警卫神情激动地对那人进行指责。他说，根本不应该把武器带进英国领事馆内，这是不允许的，领事会生气的。 　　“我很抱歉，”那个胖子说，“小小的意外——情况就是这样。”他往警卫手里塞了一些钱。警卫气愤地把钱推了回去。 　　“我最好离开这儿，”那个胖子说，“我不打算在这儿等着求见领事了。”他掏出一张名片，突然塞给理查德。“这是我的名片。我住在机场旅馆。如果还有什么差错，就请找我。但是，这件事确实纯属意外。我是说，如果你明白我的意思的话，我只不过是开个玩笑。” 　　理查德很不情愿地望着他装模作样、昂首阔步地走出屋子，拐弯向大街走去。 　　他希望他没有做错。但是一个人处于象他现在这样的情况下，对事情的原由一无所知，是很难知道该怎么做的。 　　“柯雷顿先生现在有空了，”警卫说。 　　理查德跟着警卫在过道中走着。从过道那头射进的阳光所形成的圆形变得越来越大。领事的房间是在过道右边的尽头。 　　柯雷顿先生坐在桌子后面接待理查德。他是个性格沉静的人，头发已经变灰，面部现出沉思的神情。 　　“我不清楚你是否还记得我？”理查德说，“我两年前在德黑兰见过你。” 　　“当然记得，”柯雷顿太太和贝克尔握着手说，“我们一起逛过市场，你买了几块漂亮的地毯。” 　　柯雷顿太太在自己不买东西的时候，最愿意怂恿朋友和熟人在当地的商场里讨价还价。她对物价一清二楚，而且在讨价还价方面，十分出色。 　　“那次买的东西是我最满意的一次，”理查德说，“完全是靠你的帮助。” 　　“贝克尔想明天乘飞机到科威特去，”杰拉德·柯雷顿说，“我已经跟他说过了，要他在我们这儿过夜。” 　　“可是，如果不方便的话……”理查德说道。 　　“当然没有什么不方便的，”柯雷顿太太说，“可是最好的房间你住不上了，因为克罗斯毕上尉已经住上了。但是我们会让你感到十分舒适的。你不想买只漂亮的科威特箱子吗？现在商场里有些漂亮的箱子。杰拉德不让我在这儿再买了，虽然装装多余的毯于还是很有用的。” 　　“你已经有三只了，亲爱的，”柯雷顿温柔地说，“贝克尔，现在请多原谅，我得回办公室去。外面的办公室里好象发生了什么事。据我所知，有人掏出左轮手枪来开了一枪。” 　　“可能是当地的酋长吧，”柯雷顿太太说，“他们老是那么爱激动，又十分酷爱枪支。” 　　“正相反，”理查德说，“那是个英国人。看来他是想打死一个阿拉伯人。”他不慌不忙地补充说，“是我把他的胳臂架住的。” 　　“那么，这件事还牵涉到你啦，”柯雷顿说，“我本来还不知道呢。”他从衣兜里掏出一张名片。“恩费尔德——阿奇尔斯公司，罗伯特·霍尔，看来这是他的名字。我不知道他为什么要见我。他没喝醉吧？” 　　“他说是开玩笑，”理查德平淡他说，“而且，枪是意外走火的。” 　　柯雷顿的眉毛扬了起来。 　　“经商的旅游者一般是不在衣兜里放装了子弹的枪支的。”他说。 　　理查德看得出，柯雷顿不是傻瓜。 　　“或许我当时不应该让他离开这里。” 　　“这类事情发生的时候，很难知道该怎么办。他要打的那个人没受伤吧？” 　　“没有。” 　　“是不是最好把这件事放过去算了？” 　　“我觉得，背后是不是隐藏着什么？” 　　“是的，是的，我也是这么想。” 　　柯雷顿看上去有点心不在焉。 　　“好吧，我得马上回去，”他说着匆忙地离开了。 　　柯雷顿太太带着理查德进了客厅。这个房间很大，沙发上放着绿色的坐垫，窗上挂着绿色的窗帘，柯雷顿太太问他是愿意喝咖啡还是喝啤酒，他挑选了啤酒。不一会儿，冰镇啤酒端来了，喝起来凉爽舒适。 　　柯雷顿太太问他为什么要到科威特去。他作了回答。
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